鲁迅与朱自清这两位现代文学大师，不仅是同乡（都是绍兴人），还是亲戚。朱自清三弟朱国华说：“我家原是绍兴人氏，母亲周姓，与鲁迅同族。周、朱两姓门户相当，常有联姻，均为当地大族，鲁迅的原配夫人朱安也是我家的远亲。”（朱国华《难以忘怀的往事》）或许，朱家与鲁迅原配夫人朱安的关系更近一些。
然而，朱自清与鲁迅的关系，非但不亲密，甚至很疏远。
1916年，１８岁的朱自清由两淮中学堂（扬州中学前身）考入北京大学预科班。两年后，正式成为北大本科生。
1920年夏，只用三年时间便学完四年功课的朱自清，顺利从北大毕业。在北大学习期间，朱自清积极投身新文学运动，是新文学运动中成立最早、影响最大的文学社团之一的文学研究会早期会员。
1921年，朱自清与俞平伯、叶圣陶等人在杭州发起新文学史上第一个诗歌团体“中国新诗社”，并创办了第一个诗歌杂志《诗》月刊。
1925年夏，经好友俞平伯介绍，朱自清离开浙江上虞县春晖中学，任清华大学中文系教授，并开始从事文学研究，创作方面则以散文为主。
1912年5月，３１岁的鲁迅来到北京，在教育部社会教育司任职。同年８月，被任命为教育部佥事（北洋军阀时期中央官署的中级官员）。
1918年，鲁迅首次用“鲁迅”为笔名，在《新青年》杂志发表中国现代文学史上第一篇短篇白话文小说《狂人日记》。1921年12月，发表中篇小说《阿Q正传》。1924年，鲁迅、周作人、钱玄同、林语堂等人创办《语丝》周刊。1924年，诺贝尔文学奖得主、印度大诗人泰戈尔来访紫禁城，并与鲁迅会面。
1926年3月，“三·一八惨案”发生。4月，鲁迅作《死地》、《记念刘和珍君》等文章抨击段祺瑞政府屠杀学生的罪行，遭军阀政府追捕，避难于日本医师山本忠孝经营的山本医院。8月，鲁迅离开北京，赴厦门大学任国文系教授。
从以上二人经历来看，朱自清从1916年来北京学习到1921年毕业离京、1925年再回北京任职至1926年鲁迅离京，他们同在北京的时间长达六年。以常人思维来想象，他们有共同的文学追求，又是同乡加亲戚，肯定经常见面、关系亲密。然而，他们楞是没见过一次面，就好像对方不存在一样。
而同为浙江文人的郁达夫，1923年到北京大学任讲师时，便在这年冬天拜访了鲁迅。那时，鲁迅因与二弟夫妻产生矛盾，刚从北京八道湾的大宅子搬出来，暂居砖塔胡同。这是两位现代文学大家的第一次见面。后来，郁达夫在《回忆鲁迅》一文中，记下了鲁迅给他的初次印象：
“他的脸色很青，胡子是那时候已经有了；衣服穿得很单薄，而身材又矮小，所以看起来像是一个和他的年龄不大相称的样子。他的绍兴口音，比一般绍兴人所发的束得柔和，笑声非常之清脆，而笑时眼角上的几条小皱纹，却很是可爱。”
从现存鲁迅和朱自清的文章及日记来看，两人一生仅见过三次面。
朱自清与鲁迅第一次见面，既不是在绍兴，也不是在北京，而是在上海。
1926年8月，鲁迅离开北京，去厦门大学任教，于8月29日到达上海。当天，鲁迅看望了在上海的三弟周建人。8月30日晚，受邀参加文学创造社发起人之一郑振铎（1898－1958）的宴请，座中便有朱自清：“下午得郑振铎柬招饮，与三弟至中洋茶楼饮茗，晚至消闲别墅夜饭，座中有刘大白、夏丏尊、陈望道、沈雁冰、郑振铎、胡愈之、朱自清、叶圣陶、王伯祥、周予同、章雪村、刘勋（薰）宇、刘叔琴及三弟。”（《鲁迅日记》）
