精油目前很受欢迎。从治疗感染到焦虑和睡眠不佳，据说它们是许多健康状况的天然治疗方法。但精油到底有多好用呢？往往很难相信那些积极推广和销售它们的人的话...因此，要得到一个公正的答案也很难。

本文客观地、没有销售目的地探讨了最常见的精油用途，从基于证据的角度来看待。

● 什么是精油和芳香疗法？

精油（Essential oils）是一种含有植物化学成分（香味）的浓缩液体，通常通过压榨和蒸馏植物提取，并与载体油混合以保留其用途。

每种精油具有不同的化学成分，影响其气味、吸收方式和效果。最常见的植物香精包括薄荷、茶树、冬青、薰衣草、牛至和佛手柑。

芳香疗法是利用精油进行治疗的做法，主要包括按摩皮肤或吸入蒸汽。这两种方法都允许油中的植物化合物进入血液。【Fragrance compounds and essential oils with sedative effects upon inhalation】

精油是植物化合物（其香味）与油的混合物。每种精油都具有独特的特性和效果，具体取决于提取自哪种植物。精油最常通过按摩皮肤或吸入蒸气来使用，即所谓的芳香疗法。

● 能否用精油缓解肠易激综合征（IBS）的症状？ 

关于使用精油治疗肠易激综合征（IBS），目前缺乏充分的科学证据支持其有效性。

但更多研究指向，薰衣草精油和薄荷精油可以帮助舒缓肠易激综合征症状 。IFA发布的《Aromatherapy and Irritable bowel syndrome (IBS) 》研究显示：

尽管一些精油可能具有舒缓压力和缓解消化不适的功效，但是它们并不是治疗IBS的标准治疗方法。使用精油治疗IBS时需要谨慎，因为某些精油可能会引起过敏反应或与药物相互作用。

● 精油可以帮助对抗细菌和病毒

精油的使用 在循证医学中很少见。但由于抗生素耐药细菌的明显增加，人们对其治疗用途重新产生了兴趣【Essential Oils, A New Horizon in Combating Bacterial Antibiotic Resistance】

实际上，已经有相当多的实验室研究调查精油的抗菌作用。在皮氏培养皿中，它们似乎可以抑制或杀死许多常见的细菌和真菌菌株，例如大肠杆菌和白色念珠菌【Antimicrobial activity and chemical composition of some essential oils】

• 人们认为薄荷油和茶树油是一种有用的抗菌漱口水，也可以帮助缓解喉咙痛。

• 另一方面，柠檬草油和薰衣草油似乎具有最强的抗真菌特性，可用于治疗酵母菌感染。

• 研究人员还发现，五香粉油和柠檬草油都具有很强的抗病毒作用。而病毒不能用抗生素治疗。

这听起来可能非常有希望，但我们能从试管研究中得到的只有这么多。一杯白酒也能杀死培养皿中的细菌，如果你用它漱口，效果也是一样的。

这就是为什么长期认为使用精油可以杀死体内的有害细菌、提高免疫功能或「消除毒素」的原因。研究人员承认这一事实，并承认需要进行实际的人体研究来评估这些结果的相关性。

精油在抗微生物方面具有多种属性，尤其是对常见的细菌和真菌株。然而，目前尚未对其在人体内的效果进行研究。

● 用于治疗焦虑和其他心理健康状况的精油

啮齿动物研究发现，在压力或疼痛的情况下吸入精油会导致明显的神经和行为反应。【Effects of a long-term inhalation of fragrances on the stress-induced immunosuppression in mice 等】

这表明芳香化合物可能对大脑有直接影响，至少对小鼠来说是这样。精油对人类潜在的心理影响也得到了一定程度的研究。研究往往涉及住院的癌症或心脏手术患者。

2000 年，一项大型评论得出结论，芳香疗法对于治疗焦虑症无效。【Aromatherapy: a systematic review 】……此后观点似乎没有改变。

