近年来，「酵素」成了保健品行业热门话题。很快，「酵素」便风靡起来，成为保健食品的新宠。我们都很熟悉酵素，像醋一样的发酵饮料。但这可能不是酵素的全部。
我们身边有很多朋友不能喝牛奶，或者被诊断有乳糖不耐受，说是体内缺乏可以消化乳糖的酶，以至于产生腹泻、胀气的问题。而这里的乳糖酶，事实上也是酵素，英文为enzyme，实际上是「酶」的旧译。
● 酵素是什么?
所有的酵素，大致可分两类。
第一是体内酵素，也就是我们非常熟悉的「酶」。里面又包含了代谢酶和消化酶，这两种都是自己的酵素。
消化酶简单说就是食物的剪刀，帮助消化食物营养素、变成小分子进而好吸收。但要有效利用这些营养素还需要在体内做很多不同的转换，例如让没活性的产生活性，留下需要的排出不需要的，当中扮演加速转换角色的便是代谢酶。
有意思的是，每天身体产生的酶有一定的量，如果消化酶因为身体需求制造太多，便会影响代谢酶的生成，导致代谢酶的工作没办法有效进行了。
第二类就是体外酵素，也就是食物内含的酵素，食物酵素多存在于新鲜的蔬果鱼肉食物中。
体内酵素（酶）会随着年纪增长而分泌减少 酵素的活性在人体温37℃时最好。食物烹调温度高过50℃时会就会减少活性，因此生食才能取得较完整的食物酵素 而酸碱值上大部分酵素在弱碱性（PH 7－8）的环境活性较好，因此很多食物补充酵素其实过不了胃酸的考验 饮食过量会使体内消化酶需求增加，于是原本的代谢酶就被转化成消化酶，导致协助体内代谢的代谢酶反而不足
从这个角度来看，各种蔬果发酵类产品，可能就不能解决我们体内「消化酶」短缺问题，而只能靠服用「酶」药物，来解决问题。简单说，我们不能「喝酵素」来解决乳糖不耐受问题，但我们可以通过补充「乳糖消化酶」来解决乳糖不耐受问题。
肠胃道症状是现代人的文明病，我们也可以看看国外对于消化酵素在肠易激综合征症状上的临床效益。
2011年的一个双盲的探索性研究中，包含49位腹泻型 IBS 的患者，分别给予含「脂肪酶」的消化酵素与安慰剂，61%患者认为含「脂肪酶」的消化酵素产品优于安慰剂，服用酵素的组别在临床症状如胃抽筋、胀气、急着跑厕所、腹痛与稀便等相较于安慰剂组均有显著改善。【Frontline Gastroenterology,2011;2:48–56.】
在另一个合计90位 IBS 患者的观察研究中，50位给予复方消化酵素(复合消化酶），另外40位则不给予任何治疗。研究结果显示在腹胀、排气与腹痛上，有服用消化酵素复方的组别比起没服用组别显著有其效益。【European Review for Medical and Pharmacological Sciences,2011; 15: 637-643】
证据等级EBM：Level I （最高） 研究设计：随机对照研究 研究对象：符合罗马III消化系统疾病标准之大肠激躁症患者 人数：43 实验组（对照组）：口服复合消化酶与β-葡聚糖，肌醇的混合物之补充剂 持续时间：28 天 不良反应：没有报告
文献证据二
【Combination of Gluten-Digesting Enzymes Improved Symptoms of Non-Celiac Gluten Sensitivity: A Randomized Single-blind, Placebo-controlled Crossover Study】
源自微生物和木瓜的酶混合物能有效改善非乳糜泻麸质敏感症患者的症状。
证据等级EBM：Level I （最高）
研究设计：随机对照研究
研究对象：大于18岁；非乳糜泻麸质敏感症患者
人数：60
实验组(对照组)：口服酶混合物(包含peptidase, semi alkaline protease, deuterolysin, and cysteine protease)
持续时间：14 天
不良反应：没有
● FODMAP食物配消化酵素可能有助于改善肠易激综合征吗？
在跟朋友讨论饮食策略的时候，一开始是走「限制饮食」的压力路线，但是聊着聊着，脑子里有个想法「小肠没办法好好消化吸收，那就帮消化呀！」
于是用「消化酶、IBS」合适关键字去搜索，看看是否有相关的文章讨论。很快就看到了活跃的文章在说这件事情，大致浏览一下，补充消化酵素/酶对缓和 IBS 症状有正面的帮助。
在《美国胃肠病学杂志》期刊上有一篇相关文献，研究的主题主要是饮食中低聚半乳糖（GOS）敏感的患者，这个前提的原因是 FODMAP 有各种不同的碳水化合物，但主要引起症状的 FODMAP 是哪一种可能因人而异。哪些食物含有 GOS 呢？豆类、坚果与豆浆是含量比较多的来源。
研究招募了31位有 IBS 的人，其中有20位腹泻型（IBS-D）、4位便秘型（IBS-C）和7位复合型（IBS-M），其中有21位是GOS敏感型 IBS。
在正式开始试验七天之前，会先请大家讲述一下他们平时吃的饮食，并记录饮食与症状发生的情况。随后会随机将这些人分配到补充α-半乳糖酶完整剂量组（ 300 GALU，这是酵素的活性单位）、半剂量组（150 GALU）与梯度组（增强）。
一次的试验会进行六天，前三天将会吃低 FODMAP饮食，后三天吃高 FODMAP饮食（主要是GOS）。结束后，经过数天后再进行一次试验。
结果如何呢？补充α-半乳糖苷酶确实能减少GOS敏感肠症者的症状，且完整剂量的效果比较好。其次，如果是吃富含GOS食物会引起症状的人，则由补充α-半乳糖测序酶也许有助于增加他们食物的选择。【Tuck, CJ, Taylor, KM, Gibson, PR, Barrett, JS, & Muir, JG (2018)。α-半乳糖苷酶治疗可以缓解因摄入低聚半乳糖而出现的肠易激症状。美国胃肠病学杂志，113(1), 124】
消化问题与生活习惯息息相关，如果有相关的症状困扰，除了注意生活饮食的调整，情况严重者更要咨询肠胃专科医生确定症状原因，对症下药，不要盲目听信坊间偏方，才不会延误治疗时机。
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