佛教自2500多年前在印度诞生以来，不断传播至全球，为无数人的精神世界带来了宁静与启迪。然而，相较于亚洲、欧洲、美洲和大洋洲的佛教发展历程，非洲大陆的佛教传播始终显得缓慢而艰难。历史的重担、文化的差异以及社会的变迁，令佛教在这片大陆上扎根的过程充满挑战。
在这样的背景下，佛护比丘（Bhante Bhikkhu Buddharakkhita）肩负起在非洲弘扬佛法的使命。他不仅在乌干达创立了佛教中心和和平学校，还致力于培养本土僧侣，将佛法的智慧传递至整个非洲大陆。他的故事，是关于信仰与坚持的故事，也是关于希望、和平与人性转变的真实写照。
Buddharakkhita进行冥想。
在乌干达，佛护比丘（Bhante Bhikkhu Buddharakkhita），这位乌干达的第一位佛教僧侣，肩负着一项崇高的使命：利用佛法和禅修的力量，治愈这片土地上的创伤。
佛护比丘于1990年在印度学习期间皈依佛教，自2005年起在非洲传授正念禅修，并创立了当地唯一的佛教弘法中心——恩德培市佛教中心。2022年3月，他进一步创办了乌干达第一所佛教小学——和平学校（Peace School），为当地儿童提供免费教育，希望佛法的种子能够在这片土地上生根发芽。
佛护比丘的愿景是，在未来数年内培养54位新僧侣，每位僧侣代表一个非洲国家，将佛法的智慧传播至整个非洲大陆。他表示：“我致力于传授带有非洲特色的上座部佛教，确保人们能够理解佛陀的教诲，而非将其视为奇异、外来或亚洲的事物。”
在乌干达和非洲，佛护比丘目睹了太多的苦难，因此他自视为变革的引领者，致力于将非洲从痛苦中解放出来，迈向幸福。目前，非洲的佛教徒约有3000人，其中乌干达仅有约35人。相比之下，南非因早期的亚洲裔矿工而拥有更多佛教徒和寺庙。
从左上角开始顺时针方向：1. 在佛诞节期间，乌干达佛教中心内庆祝佛陀的诞生和觉悟；2.佛护比丘与泰国捐赠者交流；3. 佛护比丘带领德国志愿者体验瑜伽，4佛护比丘在进行佛教仪式。
作为恩德培市佛教中心和和平学校的创始人，佛护比丘同时也是《种植佛法种子：佛教在非洲的兴起》一书的作者。他出生于一个天主教家庭，并在印度留学期间皈依佛教。他坦言：“非洲的文化和政治领袖尚未完全接受佛教这一宗教和哲学。如果有一天，乌干达或非洲出现一位总统、文化领袖或国王完全接受佛教，那么佛教将在这片土地上迅速发展。”
佛护比丘目前居住在俯瞰维多利亚湖的Garuga山上的佛教中心。他强调：“我专注于禅修实践以及如何通过它治愈代际创伤。大多数人心灵受创，背负着殖民历史的包袱，而许多问题至今仍在持续。”
佛护比丘在佛教中心工作。
他指出，传统佛教国家如斯里兰卡、印度、泰国、柬埔寨和缅甸，并未在非洲建立殖民统治。“如果这些国家曾经殖民过非洲，他们可能早已将佛教带到这片大陆。那些殖民我们的国家，虽然建立了医院和学校，但同时也传播了他们的宗教。”
佛护比丘进一步分享了非洲佛教发展所面临的挑战：“我们缺乏训练有素的非洲僧侣，无法有效地教授和培养新一代的佛教火炬手。在乌干达，一个拥有4000万人口的国家，目前只有两名僧侣。”
因此，他发愿在未来五年内培养54名僧侣，派往54个非洲国家，教授和传播佛法。
佛护比丘在乌干达王国国王面前，讨论该国的佛教。
佛护比丘是在印度遇到两位泰国僧侣后，深受启发而皈依佛教。他回忆道：“我当时在印度旁遮普大学学习商业，一直希望成为一名首席会计师，因为我们家族有商业背景，大多数亲戚都从事建筑和建设行业。然而，在遇到那两位僧侣后，我深深被他们的气质所吸引，开始重新审视自己的理想。”
他说：“我的理想从商业转变为佛教。我发现佛教带来的内心平和远胜于商业成就。当然，商业和佛教实际上可以结合。”
作为一名僧侣已有18年，佛护比丘的修行旅程带他从印度到美国、巴西，最终回到乌干达，并在2005年创立了恩德培市佛教中心。他表示：“这些年的经历是挑战、谦卑与祝福的交织。有时我会感到后悔，但每次挑战都让我学到更多关于自我、人性和智慧的宝贵经验，增强了我继续前行的决心。”
佛护比丘意识到，必须消除人们对佛教的误解。“很多人认为佛教是亚洲或中国的宗教，甚至与功夫、跆拳道和空手道有关，因此认为它与非洲不相关。”
佛护比丘参加部落的仪式。
然而，他坚信佛教可以帮助非洲社会转型。“我正在帮助社会从缺乏和平的状态，转变为幸福的社会。我致力于推动人道主义、女性和青年赋权项目，以提升人们的经济和精神生活水平。”
和平学校项目是佛护比丘的重要成果之一，他们为社区提供教育和清洁水源。目前已有超过1500人受益于这些项目。他的母亲也深度参与其中，在他不在时，担任寺院和佛教中心的守护者。
从左上角顺时针：佛护比丘的母亲；佛护比丘在田野中；佛护比丘在餐馆用餐；以及在城市的购物中心。
佛护比丘总结道：“我的主要角色是通过禅修教授佛教，同时推动人道主义项目，研究如何在非洲文化背景下更好地介绍佛教，并通过出版书籍让人们了解这种新兴的传统。”
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