靠近十三中有个地方叫西家大塘，那是被人叫白了的，老南京都知道，应读胥，“胥家大塘”。现在西家大塘被一个公寓的楼群包围住了，被围得成了公寓里浅浅的一池水，都像个脸上失去了血色的文化人。
西家大塘其实是从玄武湖身上割下来的一块肉，这割肉的刀子就是隔在玄武湖与西家大塘之间的那道明城墙，足足有六百多年了。其实从玄武湖身上割下来的肉，远不止西家大塘这一块。北宋王安石变法时，提倡围湖造田，就从玄武湖北面割下了红山动物园以南，直到南京火车站的那了一大块。朱元璋这个明代的开国皇帝，则是对玄武湖左右开弓，为修南京的城墙从西面割出了西家大塘，在东边又修筑了太平堤，就是现在出太平门到岗子村的那一段。这段路东面，原来玄武湖的水是能够一直拍击到紫金山下的。到了晚清，左宗棠在南京做两江总督时，又从太平堤北段向西修了一道堤直通现在玄武湖的翠洲。那时的玄武湖，玄武门和解放门都还没有，要想到玄武湖的洲上，只有出太平门而后乘船的。左宗棠修了这道堤，就把现在情侣园的这么一小块也给割去了。要知道，三国时玄武湖可是东吴周瑜训练水军的地方，烟波浩淼的那一大片水几乎一眼望不到头，现在的玄武湖，据说只是那时的三分之一罢了。因此，我都觉得玄武湖这千百年来都像一只任人宰割的猪，但猪被杀了还能再养，玄武湖被杀了，便就再也长不起来了。这千百年来不是已经被割一块，就少一块了吗？
扯得远了，还是来讲讲西家大塘这块从玄武湖身上割下来的肉吧。
直到20世纪60年代，西家大塘仍是个很旷很野的地方，它被夹在了北极阁山与古城墙之间，却依然是汪洋恣肆的一大片水，留着湖的野性。
那时西家大塘还归玄武湖管，是个玄武湖公园养家鱼的地方。那里一年四季，都是南京城北的孩子们放学后喜欢出没的地方，先是从北极阁山翻下来，而后就到西家大塘或是城墙根下瞎玩玩，回家的时候还可以再顺便到鸡鸣寺里转一转。那时的鸡鸣寺，远没有现在神圣了。那时小学生的功课不多，身上的钱也不多。功课三下两下做好后，除了玩，就是玩，玩到了这鸡鸣寺里，不是想着观世音，而是想着菩萨塑像前那功德箱里的钱了。那里面的钱都不大，一角的极少，大多一分二分的，小孩都是冬天带着面筋，夏天带着金壳郎（金龟子）去，面筋包在长竹棍上可以伸进箱子里去粘，金壳郎是用线栓着颈子，六只爪子悬着，一碰到钱，就一下子把那些一分二分的抱得紧紧的了。那年头，鸡鸣寺里住的已经不是和尚，是尼姑了，尼姑见了就骂，骂的话你一句也听不懂，据说很毒。小孩子听见骂，一哄就全都跑了。骂得既然听不懂，骂就随她骂去好了，管她呢！
到这鸡鸣寺里来都是顺便的，真正的一个快乐，那就是在夏天。
夏天城墙那边的玄武湖大，养的鱼不翻塘。这边的西家大塘毕竟小一些，养的鱼又多，就会翻塘了。翻塘时鱼儿很可爱，夏天暴雨前后，水里缺氧了，鱼儿就一群一群地从塘底游上来又钻下去，左一群，右一群，就像游行示威一样。接着几千上万的大鱼小鱼一齐像喝醉了酒，晕头晕脑摇摇晃晃地只在水面上游，大嘴小嘴一翘一翘把水面咂出了一片响……逢这时，就是城北穷孩子们最快乐的节日了。纷纷不管不顾地跳进水里，打水捉鱼，翻上窜下，你呼我喊，捉到的鱼就一条一条不断地朝着岸上摔。这时最急的就是玄武湖公园里派来看鱼的人，这时你派再多的人来也不行，谁叫西家大塘是个像湖一样大的大塘呢？