朱自清1925年去清华大学任国文教授时，家眷还在浙江上虞县的白马湖。1926年暑假，朱自清去白马湖探亲，探亲结束回北平途中，赴上海与友人相聚，恰好参加了这次文艺界的聚会。
另两次见面是1932年11月鲁迅回北平探望母亲时，朱自清分别于24日、27日拜访鲁迅，邀请他为清华大学为师生演讲。因时间仓促、演讲活动太多，鲁迅均未接受邀请。
这两次见面，都能在《鲁迅日记》中查到：
11月24日：“上午朱自清来，约赴清华讲演，即谢绝。”
11月27日：“下午静农来。朱自清来。”
《朱自清日记》中也能查到：
11月24日：“访鲁迅，请讲演，未允。”
11月27日：“下午访鲁迅，请讲演，未允。”
朱自清与鲁迅的三次见面，不是巧遇，就是因公拜访，皆非私谊交往。
网上有一篇署名朱广盛的《朱自清与鲁迅的交往》文章，文中记载了朱自清与鲁迅一次鲜为人知的见面：
朱自清年轻时候就去过鲁迅的绍兴家里。据朱国华回忆：“20年代中期的一个冬天，自清大哥回扬州度寒假，除夕之夜，家里上上下下忙着准备春联，蒸制年糕，好不热闹，直到敲过二更，我们兄弟才到母亲房中请安。娘有点倦了，见我们进来。愣了一下，才缓缓的说：‘老家有几年没有音信了，新年里你俩能代我去绍兴看看吗？’我抢着回答：‘娘，您怎么不早 说，咱们明天一早就上舅舅家去，您放心吧。’‘好吧，还有周先生处，也要一起去贺个年。‘这……，’我支支吾吾地退了出来。周先生处，就是指鲁迅和夫人朱安那里。……我心中是一百个不愿意，但是又不忍违拗母亲之命，于是，我灵机一动，假装头痛，让自清大哥一个人去了绍兴。大哥到绍兴探望舅舅、舅母以后，就去周府拜年。他在门口递上名帖，其家人接过，大声呼喊：‘舅少爷来了，舅少爷来了！’并引他来到书房，见到了鲁迅先生。大哥向他请安并问了夫人好，接着两人就自然的谈了一些文学方面的问题，记得自清说，那次他们谈论了散文和散文诗，周先生博闻强记，引据论证，尤其精辟，且平易近人，不摆大学者的架子……后来，我坦白了‘装病’的事，大哥只意味深长地说了一句：‘周先生和朱安女士一样，同样是封建婚姻的受害者呀。’语气之中，充满了对鲁迅先生的深深同情和理解。”
这段文字的主旨，其实并不是说朱自清与鲁迅见面的事，而是为表达朱家对鲁迅冷淡朱安夫人的不满。
这次见面，鲁迅没说过，朱自清也没说过，难免不让人怀疑它的真实性。
如果因为朱安的缘故，朱自清或许会对这次见面避而不谈。鲁迅没有心理负担，应该不会隐瞒这次见面。于是，我查阅了1920年至1930年的鲁迅日记（1922年缺失）。结果发现这十一年间，鲁迅根本就没有回过绍兴，除1927年春节在广州外，1920年至1926年春节都在北京，1928年以后的春节都在上海。
事实上，鲁迅自1919年12月回绍兴将家人接到北京后，就没有再回过绍兴。因为早在1918年周家族人就已将新台门的祖屋连同后园（百草园），卖给东邻富户朱阆仙。《朱自清与鲁迅的交往》中的这次见面，应是子虚乌有的事。
大多数学者论及朱、周二人关系疏远原因时，都认为主要是朱自清对鲁迅心存芥蒂，因为鲁迅冷落了他的亲戚，也就是原配夫人朱安。
的确，在《朱自清全集》中，我们找不到一篇描写或说到鲁迅的文章；而在朱自清日记中，我们却能看到他对鲁迅的微辞，如1933年5月11日日记：“读《两地书》，竟觉无多意义……鲁骂人甚多，朱老夫子、朱山根（顾颉刚）、田千顷(陈万里)、白果皆被骂及；连伏老（孙伏园，鲁迅好友，现代散文作家、著名副刊编辑）也不免被损了若千次，更有长虹（高长虹）亦挨骂，书中于革命军消息颇多述及。”
