校长的品格对于一所学校而言，无疑很重要，其一言一行都在师生和家长的注目下，影响乃至左右着学校的声誉。
前上海特别市市长黄膺白曾偕夫人沈亦云住莫干山甚久，在购买山上509号房子的一年，同时在山麓也买了十几亩园地，拟在那里办一个小学，兼做一点改进乡村的工作。在托中华职教社发起人黄炎培物色一位办学的人选无果后，黄膺白决定请友人黄柏樵的妻弟、学农出身、熟悉山上山下民情的郑性白主持此事业。
郑性白撰《黄先生与莫干小学》开篇即引黄膺白的一番恳切谈话：“近年常居莫干山，每次经过乡村，总看见许多小孩，或逗留道旁，或嬉戏山间，一无所事，这当中不知耽误了多少聪明有为的青年……在这样山清水秀的莫干山四周的乡村中，正不知蕴藏着多少聪敏可造的儿童……回想吾幼年曾受社会的帮助，现在也应做些社会事业。”郑性白深为黄膺白的爱国热忱所激，接受了这一使命，先是陪同黄膺白勘察校址，而后参与绘制校舍图样，购置用具，办理招生，筹备建筑新校舍，迅速投身到各项事务中。
郑性白，字秩如，浙江青田人，浙江公立农业专门学校毕业，对农事特有经验及计划，曾任莫干山管理局科员，受聘莫干小学校长时，年仅26岁。1932年6月1日，莫干小学借庾村汪家村三间民房为教室正式办学，首由郑性白报告，继为黄膺白致辞，复至新校舍基地举行奠基仪式。郑性白即以学校为家。第二年春，莫干小学校舍落成，黄膺白夫妇相偕来此，同度学校生活，此时学生已有120人，教职员已有5人，郑性白妻李雪钧也在教员之列。后来，郑性白的长子郑念祖、次子郑忆祖，也都是莫干小学的校友。
郑性白夫妇像
莫干小学校歌如是唱道：“莫干之灵，钟我诸生。勤俭忠慎，我校之箴。耕不废读，读不废耕。生聚教训，利国福民。”学校礼堂的墙上曾挂有黄膺白手书校训“勤俭忠慎”以及作为整个乡村事业指针的“耕读”匾、“自治自卫自教养；相友相助相扶持”联。在郑性白的带领下，学校培育出了一支优秀的师资队伍，张竞心、杨元昌、唐锦章等皆一时俊彦，在教学工作中都卓有成效。学校设施也较完备，如体育器材，除各种球类外，还有自行车，可以骑马，在当时是很少有的。更为突出的是，学校创设了沼气池，用管道通沼气至各教室发光昭明，供学生晚间自习。从各方面来说，莫干小学当时在浙江省内，可谓是佼佼者。因此，与原武康县毗邻的德清、吴兴，近有杭县、萧山、建德、嘉兴，远有天台、宁波等十数县，均有送来子弟就读，且毕业生大多为地方上有用人才，后期又有优秀毕业生任小学教员乃至校董，充实后备力量。
莫干小学校歌
莫干小学校舍、游戏场、体育场、实习场
在学生的眼中，郑性白是一个非常正派的人，一身长衫，很严肃，不苟言笑，处处以身作则。他给学生们上常识课，有一次讲到人的仪态举止，这位平时很注意自己形象的知识分子，竟当面给学生们示范该怎么端马桶。从创校到抗战胜利的十三年里，作为校长，郑性白始终坚持再难学校也不能停课，天天以“最后一课”的精神继续下去。抗战中，莫干小学因万不得已而中辍的时间合计不到十个月，如果以学期来计算，可以说没有一个学期停止过。这是一个了不起的成绩，堪称奇迹。
