大清康熙五十六年五月，河南宜阳县。
县令张育徽以“鼠鸟耗”、“火耗”等名目多次向民众加派钱粮赋税，民众已经实在无力承担。宜阳百姓派了亢珽等几位代表去县衙请愿，希望县令大人能够“高抬贵手”，暂缓催缴，但张县令毫不让步，还派出衙役把请愿者暴打一顿。驱散请愿众人后，张县令还恶狠狠地威胁：“必须限期缴清钱粮，否则严惩不贷。”
这里要说一下“鼠鸟耗”、“火耗”是什么。地方政府从百姓手里征收税粮，在向朝廷运送税粮的路上，会有一些损耗，比如可能会被老鼠或者鸟类吃掉一部分，因此要和老百姓多收点粮作为弥补，叫作“鼠鸟耗”。从老百姓手中收来的散碎银子，要熔铸成整锭大银送交国库，熔铸过程中也会有损耗，就叫“火耗”。
听起来地方官向老百姓征收“鼠鸟耗”和“火耗”，有其客观合理性，但具体收多少，这个就有讲究了。正常情况下，无论粮食运输中的损耗还是碎银熔铸的损耗，不过整体的百分之一二；但康熙晚年的朝廷官员收的“鼠鸟耗”、“火耗”，可不是区区这个数字。当时的记载是，有的地方“其火耗有每两加至二三钱不等者”。也就是说，有的地方“火耗”率竟然达到百分之二三十。
清朝入关后有规定“永不加赋”，就是永远不可以提高国家公布的正式税率。朝廷之所以出台这个规定，就是为了防止地方官盘剥百姓。不过从来就是“上有政策下有对策”，再严格的规定对实际执行者来说都不是难题。
朝廷官员就是通过虚报“火耗”来多收钱粮，中饱私囊。
亢珽等人请愿不成，反挨了一顿毒打，县令还让人们“限期缴清钱粮”，而这钱粮是肯定交不出来的。万般无奈之下，亢珽等人决定“暴力抗税”。
亢珽与弟弟亢珩等人联合了渑池人李一宁，大家聚集在神垕寨宣布起义。
无独有偶，在亢珽宣布起义的同时，宜阳县不远处阌乡县的农民王更一因交不出知县白澄预征的钱粮，也宣布起义，聚众围攻阌乡县城。
得知民变爆发的消息，河南巡抚李锡立即命令洛宁县令高式青去率兵“平定民变”。
当时的河南几乎都是贪官，但高式青是清官。高式青从康熙五十四年出任洛宁县令（当时叫永宁县），廉洁为官，慈祥爱民，颇有民望。而且高式青不媚权贵，不行贿送礼。从同僚到上下级，多次“指点”高式青，希望能拉他下水，腐蚀他，把他变成贪官们的“一路人”，但高式青守住了节操。
在一个“人人贪腐”的官场环境中，清官是很难生存下去的。大家都贪你不贪，那你就是坏人，你对大家来说是“危险人物”。高式青的处境当然也不例外。当时的河南官场，几乎人人把他当“异类”，甚至当“敌人”，都在想办法排挤他，给他使绊子，“除之而后快”。
现在，有民变发生，巡抚大人自然把这种“吃力不讨好”的事情派给了高式青。巡抚大人一边派高式青出去“平定民变”；一边给他“使绊子”，分给他的都是临时招募的新兵，且大部分是凑数的老弱病残，军饷钱粮也不给够，还在里面“掺了沙子”，混进一些不服指挥的“刺儿头”。
河南巡抚李锡的算盘是“借民变除掉高式青”：你不是清官吗？就给你一个为朝廷“以身殉职”的光荣机会！
李锡差点就成功了。
为了保境安民，高式青在洛宁县崛山布下防线。崛山位于洛宁县城东部，紧邻宜阳。由于情况紧急，招募来的兵士多属乌合之众，战斗力很弱，高式青不得不到防线日夜巡查。
由于高式青素有清名，得知是高式青率军来平定民变，亢珽改变了想法。他决定挟持高式青，跟这位他认为可以“讲理”的官员讲一讲理，争取一下官府对这群无奈之下揭竿而起的农民的理解和通融。
亢珽率人伪装成逃避民变的难民逃入洛宁县，把枪械兵器藏在苇草中。待高式青巡视路过的时候，众人从苇草中拿出兵器冲向高式青。高式青毫无防备，结果可想而知。高式青的家人宋珂、王国祥等先后遇难，其他兵勇作鸟兽散，高式青成了光杆县令，被劫持出城，到了亢珽军中。
高式青被劫持时“大骂不绝口”。其中一名叫朱凤台的农民军大怒，抽刀想杀死他，高式青毫不畏惧，仍然大声痛骂。好在亢珽记得挟持高县令的目的是向高县令求情，制止了朱凤台。
