春秋金文释读：越王勾践剑
时代：春秋晚期。
国别：越国。
出土：1965年湖北省荆州市江陵望山一号楚墓出土。
著录：《文物》1966年第五期《湖北江陵三座楚墓出土大批重要文物》、《文物》1973年第六期图版壹、《中国美术全集》青铜器下编四八、《殷周金文集成》11621、曹锦炎《鸟虫书通考》第72—75页、董楚平《吴越徐舒金文集释》第202页等。
现藏：湖北省博物馆。
尺寸、重量：越王勾践剑全长55.7厘米，剑身长47.2厘米，剑身宽4.6厘米，茎长8.4厘米，茎宽1.5厘米，剑格宽5厘米，重875克13。
形制纹饰：剑身修长，有中脊，两从刃锋利，前锋曲弧内凹。剑首外翻卷成圆箍形，内铸有间隔只有0.2毫米的11道同心圆，剑身两面布满了规则的黑色菱形暗格花纹，剑格正面镶有蓝色琉璃，背面镶有15粒绿松石，组成美丽的花纹。
字数：剑身近格处铸有鸟虫篆铭文2行8字。（鸟虫篆，或称鸟虫书，是指在文字构形中改造原有的笔画使之盘旋弯曲如鸟虫形，或者加以鸟形、虫形等纹饰的美术字体。）
“越王勾践剑”铭文释文：“邑戉（越）王九欠（勾）浅（践）自乍（作）用剑”。
注释：
邑戉：左邑右戉，隶成戉阝，左戉右阝，此即越国之越，文献写作“越”，金文写作“戉”或“邑戉”。剑铭中的“邑”变形成小鸟形。春秋中后期，在原有国名字基础上增加“邑”旁，是比较常见的现象，如：“匽“写作“郾”，“奠”写作“鄭”，“會”写作鄶”，“成”写作“郕”，“余”写作“䣄”，即徐国的“徐”等。例如春秋前期的“余（徐）子氽鼎”（《殷周金文集成》2390），春秋中期的“䣄（徐）王粮鼎”（《殷周金文集成》2675》），诸家一致认为作为国名的“余”和“䣄”，都是指古徐国的“徐”。
王：剑铭“王”字下部是“王”字，上部附加一对对称性的鸟形。
九欠：左九右欠，下部赘增一个“口”部，（曹锦炎《鸟虫书通考》“九欠”、“浅”、“剑”字原篆均赘增“口”旁），唐兰释作“鸠”，“鸠”“句（勾）”古音都在幽部，声母都为见母，是完全可以通假的。陈梦家先释作“ 勼”，读作“鸠”。《说文解字》云：“勼，聚也。从勹九声，读若鸠”。陈梦家后认为释“勼”有误，又改释作“鸠”。董楚平释读为“九”，认为下部的“口”符和右部的“欠”旁，都是增加的装饰。“九字，上古音属见母幽部，句（勾）为见母侯部。声母既相同，幽、侯又是邻韵，例可通假。”
浅：左边一个“水”，中间一个“戈”，右边一个“戈”，下部赘增一个“口”，释作“浅”，读作“践”。马王堆汉墓帛书《战国纵横家书》谓燕王章“句践”作“句浅”，作“浅”与剑铭同。“越王之子勾践剑”（《殷周金文集成》11594）铭文中“践”字写作“戔”。董楚平认为“浅字的核心偏旁是戔。因此，此剑（越王勾践剑）器主人名的核心字是’九戔’。”
邑戉王九欠浅：即越王勾践。越国，姒姓，大禹之后。《史记·越王勾践世家》记载：“越王勾践，其先禹之苗裔，而夏后帝少康之庶子也。封于会稽，以奉守禹之祀。”《吴越春秋》也有相似记载：“……少康恐禹祭之绝祀，乃封其庶子于越，号曰無余。”
自：剑铭“自”字上部是“自”字，下部为附加美化纹饰。
乍：剑铭“乍”字左下部附加一只鸟爪形，中部、右部的笔画也写作曲折形，此即“作”字。
用：剑铭“用”字，在上部和下部分别附加一鸟形。金文所见鸟虫书的“用”字，有的在上部附加一鸟形，如“越王州句剑”（《殷周金文集成》11622）；有的在下部附加一鸟形，如“越王州句矛”（《殷周金文集成》11535）；有的在右边附加一鸟形，如“虚公剑”（《殷周金文集成》11663）；有的在左右两边各自附加一鸟形，如“子賏之用戈”（《殷周金文集成》11100）等。
剑：金文一般写作“鐱”，如“吴季子之子逞剑”（《殷周金文集成》11640）。剑铭“剑”字右下部赘增一口旁。
疑问1：春秋越王勾践剑为何出土于位于今湖北江陵的楚国贵族墓中？
主要有两种意见：一种是嫁妆说，勾践曾把女儿嫁给楚昭王为姬，因此，这柄宝剑很可能作为嫁女时的礼品到了楚国，后来楚王又把它赐给了某一个贵族，于是成了这位楚国贵族的随葬品。另一种意见是战利品，即前309年至前306年间，楚国出兵越国时楚军缴获了此剑，带回了楚国，最终成了随葬品。
疑问2：越王勾践剑为何历经两千多年而不锈？
据《文汇报》1978年9月7日《揭开勾践剑之谜》等研究资料记载，越王勾践剑至今不锈的原因主要有两个：一是在工艺上作了防锈处理；二是埋葬保藏较好。