除了一项非盲研究（因此可能存在偏见）外，使用氧气面罩的最新试验得出了相同的结论。吸入精油对患者的焦虑水平没有临床影响，至少在心脏手术或干细胞移植后是如此。【The effects of inhalation aromatherapy on anxiety in patients with myocardial infarction: a randomized clinical trial 等】

其他针对不同心理健康状况或局部治疗的研究得出了高度矛盾的结果。似乎每一项研究都发现了积极的效果，总有一项研究没有发现积极的效果。

一项对 201 项相关研究的回顾综述，得出的结论是，芳香疗法并不能改善高血压、抑郁、焦虑、缓解疼痛或痴呆。【Aromatherapy for health care: an overview of systematic reviews】

鉴于如此多的证据，认为精油可能有助于预防或治疗阿尔茨海默病或帕金森病等神经系统疾病是牵强的。

大量证据发现，吸入或局部使用精油并不能改善焦虑症状或相关的心理健康状况。没有令人信服的研究表明它们有助于治疗阿尔茨海默病等神经系统疾病。

● 促进睡眠的精油

除了运动和饮食之外，优质睡眠对于身体健康也至关重要。大量证据表明薰衣草油可能有益于放松和睡眠质量。

啮齿动物研究表明，几种精油，尤其是薰衣草油，具有很强的镇静作用。它使小鼠的活动能力降低高达 22%，并且即使小鼠因咖啡因过度兴奋，效果仍然存在。【Stimulative and sedative effects of essential oils upon inhalation in mice】

就人体研究而言，多项研究表明吸入薰衣草与改善睡眠质量和持续时间有关。【Lavender and the Nervous System】

对于睡眠质量，薰衣草精油被认为具有镇静作用，但目前尚无足够证据支持其效果。

● 祛痘精油

痤疮是我们常见的炎症性皮肤病。它影响 80-90% 的青少年，其中一半的症状会持续到成年。

令人惊讶的是，只有两项 用精油（即茶树油）治疗痤疮的人体试验。最近的研究纳入了 60 名在 45 天内患有轻度至中度痤疮的患者。一半接受 5% 茶树油凝胶，而另一半（对照组）接受不含任何活性成分的安慰剂凝胶。【The efficacy of 5% topical tea tree oil gel in mild to moderate acne vulgaris: a randomized, double-blind placebo-controlled study】

与安慰剂凝胶相比，5% 茶树油可有效减少炎症和非炎症痤疮病变。研究人员推测这是由于茶树油具有抗菌和抗炎特性。

较早的研究发现，5% 茶树油和 5%过氧化苯甲酰（传统痤疮治疗）均显著改善了 124 名患者的痤疮症状，尽管茶树油起效较慢。【A comparative study of tea-tree oil versus benzoylperoxide in the treatment of acne】

虽然茶树油可能不是一种有效的独立痤疮治疗方法，但茶树油作为当前痤疮药物的补充可能会有所帮助。

在痤疮治疗方面，茶树油显示出潜在的抗炎和抗微生物作用，但需要更多的研究来确认其有效性。结果非常有希望，但需要重复研究来证实这一点。

● 治疗头痛的精油

同一研究小组进行的两项人体研究表明，局部涂抹薄荷油可以有效减轻头痛症状。

第一项针对 32 名患者的研究发现，用海绵擦拭前额和太阳穴时，10% 的薄荷油制剂可显著缓解疼痛。【Effect of peppermint and eucalyptus oil preparations on neurophysiological and experimental algesimetric headache parameters】

第二个实验设计得更加周密，研究了41 名患者，每人的 4 次头痛发作。10% 薄荷油被证明与 1000 毫克对乙酰氨基酚（传统头痛药物）一样有效，15 分钟后头痛强度显著降低，在 15 分钟后显著减轻头痛强度。

