本期专题
环境与资源：环境规制与生态系统价值
专题编辑（特邀）：邹咏辰
导读
上期介绍的文章着重从健康价值的角度探究城市森林的影响。另一种度量城市森林价值的方法依托于对房地产市场资本化的估计。这期介绍的研究利用一种植物疾病流行病实现了对城市树木房地产价值的估算。
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原文信息：
Han, Lu, Stephan Heblich, Christopher Timmins, and Yanos Zylberberg. （2024）Cool cities: The value of urban trees. National Bureau of Economic Research, No. w32063.
树木具有美化环境、缓解城市热岛效应、改善城市居住环境等功能。然而，由于遗漏变量和反向因果等问题，严格估计树木所带来的舒适度价值（amenity value）是十分困难的。这项研究巧妙地利用翡翠灰螟（Emerald Ash Borer，简称EAB）入侵对多伦多市白蜡树的破坏作为外生冲击，进而对树木的价值实现了因果识别。
翡翠灰螟（EAB）是一种在2000年前后偶然传入北美的甲虫。由于缺乏天敌，该甲虫在北美地区大量繁殖。EAB会在各个生长阶段蚕食白蜡树（ash tree）。在早期，加拿大政府并没有采取措施防治，导致大量白蜡树死亡。在2007-2018期间，多伦多大部分白蜡树都已死亡。在这项研究中，作者利用2010年多伦多市提供的树木登记数据里白蜡树的位置来计算白蜡树的密度，并使用白蜡树的密度作为树冠覆盖面积的工具变量。
为了更好地展现工具变量的相关性，研究利用2007年和2018年邮编区域（postcode）级别的树木覆盖数据对2010年的白蜡树密度进行长差分回归（long difference）。作者发现，早期的白蜡树密度与城市树冠覆盖面积变化呈现显著的负相关关系。为了确保工具变量的外生性，作者使用早期的白蜡树密度以及其他树种的密度对树木覆盖面积的变化进行回归，发现树木覆盖面积的减少确实主要是和白蜡树相关。这一结果确保了工具变量与同期的城市绿化政策无关。
接着，作者使用2007年至2017年的多伦多市房地产交易数据, 通过工具变量的方法去估计树木的享乐价值（hedonic value）。回归中被解释变量为每个房屋交易价格的对数，核心解释变量为房屋所在邮编区域（postcode）在该年的树冠覆盖面积。然而，由于树冠覆盖面积数据仅能在2007和2018年观测到，作者根据下面两个事实对各年树冠覆盖面积（TDpt）和白蜡树密度（Apt）进行了构造：（1）多伦多从2011年才开始清除被EAB啃食的白蜡树；（2）清除的速度从2013年开始加速，到2016年后速度开始降低。具体构造方法如下:
其中2013-2016年之间的两变量由线性插值得到。同时，回归中控制房屋的特征变量、市政区（ward）固定效应、其他树种密度、经纬度以及2007年各类型土地面积。最终，实证结果发现邮编区域（postcode）内每增加一棵树房地产价值将上涨0.45%。
上述的估计的价值是一个综合概念，除了树木可以提供的美化价值，还有很多对生态系统的益处。在此，作者主要聚焦于量化树木所提供的生态价值。首先，作者结合7月和8月的平均地表温度数据以及这两月的电力消费数据发现树木覆盖度每增加一个百分点，将导致气温降低0.05摄氏度；同时，夏季的月平均能耗也减少2.5%。因此，树木在缓解城市热岛效应的同时，也减少了能源的消费。
随后，作者利用这些估计值对树木在缓解城市热岛效应中的作用进行了货币量化评估。结果显示，对于整个邮编区域来说，种植一棵树所带来的节能效益能够累计超过100加元，远远超出了每棵树4.2加元的维护成本。此外，作者还估计了树木对缓解空气污染的作用，发现在7、8月树木覆盖面积增加一个百分点，PM2.5浓度降低0.12%。
这项研究的最大贡献在于利用外生冲击对树木的价值进行了因果识别，并且发现种植树木所带来的价值远远大于其成本，是一项高回报的投资。该结论可以为众多的城市规划政策起到重要的启示作用。
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