佛教的朝圣传统与佛教本身同样古老。事实上，释迦牟尼是第一位进行朝圣的佛陀，他的行为向我们展示了拜访圣地的重要性。例如，巴利三藏中的《伽提迦罗经》（Ghatikara Sutra）记载了一段释迦牟尼到访前佛迦叶佛曾驻足之地的故事。当释迦牟尼佛到达该地时，因感受到迦叶佛曾经的临在而充满喜悦。该地唤起了释迦牟尼佛对迦叶佛的深刻回忆。他的弟子请求佛陀落座，希望佛陀也能如迦叶佛一般，以自己的身体为这片土地留下印记。这一故事教导我们，圣地本身蕴藏着特殊的力量，可以触发深刻的精神体验，助力我们的修行道路。同时，这也表明，佛陀的临在赋予一片土地独特的加持力或福德印记，使其成为永恒的圣地。
在佛教世界中，佛陀、菩萨、阿罗汉以及成就者们留下的痕迹，无论是清晰可见的脚印、手印，还是肉眼无法察觉的印记，都是为后来的弟子们准备的珍贵礼物。佛陀的足迹遍布大地，而莲花生大士同样在无数地点注入了他的加持。这些地方因此被赋予了能量，值得像尊敬在世佛陀那样予以崇敬。
有一则佛教故事提到，一位婆罗门农夫远远地看着佛陀，却错过了靠近佛陀和接触隐秘于佛陀站立之地的迦叶佛舍利的机会。换句话说，身体的接触对于接收圣地的加持至关重要。虔诚信徒必须亲自前往这些被认为神圣的地方，而非满足于从远处观望。我们要克服种种障碍，亲自接受这些伟大导师留下的珍贵礼物。实际上，这些圣地本身就蕴藏着觉悟的能量，只要我们愿意付出努力，便能从中获得加持。
用朝圣者的眼睛看世界
拜访圣地时，我们与其建立联系的第一步是通过双眼“看见”。这一简单的行为能够触动心灵，既创造也强化记忆，使我们对该地所承载的事件及其展现的真理产生更深的情感联系。如果我们怀着积极的动机，通过祈祷、供养、反思等方式进行探访，就能创造一次全面的体验，搭建历史上觉悟者的经历与我们当前感受之间的桥梁。
佛陀曾教导朝圣者不要仅仅将圣地视为观光景点，而应通过祈祷、冥思、绕行和供养等方式积极参与其中。他指出，只有通过这样的方式，才能“正确地”看待这些地方。
那么，何谓“正确地看待”？当我们亲眼目睹佛陀和伟大觉悟者曾经驻足的地方，并通过祈祷和修行主动参与其中时，能够唤起对这些圣地所承载事件的深刻回忆，也可能窥见这些事件所揭示的深层真理。当我们见证这些圣地时，就开始“看见”佛法，并逐步理解修行道路及现实本质的深义。这便是对佛法的“正确看见”，也是佛陀的“看见”：
“瓦嘎利，见法者即见我，见我者即见法。见法者见我，见我者见法。”
——《相应部》（Vakkali Sutra）
这段著名的经文表明，佛陀与佛法终究是一体的。外在的佛陀或其他圣者形象能够激发内在对佛陀及佛法的“看见”。无论是佛陀的金色塑像，还是因其禅修而受加持的岩洞，都能引导我们更进一步。同样，当我们将佛陀和觉悟者与所接受的佛法教义联系起来时，即使仅仅看到他们的形象，也能唤起佛法整体的意义。
在其佛陀释迦牟尼修持法《加持宝藏》（The Treasury of Blessings）的开篇中，藏传佛教伟大学者兼修行者麦彭仁波切（Mipham Rinpoche，1846–1912）引用了《三摩地王经》（Samadhiraja Sutra）中的一段经文，强调了这种“内在的看见”：
“行住坐卧，忆念如月之圣者，常住佛前，定能圆满涅槃。”
——《三摩地王经》
对佛陀及其伟大品质的忆念可以扩展到所有佛陀、菩萨，以及历代传承的伟大导师和成就者。这是一种善巧方便，可以引领我们直接遇见觉悟者，并最终成就佛果。正如莲花生大士所言：
“见我即见诸佛༔
修我之法即成就诸佛之法༔
因我即是一切如来的化现。”
——莲花生大士
在朝圣的旅途中，当我们阅读并拜访佛陀、莲花生大士及其他觉悟者的圣地时，不妨牢记这些珍贵的教导。通过亲身探访他们成就显现的地方，我们唤起对其生活与生命的忆念，并借此加深对佛法的理解，向觉悟迈进。
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