亢珽将高式青挟持入寨，拿来笔墨，让高式青替他写求和书。高式青一把将笔墨打翻在地，亮明了不合作态度。高式青认为：“百姓既然已经作乱，那就是乱民，是朝廷的敌人。他高式青食朝廷俸禄，当然要与乱民不共戴天，而不能合作，哪怕不合作会导致他被杀。”
亢珽敬高式青是个清官，没有杀他，命人将他关在关公庙中，自己则亲自在庙外看守。
高式青被关押，写下一篇表明他“宁死不从贼，身没亦守节”的决心的绝命书，然后上吊自杀。不过他上吊被亢珽发现，没有死成。
在高式青被乱民劫持之后，河南巡抚李锡立即上奏朝廷，并且在奏折中说“高县令身入虎口，或许已委身从贼”。他是不会放过任何一个可能给清官泼脏水的机会。
康熙帝看到奏折之后龙颜震怒，下旨“火速平贼”。
河南巡抚命令张圣佐率精兵300名，会同当地兵员前往剿捕起义军。官兵用火炮攻寨，亢珽军不能抵挡，就把高式青押到寨前以挡火炮。高式青一到寨前就大喊：“速击贼，勿顾我！”看押高式青的农民起义军不愿陪高式青同死，纷纷后退。
借此机会，高式青从寨上一跃而下，脱离了民军的掌控。官兵急忙来救他回去。回到官兵大营，高式青强忍身上的疼痛，急忙将自己掌握的民军寨中的虚实情况告诉官军。
亢珽他们本来就是一群临时起意造反、并未做充分准备的乌合之众，现在又被高式青泄露了内部虚实，他们很快被官军击败。亢珽自缢身亡。其余人被杀被抓。
康熙五十七年四月十一日，清政府处理河南亢珽起义案。经刑部尚书张廷枢等审理，刑部复议，除亢珽自缢外，王更一、李一宁等15人按谋叛罪“斩立决”。
而激起民变的官员的判决就非常耐人寻味了：阌乡县令白澄以火耗等项派取银六万五千两，宜阳令张育徽以马价等项派取银四千零五十两，均拟绞监候；河南府知府李廷臣私派滥征，出兵时伤良民，拟斩监候；原任巡抚李锡激变地方、诬陷官员，应斩立决。以上诸人均已发往甘肃效力，事完后另结。现任巡抚张圣佐未将情形及时奏闻，布政使张伯琮、总兵官冯君洗缉捕不力，均革职。
在康熙朝，六万两白银绝对是天文数字般的财富。两位贪腐金额“非常之巨”并且还因为横征暴敛逼反了良民的贪官，竟然只判了“死缓”。河南巡抚李锡判死刑，不是因为贪腐，而是因为“激起民变。诬陷官员（指诬陷高式青从贼）”。
可见，在康熙朝晚期，贪腐再严重都不会让官员被判死刑；官员之间的权力斗争、朋党之争，倒有可能让官员被判死。而良民被逼再苦你也得忍着，你也不可以造反，造反一定会被砍头。
康熙晚年的官场贪腐是非常严重的。
自康熙四十九年到康熙五十八年十年间，仅《康熙实录》记载的贪腐大案就达30件，平均每年3件。涉案者既有贪污白银20多万两的财政长官户部尚书希福纳、一次贪污火耗40余万两的两江总督噶礼这样的一品大员、封疆大吏，也有贪污、勒索30余万两的山西太原知府赵凤诏、河南宜阳知县张育徽之类的州县小吏。
在污浊的官场中，不贪就会显得“不合群”，受排挤，升不上去，所以一个对前途有追求的官员必须得加入“贪腐大军”。除了官场内部的贪腐，康熙朝腐败还有个特点就是“官商勾结”。商人为了拿到“政府项目”，需要行贿朝廷官员。
康熙四十九年，左副都御使祖允图参劾户部收购草豆舞弊，商人金璧为获得向户部内仓供应草豆的机会，从康熙四十五年至康熙四十八年向户部尚书希福纳、司官根泰等64人贿赂白银20余万两。经进一步查证，自康熙三十四年户部设立办买草豆监督之职起至康熙四十四年，金璧等商人共计向历任户部尚书、侍郎及以下120名官员馈送白银44万余两。在长达15年里，184名户部官员收受商人贿赂白银60余万两，可谓塌方式腐败，整个户部烂透了。
官场贪腐带来的后果就是：百姓不堪重负，朝廷财政亏空，钱都进了各级大小官员的私囊。
康熙四十七年户部存银高达4,718万两，而到了康熙六十一年则仅有800万两。
除了亢珽起义，台湾还有有朱一贵领导的起义，盛京努尔哈赤福陵的金炉也被人盗走……一边是吏治的腐败，贪腐丛生、财政亏空；一边是百姓的水深火热，民不聊生。康熙朝末期，社会已濒临崩溃边缘。
反腐，铁腕反腐，已经刻不容缓。
但康熙帝年老力衰，已经没有可能去完成这样艰巨的任务了。这样艰巨的任务将由他的儿子雍正帝来完成。