其实，鲁迅逝世后，朱自清也曾写过一篇回忆文章。1936年，天津《益世报》纪念鲁迅专栏中，就有朱自清的一篇《鲁迅先生会见记》：
和鲁迅先生只见过三面，现在写这篇短文作纪念。
第一次记得在十三年的夏天，我从白马湖到上海。有一天听郑振铎先生说，鲁迅先生到上海了。文学研究会想请他吃饭，叫我也去。我很高兴能会见这位《呐喊》的作者。那是晚上，有两桌客。自己因为不大说话，便和叶圣陶先生等坐在下一桌上；上一桌鲁迅先生外，有郑振铎、沈雁冰、胡愈之、夏丏尊诸位先生。他们谈得很起劲，我们这桌也谈得很起劲——因此却没有听到鲁迅先生谈的话。那晚他穿一件白色纺绸长衫，平头，多日未剪，长而干，和常见的像片一样。脸方方的，似乎有点青，没有一些表情，大约是饱经人生的苦辛而归于冷静了罢。看了他的脸，好象重读一篇《〈呐喊〉序》。席散后，胡愈之、夏丏尊几位到他旅馆去。到了他住室，他将长衫脱下，随手撂在床上。丏尊先生和他是在浙江时老朋友，心肠最好，爱管别人闲事；看见长衫放在床上，觉得不是地方，便和他说，这儿有衣钩，你可以把长衫挂起来。他没理会。过一会，丏尊先生又和他说，他却答道，长衫不一定要挂起来的。丏尊先生第二天告诉我，觉得鲁迅先生这人很有趣的。丏尊先生又告诉我，鲁迅先生在浙江时，抽烟最多，差不多不离口，晚上总要深夜才睡。还有，周予同先生在北平师大时，听过他讲中国小说史，讲得神采奕奕，特别是西王母的故事。这也是席散后谈起的。
后两回会见，都在北平宫门口西三条他宅里，那时他北来看老太太的病。我们想请他讲演一次，所以去了两回。第一回他大约刚起来，在抽着水烟。谈了不多一会我就走了。他只说有个书铺要他将近来文字集起来出版叫《二心集》，问北平看到没有。我说好象卖起来有点不便似的。他说，这部书是卖了版权的。再一回看他，恰好他去师大讲演去了，朱夫人说就快回来了，我便等着。一会儿，果然回来了，鲁迅先生在前，还有T先生和三四位青年。我问讲的是什么，他说随便讲讲；第二天看报才知道是“穿皮鞋的人与穿草鞋的人”。（原题记不清了，大意如此。）他说没工夫给我们讲演了；我和他同T先生各谈了几句话，告辞。他送到门口，我问他几时再到北平来，他说不一定，也许明年春天。但是他从此就没有来，我们现在也再见不到他了。
笔者以为，朱自清与鲁迅关系疏远的原因，与鲁迅冷落朱安关系不大，主要还是两人性格和文风差异太大，无法产生共鸣。朱自清属于学院气息比较重的京派文人，且一向谨言慎行、与人为善；而鲁迅嫉恶如仇的性格与严峻犀利的文风，不仅让人忌惮，甚至让人恐惧。因此，朱自清始终对鲁迅保持一种谨慎的远离态度。
1936年10月19日，鲁迅病逝于上海。消息传到北京，清华大学生“清华文学会”准备举行追悼会。朱自清特意写了介绍信，让人去跟朱安夫人借用鲁迅先生照片和文稿。10月24日，“清华文学会”在同方部举行鲁迅先生追悼大会，朱自清出席并作讲演。11月16日，朱自清还专程去北京的鲁迅家中看望朱安夫人。
从朱自清在鲁迅去世后的种种表现来看，他对鲁迅是心怀敬意的。或许，这种敬意一直都存在，只不过被他含而不露地藏在了心底。
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