十七岁的时候，我在威海读书，距离暑假还有半个月，我想家了，天天琢磨坐什么车回家。我的家在山东郯城，是山东省最南部的县。当时有个校友提议坐火车，立刻引起我的兴趣。那时是八十年代，交通十分不便，坐火车要先从威海坐客车到烟台，在烟台坐火车到济南，到济南再换乘一次，才能到临沂，还得绕行兖州，几乎绕了山东半圈多。老乡本来是犹豫的，觉得倒车太麻烦，但禁不住我撺掇，也高兴地同意了。
威海到烟台的路程我没有印象了，因为上车后我就睡着了。天黑才到，朦朦胧胧被人叫醒，匆匆忙忙跟着跑进火车站，当时检票不规范，到处都乱糟糟的。好在有懂的同学领着，我们紧紧跟着，直到进到车厢里坐下来。一路上，除了火车的“咔哒”声，窗外乌黑一片，什么也看不见。
第二天早晨大约五点左右到了济南站，还没有下车，已经有很多人堵在门口，里面的人出不去，外面的人进不来。有校友从窗户口跳了下去，老乡看见了，急忙叫我也跳下去，他给我递行李包。等我跳了下去，回头瞅他，已经不见了，原来他从车厢另一边的窗口通过校友帮忙下了车。
我当时有点懵，因为是第一次坐火车，不知道怎么换乘。遇到一个校友，他说，你老乡肯定得进站啊。于是，就跟着潮水一般的人群涌进车站里。一边挤一边东张西望，想找到老乡，因为我的行李包在他手里，而我的钱在行李包里。
我有种可能和老乡失散的预感，就问校友手里还有多少钱。他说，买了票后还有不到十块钱了，可以借给我五块钱。我犹豫了一下，感觉五块钱不够，没有借。于是，校友就和我分开了。
当时的济南站还在修建中，到处乱哄哄的，我随便去了几个地方没有找到老乡后，就彻底死心了。
我开始琢磨怎么回家，按照家里大人的说法，济南距离老家大概有六七百里，我想我一天大约能走一百里，六七天差不多能走回去。心里这样想着，就随意在车站里转悠起来。从昨天下午到这个时候（大约上午十点）一直没有吃饭，也没有喝水，但也不太饿，只是嗓子有点干。
其实我的兜里还有不到五块钱的零花钱，我抱着一丝希望，想看看济南到临沂的客车票多少钱。但我不知道哪里有卖客车票的，偌大个车站里似乎有火车也有客车。就这样转悠了有一个多小时，我终于看到了去临沂的客车，上去问票价，回答:十三块一毛钱。
我有点后悔，因为在乱转的过程中，我有几次被讨钱的小孩追，我就每个人给了一毛钱，被要去了一块多。我忽然想，既然别的小孩能要钱，我也能要啊，我有学生证，人家会相信我。
一开始，我实在不好意思开口向行人要钱，但一想到买不到票，回不了家，我就顾不了尊严了。我开始到处要钱，跟摆小摊的大爷要，跟穿着得体的成年人要，跟工作人员要，跟看似有钱的大妈要，手里拿着学生证，但人家看都不看，直接摆手拒绝。我有点灰心，感觉到世态炎凉，都有想徒步回家的想法了。
到了大约十二点半的时候，我遇到了两个当兵的。他们穿着军装，年轻又有气质。我们的学校因为是半军事化管理，我穿的校服很像海军军服，我解释了好半天，又给他们看了学生证，总算获得了他们的信任，决定帮助我，一名军人掏了十块钱给我。我非常感激，表示一定要把这钱还给他，非要人家的地址不可，那名军人只好把地址告诉我，我从地上找了一张废纸认真地记了下来，折叠好装进上衣兜里。
这时距离发车只有半个小时的时间，我赶忙走到客车边买了票，上了车后一颗心总算有了着落。想想自己一宿二日没有吃饭，看到旁边有个卖茶的，摸摸兜里还有一毛钱，一问价正好一毛钱一杯，就买了杯水喝，身上再没有一分钱。但我非常知足，从临沂步行回家就近多了。
客车走走停停，几乎每停一次就上来一个查票的，到了晚上十点，总算到了临沂车站。
下车后，我一下子高兴起来，几乎能欢呼雀跃。我已经能听到去我们县城的客车员的吆喝声。
我看到一个和我差不多大的青年被几个人拽着。一边拽一边说，你不就是去某某地的吗，这是最后一班车了，赶紧上去。他们越拽，青年越不敢上，硬是挣脱了。
我像一个阅历丰富的成年人一样，走到那个青年的身边，问他，你是去某某地的吗，我也是，咱是老乡。我又望望那几个拽他的人，心里也有点发怵，虽然我自觉打他们一两个人没问题。
青年是潍坊第二技校的学生，叫张小国，他有个大爷在那学校里工作。大概是同龄人，互相介绍后，立刻就熟了。我说了自己一天的经历，他毫不怀疑。我说我没钱住宿，他说他有。我说我回县城也没钱，他说他有。就这样，我们一起开始找宾馆，终于在车站附近找到一个，我们怕被骗不敢住高价房间。人家看我们不出钱，就指了指走道里的一张只有席子的床说，那张十八块钱，再便宜的没有了。我们俩对视一下，就付了款。
两个人都没有吃饭，但这个点饭店都关门了，就出去买了一个西瓜，经过玩具摊，他花了两块钱买了一个会跳的青蛙。
回到走道里，先吃西瓜，他用拳头砸了两下，没砸开，于是我砸，一拳就把西瓜砸碎了，一看是个生瓜。没办法，只好胡乱啃了两口扔掉。然后开始玩玩具，把发条上紧，松开手，青蛙就向前跳。他拧一次，我拧一次，他再拧，拧完后不跳了。检查半天没有查出来原因，只好不玩了。
第二天睡醒后太阳已经老高了，我们没有吃饭就赶忙买票上了车，我的车票是他给买的。中午十二点多，总算到了县城，他又给我买了到乡镇的车票，之前已经互相问过村庄，就互相道别。
到了距离村庄三四里路的地方，忽然下起了瓢泼大雨，我只好硬着头皮下车。没走出两步路，全身就被浇透了。走了有二里多路，雨才逐渐停下来，好在是热雨，没觉得冷。
我就像落汤鸡一样走进村里，别提有多狼狈。等我快步走进家里，走廊上的雨水还在顺着出水口哗哗往下淌，我干脆站在水柱下面洗了澡。
母亲找来衣服给我换，我才想起上衣兜里还有资助我的那个军人的地址，赶紧掏出来，把折叠的纸打开一看，已经是字迹模糊，看不清楚了……
第三天，老乡的母亲骑着自行车寻来，才知道那天老乡根本没有进站，直接越过铁路换乘了去往兖州的火车。两个月后我回到学校，凭着模糊的记忆给那个好心的军人写信，没有收到回信。我只知道他好像是河北某个部队的，名字好像叫孟壮亮。
至于张小国，他的村名好像叫店子二村，我问过好几个人，都不知道。前年，我利用工作的机会，找到一个村，村里只有一户姓张的，但没有亲戚在潍坊工作，各方面信息都对不上。
在这两位朋友的心里，我是一个说话不算数人，三十多年过去了，可能早已把我忘记，但我一直记得他们。这么多年来，每当遇到向我求助的人，我总是毫不犹豫地帮助他们，哪怕是骗子，三十、五十元，一百、二百元……行善的种子，已经种在我的心里。
作者 李怀照，男，山东郯城人。现为郯城县庙山镇四级主任科员，市县作协会员。
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