作者克里斯托弗·弗兰纳里是克莱蒙特研究院的高级研究员，也是《克莱蒙特书评》的特约编辑。本文是由译员葛磊从作者于2024年11月27日刊登在“美利坚思想”上的同名文章全文英译汉而来。如想浏览原文，请点击文末左下角“阅读原文”。
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美国众议院依照《美国宪法》运行着，到1789年9月25日的时候，才刚运行了大约六个月。众议员们在纽约开会，即便第二年政府迁往费城，然后迁往后来的华盛顿特区，众议员们一直都还在纽约开会。当时的一切都是全新的，充满着不确定性。
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9月的一天，新泽西州众议员埃利亚斯·布迪诺特提出了一项决议：
指示两院联合委员会觐见美国总统，请求总统向美国人民建议设立一个公共感恩与祈祷日，以感恩的心感谢全能...的诸多恩惠，特别是感谢让人民有机会和平地建立一部保障安全与幸福的政府宪法。
并不是所有人都认为这种感恩节习俗是个好主意。南卡罗来纳州的艾丹努斯·伯克“不喜欢这种模仿欧洲习俗的做法，他的理由是欧洲人只是在嘲弄感恩节。”同样来自南卡罗来纳州的托马斯·都铎·塔克也认为：
众议院无权对与人民无关的事情横加干涉。总统为什么要命令人民去做他们可能不想做的事情呢？除非人民体验到宪法促进了他们的安全与幸福，否则人民可能不会感谢宪法。塔克说，“人民可能有理由对宪法感到不满，对此我们还不十分确定。”无论如何，“这是一个宗教问题”，国会不应该插手。如果要施行感恩节，“那就由……各州来施行吧。”就“要不要把感恩表达出来”，国会还要进行辩论，这种施政方式多么具有美利坚特色啊。1789年9月25日那一天，国会向州立法机构提出了12项宪法修正案，这看上去就像要证明宪法并不值得感谢似的。其中两项未获批准，最终获得批准的10项修正案被统称为《正当要求法案》。这12项拟议修正案几乎全都是詹姆斯·麦迪逊立宪政治家风范的产物，他对几个州在批准辩论中提出的数十项修正案进行了削减。所有这些修正案显然在宪法提案开始实施之前就表达了人们对宪法的强烈不满。不满情绪如此强烈，以至于到1789年9月25日的时候，国会中还只有11个州的代表；北卡罗来纳州和罗德岛州仍未批准宪法。而国会提出的12项拟议修正案为宪法批准铺平了道路，甚至有望让人民有理由心存感激。无论如何，众议院的感恩派占了上风，参议院也加入了进来，最终向华盛顿总统提交了一项决议。华盛顿总统应国会的要求，于10月3日发布公告，确定：那位伟大而光荣的...，祂是过去、现在、将来所有美好事物的仁慈创造者，11月26日，星期四，各州人民将把这一天献给祂。这样，我们就可以团结起来，向祂表示我们真诚而谦卑的感谢：在我们国家成立之前，祂对人民给予了亲切照顾与保护，对此我们要向祂表达感谢；在上次战争过程中与结束时，祂给予了我们显著而多方面的仁慈与天意的有利干预，对此我们要向祂表达感谢；自那以后，我们享受到了高度安宁与团结富足，对此我们要向祂表达感谢；我们能够以和平合理的方式确立政府运行的章程，特别是最近制定的国家宪法，以保障我们的安全与幸福，对此我们要向祂表达感谢；我们享有公民自由与宗教自由，对此我们要向祂表达感谢；我们掌握了获得和传播有用知识的方法，对此我们要向祂表达感谢；祂乐意赐予我们各种各样伟大的恩惠，对此我们要向祂表达感谢。
直到1863年内战期间，亚伯拉罕·林肯宣布将感恩节定为全国节日，感恩节习俗才开始流行起来，并且施行得无可争议。此后，历任总统每年都会发布感恩节宣言。1941年11月26日，即珍珠港事件发生两周前，富兰克林·罗斯福总统签署国会法案，将11月的第四个星期四定为法定感恩节。所以，我们可以心怀感恩的事情之一便是：这个国家依然健在，我们依然可以发出感恩。而且，我们对所拥有的被祝福的政治自由满怀感激，因此我们要祈祷自己配得上这份自由，而从传统上来说，一年一度的感恩节恰是一个可以表达此份感激之情的谦卑祈祷时刻。
