在进入西弗兰德省著名的安特卫普和布鲁日之前，我还想再写一个“小地方”，奥斯坦德（荷兰语：Oostende，法语：Ostende）这个名字听起来平平无奇，甚至有点拗口难记的地方，其实已经是在比利时并不那么长的海岸线上（比利时海岸线约66公里），最大的城市了。从奥斯坦德沿着海岸线往西南方向50公里，就是法国的著名的敦刻尔克（Dunkirk），再继续走50公里，就是英吉利海峡跨海隧道欧洲大陆端的法国加莱（Calais）。![]()
▲奥斯坦德海边
从传统意义上来说，欧洲的海滩度假胜地大都在地中海沿岸，奥斯坦德直面的北海给人的印象总是风高浪急，气候阴冷，不那么可爱宜人。奥斯坦德虽然承袭了英国和比利时那种不可爱的天气，但这里有北海沿岸不可多得的沙滩，所以夏天天气好的时候，还是可以看到不少人在沙滩上晒着难能可贵的太阳。奥斯坦德虽然不算传统意义上的旅游城市，但还是有些温泉海景酒店这样的设施，这座小城所有的看点和设施基本都集中在海边的那条街道上。![]()
▲奥斯坦德的海鸥
作为一座并不处于交通要道的靠海小城，奥斯坦德没有如根特、布鲁日那般深厚的历史，这座城从公元9世纪开始，是出海捕鱼人的聚居地，是一座典型的海边小渔村。去过比利时的同学可能知道比利时的名菜之一就是“Mussels”，这东西在中国不同地区有不一样的名字，青口、淡菜、贻贝等等，奥斯坦德就是比利时青口的重要出产地之一。![]()
▲比利时名菜青口
从16世纪开始，奥斯坦德这座小渔村的命运似乎就和“战争”这两个字联系在了一起。这座城市先是在1568年-1648年持续了八十年的荷兰独立战争中，成为了荷兰人在西弗兰德斯最后的堡垒。荷兰的独立战争，反抗的是西班牙哈布斯堡家族的统治，当时的哈布斯堡家族统治者，从税收和信仰等等方面，束缚着这片低地国家生机勃勃的发展。![]()
▲奥斯坦德
奥斯坦德在17世纪初，是信仰新教的荷兰人在弗兰德斯最后的堡垒。1601年哈布斯堡家族派了两万兵力对奥斯坦德展开了围城战（Siege of Ostend），城中3500人的守军抵抗了三年之久，但最终1604年西班牙军队还是占领了这座城市。这场围城战导致了超过十万人的伤亡，双方都付出了沉重的代价，也是1609年双方签订12年休战协议的一个契机。![]()
▲奥斯坦德
哈布斯堡家族的神圣罗马帝国皇帝查理六世，1722年在奥斯坦德设立了一家贸易特许公司Ostend Company。查理六世在位的期间，利用着天时地利人和的优势，把奥地利的国势推上了巅峰。查理六世虽然可能并不如查理五世那么著名，但他的长女玛利亚·特蕾莎，作为哈布斯堡历史上唯一的女性统治者，如今在维也纳也被纪念着。![]()
▲维也纳玛利亚·特蕾莎铜像
查理六世眼见荷兰和英国在“东印度”地区创建的公司，获得了巨额的利润，也想来分一杯羹，他创建的这座奥斯坦德贸易公司，也是主要从事和当时的东印度地区，也就是如今的东南亚、南亚地区的贸易的。皇室从贸易额中收取3%-6%的利润，就这3%-6%，让哈布斯堡家族的国库收入大幅提高。所以，奥地利在远东的东印度公司，以比利时的一座小城为名字，也是件挺有趣的事。![]()
▲奥斯坦德
但这座公司运行了不到10年，就在1731年关闭了。原因之一是英国和荷兰不想再让哈布斯堡家族攫取他们在远东的这“一杯羹”；原因之二是当时查理六世为了让自己的长女玛利亚·特蕾莎顺利继位，寄希望于让各诸侯王签署一份国事诏书，英国和荷兰以关闭奥斯坦德贸易公司为条件“要挟”了查理六世。虽然查理六世死后，还是爆发了奥地利王位继承战争，但最终玛利亚·特蕾莎还是成功控制了局势。想不到，比利时的这座小城和哈布斯堡家族的王位继承，还有着这样的联系。![]()
▲奥斯坦德
1914年爆发的一战中，德国迅速占领了比利时之后，把奥斯坦德建造成了德军的潜艇基地，部署了近100艘U型潜艇。德国潜艇在这片海域巡逻，旨在切断英法协约国之间的联系与运输。英国人的反制措施则是在海床上布置钢丝网，希望能够困住德国人的潜艇，但最后英国人还是自沉了一艘巡洋舰，封锁住了德国人从比利时进入英吉利海峡的港口。战后，比利时在奥斯坦德附近的海域已经发现了11艘一战时期沉没的德国潜艇残骸。![]()
▲奥斯坦德
比利时从1830年独立建国开始，因为它的地理位置和“缓冲”的特性，就注定了会是一块“跳板”。二战中德国绕道比利时跨过马奇诺防线，这次比利时坚持了18天，比一战多了12天。德国占领比利时之后，把奥斯坦德建设成了海岸线上的堡垒，这里距离敦刻尔克只有50公里，彼时的敦刻尔克在一周内向英国的多佛撤退了33万人。英国多佛城堡的地下隧道中，有着敦刻尔克大撤退前线指挥部的多媒体演示，值得一看。
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▲英国多佛城堡
奥斯坦德在二战中遭到了毁灭性的破坏，如今城中的大部分建筑都是战后重建的。和这座小城的体量不那么对称的，是城内这座巨大的圣彼得与圣保罗大教堂。这座哥特式的教堂，1899年在比利时国王利奥波德二世的资助下开始建造，1905年完工，长70米，宽30米，拥有72米高的钟塔，是这座小城中最引人瞩目的建筑。![]()
▲奥斯坦德圣彼得与圣保罗大教堂
奥斯坦德大教堂的建筑师在建造这座“新哥特风格”的教堂时，参考了欧洲两座著名的哥特式教堂：德国科隆大教堂和维也纳环城大道上的还愿教堂，难怪我第一眼看到这座教堂，就觉得有些眼熟。哥特式的教堂总会有漂亮的彩色玻璃窗，可惜这座教堂里的玻璃窗在战时被毁，如今的窗是荷兰现代艺术家Michiel Martens的作品。![]()
▲奥斯坦德圣彼得与圣保罗大教堂
这座教堂之所以会有如此宏大的规模，可能与比利时的第一位王后路易斯·玛丽死于奥斯坦德有关，教堂里有纪念这位王后的礼拜堂。路易斯·玛丽是比利时第一任国王利奥波德一世的第二任妻子，法国公主，也是后来的利奥波德二世的母亲。如今奥斯坦德的城市博物馆，曾经是这位王后的行宫。对了，比利时的第一任国王利奥波德一世是英国维多利亚女王的舅舅，欧洲这些贵族王室之间细枝末节的关系，真是错综复杂。
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▲奥斯坦德火车站
奥斯坦德可能在比利时的旅行目的地上，并不能排上任何位置，但深入了解了这个“小地方”之后，就会发现它和荷兰、奥地利、法国、英国、德国等等都有着千丝万缕的联系。这就是比利时作为“欧洲十字路口”的魅力所在，就算一个没有任何名气的小地方，都有着如此丰富的历史牵连，更何况那些历经沧桑的大城市们呢？![]()
▲奥斯坦德圣彼得与圣保罗大教堂
