提及热带水果，想必很多人都会联想到榴莲。“榴莲（Durian）”此名源自马来语中的“Duri”一词，其释义为“尖锐的刺”。正如其名，榴莲周身布满了坚硬且扎人的尖刺，仿若一只小刺猬。它的主产地为马来西亚与泰国，在东南亚诸如马来西亚、泰国、新加坡等地，乃至在中国，均有着不可撼动之地位。
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榴莲予人最为深刻的印象，是布满尖锐刺芒的外壳以及浓烈的气味。然而事实上，鉴于其馥郁的味道与颇高的营养价值，加之独特的香味，故而被称作“水果之王”。它通常重约二公斤，外部为木质状的硬壳，内部划分数房，每房存有三、四粒仿若蛋黄大小的种子，总计十至十五枚，种子外部裹着一层软膏，此即为果肉，呈乳黄色，抑或白色。
（图源：Year of the durian）
榴莲的营养极为丰富，其果肉之中蕴含着大量的淀粉、糖、脂肪、碳水化合物与蛋白质，还囊括了维生素 B1、B2、C 等诸多维生素以及钙、铁、镁、磷、锌等充裕的矿物质。至于榴莲的口感与味道，实难确切形容。有人将榴莲的口感描述为“顺滑”“粘稠”“绵密细腻”等等。
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榴莲味道的表现发现方式因人而异，有人说是“洋葱腐烂的味道”，也有人说是“煤气泄漏的味道”，甚至也有人说像“臭豆腐、臭鸭蛋的味道”，更甚的是还有人说是“厕所的味道”。
榴莲本身具有一股浓郁的气味，喜欢他的人称之为“香气”，不喜欢它的人称之为“恶臭”。它就是这样一种令人又爱又恨的水果，喜欢它的人对之趋之若鹜，对于不喜欢榴莲的人却对榴莲敬而远之，只要闻到榴莲的味道就恨不得退避三舍。
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（图源：New Leaf）
许多马来西亚人皆认为“马来西亚一年存有三季，即旱季、雨季与榴莲季”。榴莲的收成受这一年降雨量及其他自然因素所左右，故而，每一年榴莲季节的具体时段皆不尽相同。通常 6 至 9 月份，乃是榴莲成熟之期，北部的槟城率先步入榴莲丰收之季，槟城的榴莲季节一般在 7 至 8 月份，而其他区域诸如：劳勿、马六甲则会稍迟些许，通常为 7 至 9 月份。
每年一至榴莲的丰收时节，便会涌起一股“榴莲潮”。在马来西亚的各地，皆能目睹大大小小的榴莲摊位。堆积如山的榴莲，更是引得众多榴莲爱好者竞相购买，这亦成为了一道独具特色的马来西亚风情景观。
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虽然泰国和马来西亚都盛产榴莲，但两个国家对榴莲的吃法却大不相同。泰国人偏爱外硬内软、甜度适中的果肉，吃起来口感有嚼劲；而马来西亚人则偏爱果肉柔软嫩滑、甜中带苦的果肉。这两种吃法也决定了当地榴莲的采摘方式。
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泰国榴莲要达到这种效果需要采摘后将其放熟，而马来西亚榴莲则一定要等到榴莲成熟后自然从树上掉落。刚摘下来的新鲜榴莲，表面的刺很尖锐，摸上去有明显的刺痛感。过一段时间后，刺就会变得不再锋利，而变得柔软。
（图源：New Leaf）
果皮偏绿的榴莲还不够成熟，接近熟透的榴莲则带有茶色。另外，如果底部有明显的裂纹的话，就是熟透了的证据。要注意的是，如果有裂缝的话，虫子也有可能从裂缝里进入，所以购买的时候仔细检查一下。
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要掰开榴莲的话，要从底部裂纹的方向用刀切开，仔细看的话会发现表面有颜色变深的线。在那里用刀切一下，像剥开一层皮似的，扒开榴莲壳后就能看到里面的果实了。沿着榴莲表面的线逐一掰开。
一颗榴莲大约有5个“小房子”。可以像照片一样，用手掌按压住左右两侧，“咔嚓咔嚓”的按下去，就能再看到隐藏在小房子里的果肉了，每个小房里躺着2-3个金灿灿的果肉。
