司马衷当了23年太子，地位一直都非常稳固。
只有19岁那年，他的太子之位，受过一次极为温和的挑战。
司马衷19岁那年。在一次宴会上，卫瓘喝醉了酒，指着武帝的座位说，“此座可惜了。”晋武帝知道卫瓘的意思，他就是想说，太子不能胜任皇帝的职责。
于是晋武帝就当着大家的面，写了一些疑难问题，让人拿到东宫，看看太子怎么回答它。晋武帝让大家轮流传阅这些答案。大家都认为，太子写的字句虽然极为粗浅，但是见解却是极尽高明（这绝非阿谀之词，事实就是如此）；总而言之，太子最大的缺点，就是不喜欢读死书，不喜欢掉书袋罢了。问题是，这种读书境界，那就是传说中的不求甚解独观大略啊。但有一个明摆着的问题，却没有人去指出，那就是这些内容虽然是太子亲笔所书，但它是太子独自完成的吗？因为皇帝让太子答题时，根本没有设置任何监考措施。总而言之，太子当时完全有机会，叫几十个专家集体解答这些问题，然后自己再手抄一遍。事实上，接到皇帝的考题时，东宫系统马上就积极行动起来。最初，枪手们引经据典、之乎者也的写了一大堆。有一个枪手马上发现了问题。因为太子虽然有阅读、书写能力，但是太子绝不是有文化的人，这个谁也知道。这种引经据典、之乎者也的内容，一看就是枪手所写。于是，枪手们赶紧用最通俗、最粗浅的文字，对相关问题作了解答。然后由太子手抄一遍，给晋武帝拿了过去。 想证明太子的能力，叫太子出来，随便问几个具体问题，就可以了，真用得着考试吗？关键是，既然考试，它也总得有一点监考的措施呀；这种所谓的考试，也实在太如同儿戏了。这种疑问，随便拉个人出来都是会有的。但是所有的人，都对此视而不见，为什么呢？因为基于他们的利益，他们都也希望太子的地位得以巩固。东宫的属员，自然不用说了，因为太子地位巩固，他们的利益才能保证，所以他们不但对太子的智力问题视而不见，相反还会积极帮助太子造假。其他人呢，与此相比，也就是五十步与百步之别吧。他们虽然没有帮助太子造假，但是明知有人为太子造假，却是谁也不点破。卫瓘为什么要试图动摇太子之位呢？这还得从晋武帝选太子妃说起。六年前，晋武帝选择太子妃，当时最有希望胜出的女孩有两个。一个是卫瓘的女儿，一个是贾充的女儿。最开始，卫瓘女儿胜出的希望更大，因为晋武帝就想让卫瓘的女儿当太子妃；但是，太多举足轻重的人物都为贾充的女儿游说，所以贾充的女儿终于胜出了。卫瓘的资历、地位，丝毫不逊色于贾充，甚至有过之而无不及。公元263年，司马昭派军伐蜀。军事统帅是钟会，而监军则是卫瓘。公元279年，司马炎派军伐吴，军事统帅是王浑，而监军则是贾充。竞争太子妃失败后，卫瓘的江湖地位，则明显开始落后于贾充了。现在，卫瓘试图动摇太子的地位，很难说没有争权夺势的影子。最简单而言，如果卫瓘的女儿成了太子妃，卫瓘还会试图动摇太子之位吗？肯定不会了，相反他还会积极维护太子的地位。晋武帝用这种离奇的方式证明太子的能力，也许并不是想证明太子的能力有多高，而是想证明太子的人气有多高。你看，满朝文武除了你卫瓘，还有一人个试图去摇太子的地位吗？显然一个也没有！在这种背景下，不要说区区一个卫瓘了，就是晋武帝本人想动摇太子的地位，恐怕也无法成功。谁当太子，绝不是某个人说了算的。