水里捉鱼的你抓不到，岸上接着鱼的，跑得比兔子还快，抱着鱼围住塘埂和你转圈子，转到宽一点的地方一钻，就钻到长满了丝瓜豇豆的菜地里去了。那时城边上的菜地很多，常年绿油油，一片一片的。也偶尔捉到一两个，看鱼的气急了，就两个人合起来一抬，把这小孩扔到塘里去。扔下去就热闹了，岸上岸下一片响起的都是“救命”声，而被扔下去的孩子便真的像要被淹死了，沉下去，又浮上来，浮上来时也大呼一声“救命啊！”手也跟着在空中乱抓着……把小孩子不留情面扔下塘去的看鱼人，起先是坚定地以为这些个“有娘养，没娘管”的野孩子，是不可能淹死的，这时看见这孩子上下沉浮几个回合，就怎么也沉不住气了，就纷纷下水捞人。看鱼不能看出人命来，看出人命来，那就要吃官司了。就下水，一下水，一接近了那快淹死了的小孩，那小孩就像条没翻塘时的鱼儿，“哧溜”一下就游得远了，接着岸上岸下，就传来了一片孩子们的哄笑声……
当年孩子们的诡计，在这西家大塘里是屡试皆爽的。
当年在这西家大塘里，年年夏天小孩子们都来游水捞那翻塘的鱼，年年都没听说淹死过一个人。小孩子们没人教，水性却都是那么的好，真是叫人想不通了。
当年夏天每到西家大塘翻了塘的黄昏，从南京城北的高楼门，到丹凤街，再到大石桥唱经楼，窄窄的街上不管你转到哪里，哪里家家都有人在门口大咧咧地洗鱼，家家敞开着的门里，都会听到下锅煎鱼时“滋啦”地一声，接着不久三四里长的街上到处都飘荡起了鱼香，到处都散发出了从西家大塘里捞出的野气来……
这种情形也太张扬了，叫玄武湖的人颜面扫尽。要么人命，要么鱼；要了鱼，假如真闹出了人命来，那真是谁也吃不消的。想来想去一来气，就彻底地把西家大塘放弃了。后来随着住在周围的人多了，人多了又不太懂得爱惜，先还只在西家大塘里淘米洗菜洗衣服，后来就开始在里面刷马桶了，再后来通了自来水，于是在西家大塘里刷刷马桶已经变得理所当然的了，再于是人们就再也不敢下塘去游泳了。西家大塘的野性也就这样渐渐地消失了……再后来，朝西家大塘里扔垃圾倒垃圾，习惯也就成为自然了，就这样，西家大塘渐渐地就奄奄一息了。
其实南京过去城里的池塘多了，荷花塘、黄家塘、五塘村、九莲塘，这还都是比较大的，小的则不计其数，只要你看到这街这巷的名字有了某某花园，某某菜园的模样，这里肯定是有塘的，甚至不止一个，因为过去没有自来水，如果没水塘，那是不可能种花种菜的。西家大塘只不过是这大大小小数百个池塘里，最有名的一个。
只不过几十不到一百年的功夫，南京自然生成的水塘就几乎消失得干干净净了。楼房在上面建起来了，再想挖出它们，已经不可能了……人将越来越多，城将越来越大，这些池塘们却统统地躺到了它们的下面……
与之比起来，西家大塘还算是幸运的。
毕竟在西家大塘原来生存过的地方，还留着了一池水，这池水还被人称之为西家大塘的。
作者介绍
出版有长篇小说多部，其中《沧海. 苍天 —— 北洋水师覆灭记》《台湾巡抚刘铭传》曾获第一、第二届“紫金山文学奖”长篇小说奖。并出版有短篇小说集《快刀》散文集《东篱下》等。由王明皓创作的二十八集电视连续剧《鸳鸯错》曾于2007年在全国各地省市电视台播出。
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