抗战期间，郑性白夫妇坚守岗位，直接保全了莫干小学，间接保全了莫干山。武康县沦陷后，因莫干山管理局先期撤销，武康县府迁往山后，山上形成三不管的局面，逐渐“有事找莫干小学”成为一种说法。既处浙西抗战最前哨，郑性白因有极高的威望，一度出任莫庾区区长，学校的事则由张竞心代理，遂共同商定应变之准备，文据账册等要件酌量移藏，一部分图书移到莫干山上。据沈亦云《亦云回忆》载：“我与校长郑性白、教导主任张竞心二人商量，拟在山上设立莫干小学分校，且派设临时中学。”“我们商量之下，用莫干小学校董会名义筹备临时中学。”从事抗战救亡活动是危险的，首当其冲者是郑性白。殊不知，郑性白曾在下山察看校舍及校产时遭日军便衣队抓捕，拘禁长达45天，也曾被伪武康县长以“态度灰色”为由捉拿并搜查其住所，而此前更有土匪绑票，使他一次受枪伤，一次在逃脱时连跳几丈石级跌破上唇，从此蓄须，犹不失风度。
郑性白能毕生尽瘁于改良农村之教育，尤为难得。宋景渊曾插班莫干小学读过三年，得过品行、学业、体格三个“甲”的奖励，其中第二年转入莫干山白云山馆就读。宋景渊记得，在白云山馆下芦花荡泉水旁有块垦地，校长郑性白带学生们种白菜、萝卜、马铃薯等，施的肥料也是学生们抬下去的，掺上水浇灌。学校还有专门的劳作工场，学生人手发一把小竹刀，可削双筷子，做笔筒、簸箕等。学校十分注重学生品行，要学生有规矩，强调“坐有坐相，立有立相，睡有睡相”：上课时把手臂放在椅子背后，听课时不准说话，提问举手要得到老师允许；站立时挺胸收腹，不能低头；至于睡姿，郑校长亲自在体育课上作示范，做出侧睡、仰睡状。学生们同郑校长一家四口一个食堂用餐，郑校长规定，吃饭时不准讲话，吃粥喝汤不能出声音，如果有了声音，就要受到训斥：“猪猡吃才有声音！”白云山馆校舍，室内场地小，活动场地更少，郑性白设法买了两张乒乓球桌，又在校舍旁开辟了一个操场，还建了一个天桥，桥下爬杆、爬绳、转轮、浪木等全有了，他还亲自辅导学生做徒手操八段锦。
抗战胜利后，庾村、莫干乡连同阜溪镇，成立莫干农村公益事业复兴委员会，委员七人，由绅士推任，并推沈亦云为主任委员，下分总务、生产、农村福利及文化四组，莫干小学即属于文化组。1946年10月，莫干小学回迁庾村，开始新一轮复课，校长仍是郑性白。回到庾村，虽有一种亲切感，然今非昔比，因陋就简总非长久之计，而此时校董会提出“出本必求利”的办学理念，又与郑性白的教育初心明显分歧，他想要辞职。因校董沈亦云多次挽留，郑性白又留校了两年。后形势发展到校董会认为莫干小学是包袱，拟联系浙江大学农学院接收，为难之际，郑性白求教于前辈李书城，得到的回复是“快与之决裂”。为表去意已决，郑性白与妻李雪钧商量，李雪钧于1947年底先行离校。1948年2月，郑性白的辞职请求获准，李雪钧返校帮助其整理和移交工作，夫妇俩同在校教职员一起又坚守了一个学期，教学质量无可挑剔，终令接收一事落空。这也是他们夫妇能为莫干小学做的最后一件事。是年暑假，一无所求的郑性白举家离开了莫干小学。
2023年7月，郑性白曾外孙女张茜专程从兰州赴莫干山寻访祖辈足迹。莫干小学首届毕业生陈秀达之子陈星汉闻讯，邀莫干小学创办人黄膺白曾孙女陈小云、黄小波与首任教导主任张竞心幼女张晓珠，在杭州聚会，在场的人都见证了莫干小学教育在近一个世纪后激起的回响与余音。
莫干小学奠基石