从前，汉高祖刘邦高高在上，并且一心想废掉太子刘盈，最后却只能无奈的安慰戚夫人：“你们母子以后的命运，就听老天安排吧！”刘邦死后，即使太子想饶掉戚夫人母子，但他们母子恐怕也只有死路一条了。权力顶峰上的争斗，失败者从那样高的地方摔下去，想活下去恐怕只有求上帝保佑了。刘邦为什么不敢继续废太子了？因为太邦突然发现，支持太子的势力实在太强大了，在这种背景下强行废掉太子，随时都可能把帝国的天给捅下来。刘邦作为一代开国皇帝，尚且不能随心所欲的决定谁当太子，一个继承父祖之业的晋武帝，就更不用说了。一个人气超高的太子，即使被废掉了，新立的太子就能顺利继位吗？在这种背景下，就算新太子当了皇帝，突然有人拿前太子大作文章，新太子能坐稳那个位置吗？ 晋武帝指着太子所写的答案，指着纷纷称颂太子的群臣，问卫瓘：“太子将来能不能胜任皇帝的职责？”晋武帝所表达的意思非常明显。太子能不能胜任皇帝的职责？不是你卫瓘说了算，甚至都不是我这个皇帝说了算。因为支持他的人实在太多了，而敢公开反对他的人，却是一个也没有。卫瓘看到，自己试图动摇太子之位的举动，竟然如此的孤立。当时就吓坏了，从此也不敢提此类的话题了。因为你这样胡说八道，太子的姥爷怎么想？太子的嫡母会怎么想？太子的老婆会怎么想？他们都指望着太子上位后，自己可以呼风唤雨，你敢坏他们的好事，你说他们会怎么对你？用一种近于儿戏的智力测验，证明太子的智力与能力。所证明的，绝不是太子的智力与能力，而是太子的人气。太子的人气太高了！高到了，有很多人愿意证明太子才华出众；也高到了，根本没有人愿意说太子坏话的地步。既然如此，太子的地位，怎么可能遇到危机呢？有人喜欢说，皇帝支持太子，谁敢说半个不字？问题是，围绕这种问题，皇帝算老几啊？李世民想让吴王李恪上位，但是长孙无忌哭着喊着，就是想让晋王李治上位。因为，晋王李治是长孙无忌的亲外甥，而且比较好控制；吴王李恪与长孙无忌没有血缘关系，而且性格刚强难以控制。李世民想废太子承乾，支持太子承乾的人，不但在语言上支持太子承乾，更跃跃欲试的，想用武力火并李世民；如果不是阴差阳错的出现意外，李世民恐怕就交待在这里了。至于李渊更不用说了，李渊想让李建成当太子；结果呢？李世民在玄武门外，一通火并，直接就把太子建成火并出局；更派人用武力胁迫李渊接受既成事实。是不是说得有点远了，我们书归正传，还从司马衷太子地位的稳固说起。司马衷的智力问题，之所以成为禁忌，还有一个非常重要的原因。
那就是，天下到底是谁的天下？在司马昭选择继承人时，这个问题，就一直存在疑问。司马昭当年就曾一再说，天下是景王（司马师）的天下；所以，我死后，一定会让司马攸（司马师的养子）继位。现在，司马攸还活着！在这种背景下，只要围绕继承人的问题展开讨论，绕来绕去，就有可能又绕回司马攸那里。问题是，司马攸当了皇位继承人，会是什么结果呢？司马攸文武全材、尊贤爱士、众望所归。以空对空的说，如果晋武帝愿意让司马攸继承皇位，就不会有后来的八王之乱了！其实呢，这只是以空对空的想象。晋武帝司马炎有二十多个儿子，而且优秀杰出的儿子，就有好几个。在这种背景下，司马攸绕过这些皇子截了胡，会是什么结果？以空对空地说，大家自然会和睦相处。而实际上呢，皇族内讧的阴影，恐怕当时就会笼罩在帝国的上空。
