文丨邓振兴（广东东莞）
年糕作为中华民族的传统食物，是农历新年的应时食品，其背后的文化丰富而深远。年糕的历史可追溯至周朝，当时被称为“粢”，是一种将蒸熟的谷物捣碎后揉压成的食物。后来，年糕的制作技艺不断发展和创新，逐渐形成了如今我们所见的形态和口味。年糕，黏粘糕，“年年高升”寓意尤为突出，与“年年高”谐音，象征着人们的生活和工作一年比一年提高，寄托着人们对美好生活的向往和追求。此外，年糕的红、黄、白三色也象征着金银财宝，寓意着财富和好运。
相传春秋时期，吴国国相伍子胥在修筑阖闾城后，深感国家未来可能面临的困境，于是留下遗嘱：如果国家遭难，人民受饥，可在城门下掘土数尺，自可找到食物。后来吴国被越军围攻，城内断粮，人们想起伍子胥的嘱咐，拆城墙挖地，发现城基是用糯米制成的砖石，于是用它制成食物度过了难关。这种食物就是后来所说的年糕。人们为了纪念伍子胥的功绩和智慧，从此每年都会在新年期间制作年糕。
年糕的制作过程并不复杂，但需要一定的耐心和细心。选用的材料一般为糯米粉或大米粉，也可以根据个人口味和地区习惯加入红枣、芝麻等食材。年糕的口感和风味因地域而异，北方地区多采用黄米或小米制作，口感略硬；而南方地区则多以糯米为原料，经过浸泡、磨浆、蒸煮、捣打等多道工序制成洁白如玉、软糯可口的年糕。
春节期间，家家户户都会准备年糕作为年夜饭上的必备佳肴。此外，在元宵节期间，人们还会制作各式各样的年糕灯笼来增添节日气氛。在婚嫁、乔迁等喜庆场合，年糕也是必不可少的礼品之一，寓意着祝福与美好。在一些地方，还有吃年糕祈求来年学业进步、工作顺利的说法。
随着时间的推移和社会的发展，年糕的制作技艺和文化内涵也在不断创新和发展。如今，年糕已经不仅仅是一种传统的节日食品，更是一种具有广泛影响力和深厚文化底蕴的文化符号。人们通过品尝年糕、讲述年糕的故事和传说等方式来传承和弘扬这一传统文化。
年糕作为中华民族的传统美食佳品，不仅美味可口、营养丰富，更承载着深厚的文化内涵和吉祥寓意。它是中华民族传统文化的重要组成部分，也是人们情感和文化记忆的重要载体。
在我的老家农村，过年是一件大事，而年糕则是这大事中不可或缺的一部分。每当腊月深冬，家家户户都会沉浸在一片忙碌而温馨的氛围中，准备迎接新年的到来。其中，最让我难以忘怀的便是制作年糕的过程，那是一段充满欢声笑语与浓浓年味的记忆。
“妈，今年咱们什么时候开始做年糕啊？”我迫不及待地问道。妈妈笑着回答：“别急，等糯米泡好了，咱们就开始。这年糕啊，可是有来历的。传说在古时候，有一种怪兽叫‘年’，每到年末就会出来伤害百姓。后来人们发现，这种怪兽怕响声和火光，于是每年这个时候，大家都会放鞭炮、点灯笼，还做年糕来庆祝胜利，祈求来年平安。”准备年糕的材料是首要之事，而糯米则是年糕的灵魂。妈妈会提前将自家种的糯米收割、晾晒，确保每一粒糯米都饱满、干燥。如遇那年没有栽种糯米，则会拿粘米到别人家去换糯米。到了制作年糕的那天，清晨的阳光洒在院子里，我们一家便开始忙碌起来。妈妈一边将糯米洗净、浸泡，一边对我说：“这糯米啊，得泡上好几个小时，才能吸饱水分，蒸出来才好吃。”
制作年糕的过程充满了仪式感。将浸泡好的糯米放入蒸笼中，大火蒸至软糯。随着蒸汽的升腾，糯米的香气弥漫在整个院子里，让人垂涎欲滴。蒸好的糯米被倒入石臼中，爸爸妈妈轮流用木槌敲打，直到糯米变得粘稠而有弹性。“哎哟，这可真是个力气活！”爸爸擦着汗说道。“是啊，但一想到能吃到美味的年糕，就值了！”我笑着回应。
年糕的上色寓意着吉祥如意。妈妈会用天然的植物色素，如红曲米等，给年糕染上鲜艳的颜色。红色代表喜庆、热情，象征着新的一年里日子红红火火；黄色则寓意着富贵、吉祥，希望家人健康平安、财源广进。
“奶奶，这年糕为什么要染成红色和黄色啊？”我好奇地问。奶奶慈祥地笑着说：“红色代表喜庆，黄色代表富贵，这样咱们新的一年就能有好运气啦！还有一个故事呢，说是在古代，有个皇帝特别喜欢吃年糕，他觉得红色象征皇权，黄色象征土地，于是就把年糕染成了这两种颜色，从那以后，大家也都跟着这么做了。
接下来是粽叶包裹的步骤。新鲜的粽叶被清洗干净，一片片展开，将年糕包裹其中，再用细绳捆扎结实。这样做不仅能让年糕更加美观，还能在蒸煮时保留住糯米的香气和粽叶的清香。“看好了，这样包才结实。”妈妈一边示范一边对我说。我学着妈妈的样子，小心翼翼地包起了一块年糕。制作好的年糕被整齐地码放在大缸中，加入清水浸泡保存。这样既能防止年糕干裂，又能保持其柔软的口感。每当需要食用时，便取出一块，或蒸或煮，或煎或炸，或焖或烤，都能品尝到那份独特的年味。
而最让我期待的，便是用油煎炸年糕的那一刻。将年糕切成薄片，放入热油中，随着“滋滋”的响声，年糕表面变得金黄酥脆，内里却依然软糯香甜。“快来尝尝，看看咱们今年的年糕怎么样！”妈妈招呼着我们。我咬上一口，外酥里嫩，满口留香。那一刻，我仿佛又回到了那个充满欢声笑语与浓浓年味的春节。
如今，虽然市面上的年糕种类繁多，但在我心中，最能触动味蕾、勾起回忆的，依然是那老家农村里自家制作的年糕。它不仅仅是一种食物，更是一种情感的寄托，承载着家人之间的爱与温暖，让我在每一个新年都能感受到那份浓浓的年味。
作者简介：邓振兴，80后也，虽历经沧桑，世事变幻，遭社会生活“毒打”，但心思细腻，屡败屡战，立志做一名接地气的技工院校电商教师，以“随时随地求进步”为人生信条，始终坚信“阳光总在风雨后”、“付出总有回报”、“长风破浪会有时”、“沧海一声笑，滔滔两岸潮”。
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