结果令人鼓舞，而且它似乎是阿司匹林或扑热息痛的一种基本无害的替代品。

两项研究表明，10% 薄荷油有助于缓解头痛症状。它可能与传统药物一样有效，并且在短短 15 分钟内发挥作用。

● 精油安全吗？

天然并不意味着安全，精油也不例外。

就像任何其他具有药理作用的物质一样，它们可能会在某些个体中引起皮炎、过敏反应和其他危险的副作用。

《International Journal of Risk & Safety》 2012 年发表的一篇综述发现，薰衣草、薄荷、茶树和依兰油是最常见的造成不良反应的精油。甚至有 1 人死亡的案例。【Adverse effects of aromatherapy: a systematic review of case reports and case series】

大多数精油品种在摄入时可能有毒，因此如果不是专门设计的，绝对不应该口服。例如，一茶匙香芹酚（牛至油中的一种活性成分）可能对人类致命。【A review of the toxicity of Melaleuca alternifolia (tea tree) oil】

例外情况是，油以胶囊或软胶囊的形式出现，因此被设计为以小剂量和受控剂量摄入。通常，如果您遵循标签上的说明，摄入是安全的。

请记住，由于已发表的有关精油的研究很少，因此没有信息可以估计安全剂量（无论是吸入还是涂抹在皮肤上）。它们可以安全地用于孕妇或哺乳期妇女吗？遵医嘱使用时，风险可能非常低，但要知道制造商公布的剂量并非基于任何已公布的证据。

此外，不同批次精油的化学成分也不尽相同。最终产品的质量和浓度受到当地地理和天气、植物收获季节以及加工、包装和储存程序的影响。

要注意的是，精油并不总是安全的，可能引发皮肤过敏等不良反应。

● 精油和芳香疗法未受监管

虽然处方药在获得批准之前必须经过严格的安全性和有效性测试，但精油会自动被归类为安全的。

美国食品和药物管理局 (FDA) 将精油视为化妆品，因此制造商无需证明其有效性、纯度或效力。对于芳香疗法也是如此，您可以在没有许可证的情况下进行。

这些监管漏洞，加上不诚实的多层次营销，导致了精油越来越多的古怪和未经证实的健康宣传。因此，我们需要谨慎地对待，就像我们对膳食补充剂所做的那样。

由于精油的监管较为松散，其在医学上的作用尚未得到充分验证，因此使用时需谨慎。

● 胶囊或软胶囊中的精油

以软胶囊或胶囊的形式，口服某些精油已变得越来越普遍，包括薄荷油和乳香。

按照标签上的说明以口服方式摄入，比涂在皮肤上的油要安全得多。

总而言之，精油有用吗？

与许多「健康食品」和补充剂一样 ，精油并非毫无用处，但其功效却被极度高估了。当您考虑到，几乎每个推荐它们的人都会获得佣金时，是可以想象到的。

许多精油可能有助于杀菌和治疗皮肤感染，但一旦我们提出更严重的健康功效，证据就开始不足。

• 现有最有力的证据表明，精油可以在一定程度上缓解头痛、改善睡眠质量，甚至可能改善面部痤疮。

• 对焦虑、抑郁和其他心理健康方面的影响非常少。

• 声称它们可以帮助治疗或治愈癌症、心脏病、阿兹海默症、哮喘或任何其他严重疾病的说法，被严重夸大且未经证实。也很危险。

• 尽管一些精油可能具有舒缓压力和缓解消化不适的功效，但它们并不是治疗IBS的标准治疗方法。
  

• 使用精油治疗IBS时需要谨慎，因为某些精油可能会引起过敏反应或与药物相互作用。

• 小剂量吸入或涂抹精油可能是安全的，但有些人会出现不良反应，而且许多非口服的精油如果摄入体内，可能会产生毒素。

虽然科学证实了一些精油的功效，但它无法解释每一种精油的用途，毕竟，还有很多东西尚未研究。

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