手臂扎钩吊香炉
那是很久以前的事情了，我们家乡常会在总管菩萨生日那天，抬着菩萨“出门行(念hong，下同）乡”走四方。在活动中，前有吹鼓手们锣鼓喧天为菩萨开道，随后便是一批年轻的“武夫”手臂上扎钩吊着香炉（俗称扎臂香），走在队伍中间，最后是乡村百姓。
过去，我们村里也有个总管堂，每到菩萨生日，同样会抬着菩萨四处游村去“行乡”。我小时候也曾见过这种“菩萨行乡”的活动，但由于年纪小，记忆有些模糊。今天我要说的故事，是我家堂叔当年他在讲述关于“菩萨行乡” 时一些经历概况，又讲了一个“怒砸袁永隆”的故事。事后，我还拜访了几位老前辈，听取他们的意见，经回忆整理才写下此文。如有不当之处，请各位读者指正。
为了便于理解，我先说明“扎臂香”时扎钩起吊香炉的步骤与方法。“扎臂香”所用的铁钩子形状类似钓鱼钩，事先要将五六只铁钩子用细麻绳编织组合。在扎钩之前，为了减轻皮肉扎钩的痛苦，每个人应将自己的前臂皮肉不断拉扯、揉搓与挤压，直至皮肉发麻失去感觉。然后，用灯火消毒钩子并刺入皮肉，最后将麻绳的另一头缚住石香炉。在“行乡”行走中，仅依靠铁钩子与皮肉间的拉力，用胳膊吊起香炉前进。因此，在“扎臂香”“行乡”的队伍中，确实展现了年轻一代的勇敢与神勇。
“扎臂香”通常以两人或四人为一组，事先选择好搭档进行组合。扎臂香”一般行走于显眼的大道或市中心，前面有“总管菩萨”和吹鼓手们鸣锣开道，中间是吊石香炉的队伍。吊着石香炉行走时，必须步调一致、相互照应缓缓前行。每只石香炉内插入茗香，致使茗香一路缭绕燃起、香味四溢。由于每个组合所吊的石香炉重量不同，因此每个人手臂上所扎的铁钩子数量也不同。据一位老者说，有的小伙子甚至会四人合吊一只夯米的小石臼，挥臂而行，场面极为壮观。
在行走的队伍中，会将香炉分量的轻重，有序地进行前后列队，以显示小伙子们的神通。在“扎臂香”行走途中，由于前臂下成排的钩子吊着沉重的香炉，皮肉拉长，略显恐怖，围观人群见此情景也会感到触目惊心。因此，每个人会在手臂上罩一块雪白的毛巾，遮挡围观人群的视线。
当年，我的堂叔曾是“扎臂香”的“武夫”之一。他在讲述“扎臂香”的过程中，插叙了一个他亲身经历的真实故事。他说，那次“行乡”的队伍来到洲泉镇大街上，当经过“袁永隆”文具商店时，突然从楼窗口抛出一团碎纸屑，这些纸屑恰好撒在“扎臂香”的小伙子们头上。于是，小伙子们高声呼喊：“请不要丢纸屑！”然而，楼上的两位“小千金”并未理会，反而觉得好玩，继续抛下第二团纸屑。这下激怒了街面上的小伙子们，他们立即卸下手臂上吊着的石香炉，冲进“袁永隆”商店，将店内的橱柜、板凳及文具用品等砸得一片狼藉，这就是轰动一时的“袁永隆”事件。事后，经当地警察局查处，才得以平息。
如今看来，“扎臂香”这种民间活动似乎有些残忍，像是一种折磨。但若联想到我国西部地区“上刀山、下火海”的惊人场面，又觉得这种表演虽危险，却体现了中华民族勇敢顽强和不畏风险的精神。
目前，我地保留的民间活动也不少，如水面上的高杆表演，而“扎臂香”的活动似乎已无声无息，难道已经失传了吗？
俞万兴，1942年生，桐乡市洲泉镇人，退休前在嘉兴电力系统任职，退休后爱好写作，著有《人生履痕》（团结出版社）。
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