本期专题
农业与食品：农业供应链转型
专题编辑：宋玉晶
导读
经典生产消费理论假设交易成本为零。但现实中交易成本不仅广泛存在，并且在程度上相当可观。生产者与消费者通过复杂的中间环节相互联系并完成交易。正如上期推文提到的，现有农业-食品（农食）价值链（Agri-food Value Chain, AVC）的相关研究多关注于生产与消费，忽视了连接两端的中间环节。本期推文基于农经手册最新卷中的章节，总结了发展中国家AVC的相关文献，着重讲述研究中间环节的重要性，并强调产业组织理论在该类研究中的重要作用。
本专题的其他推文：
原文信息：
Bellemare, Marc F., Jeffrey R. Bloem, and Sunghun Lim. 2022. Chapter 89 - Producers, Consumers, and Value Chains in Low- and Middle-Income Countries. Handbook of Agricultural Economics, 6:4933–96.
供人类消费的食品中，超过75%是由其最终消费所在的国家生产的。因此，作者首先从国内农食价值链（domestic AVC；即从生产到最终消费的过程中未跨越国际边界的价值链）的视角出发，梳理并总结了相关文献，包括生产者参与价值链的决策，流通环节合约与现货交易的选择（choice between contracts and spot markets），中间商（intermediaries）的作用与影响，以及加工商、批发商、运输商日益重要的角色等方面。
以中间商环节举例，一个常见的观点是高昂交易成本和信贷市场的不完善限制了农户的销售渠道，从而使得中间环节的厂商拥有市场势力（market power），并借此压低收购价格，剥削农户利润。由此观点衍生出一支关注AVC中间环节的市场竞争度（market competitiveness）的文献。该支文献发现，市场充分竞争下，中间环节的存在促进了产品流通，并提升了农户利润，但竞争不充分则易形成垄断。
虽然，部分研究发现有关价格的信息干预在一定程度上带来农户议价能力的提升，但其影响大小取决于垂直市场结构，如批发商是否倾向于同中间商谈判并避开同个体农户的直接交易。而中间商本身面临的限制——诸如制度环境不完善导致的腐败、偷盗和合同毁约等——也会影响交易效率。针对此观点的研究发现，在制度环境有所缺位的情况下，声誉和关系契约（relational contract）能够在一定程度上替代正式制度，解决了合约执行中存在的问题。
随后，作者转向全球农食价值链（global AVC），讨论了其在推动农业投资和食品消费、技术管理进步、基础设施建设、市场机制完善等方面的积极作用。举例而言，有的国际收购商为了保证货源的质量，为农户联系生产投入品渠道，为其提供技术支持与推广服务，并为优质产品支付一定的溢价（premium）。这有效地推动了农户的品种升级，推动贸易所得惠及农户。
然而另一方面，全球价值链也面临着诸多挑战，如分配不平等加剧、对稀缺资源的竞争加剧，以及政治风险、政策影响和标准透明化与统一化的需求增强。例如国际零售商对于食品质量的复杂要求通常意味着在生产环节需要资金、信息和生产网络等资源的大量投入，但缺乏规模效应的个体农户很难满足此类要求，因此很容易被排除在全球价值链之外，造成分配不平等的加剧。
接下来，作者讨论了关于农食价值链的文献中存在的研究空白。首先作者指出，数据不足是该领域研究发展的一大阻碍。鲜少有数据库能够追踪商品从农场到最后零售的全产业链环节，而中间流通环节的信息则尤为缺乏。除了借助于非公开数据探究企业内部运行和使用公开数据研究流通环节市场特征之外，作者表示可以结合基础设施的遥感数据，研究基础设施建设和价值链的双向关系。
研究方法缺乏统一性也在一定程度上阻碍了该领域研究的发展。案例研究、因果推断、宏观和贸易的实证方法等都存在一定的不足或不适用。这在研究价值链中超过两个环节的联系（例如种植者-加工商-批发商）时体现得尤为明显。为此，作者提供了一个使用最大似然估计来研究价值链上多环节互动的实证思路。
最后，作者以2019年开始的新冠疫情为例，分析了外部冲击下价值链的脆弱性与韧性，包括全球价值链和贸易的波动，以及价值链不同环节和产品在调整适应方面的异质性。作者特别指出，在气候变化背景下，极端天气和自然灾害频发，针对价值链的保险设计有可能成为下一个研究热点。此外，作者还探讨了环境影响，全球化与政治，就业机会和结构等方面的研究机会。
本期推文作者
本专题责任编辑
版权由“农经好文章”所有，转载请注明出处。
识别二维码，关注我们
