20世纪50年代，黄梅戏起源于湖北黄梅，主要是由安徽学者提出来的。当时，老一辈的黄梅戏研究者王兆乾、陆洪非、时白林等先后到湖北黄梅等地深入调查研究，纷纷提出黄梅戏起源于湖北黄梅。他们的研究结论得到了《辞海》《中国大百科全书》《现代汉语词典》等诸多权威工具书和国家统编音乐教材的采信，成为国家定论。同一时期，湖北黄梅的本土学者桂遇秋也发挥了重要作用。
桂遇秋痴迷于黄梅戏史实的研究，比其他黄梅戏研究专家有过之而无不及。他作为湖北黄梅的学者，具有黄梅本土文化的天然优势，在安徽学者的基础上夯实了黄梅戏起源于湖北黄梅的基础，成为湖北坚定源头自信的主要依据。桂遇秋对黄梅戏的研究，有两大突出贡献。一是桂遇秋提出“黄梅戏起源并形成于湖北黄梅”，并以上百万字的研究成果予以证实，在黄梅戏历史学界形成与陆洪非有同有异的“桂遇秋方向”；二是桂遇秋以一人之力，通过走访民国老艺人，抢救性整理了480万字的黄梅戏传统剧本。如果要想了解晚清、民国时期的黄梅戏，桂遇秋的研究成果和整理的黄梅戏传统剧本，成为一座无比丰富的富矿。可以说，他本人及其数百万字作品，就是晚清、民国黄梅戏活的见证。他的这些成果，足以证明黄梅戏起源并形成于湖北黄梅，黄梅戏是湖北剧种，并非安徽剧种。如果说，文学研究也有科学领域的芯片技术，那么桂遇秋的著作就是黄梅戏研究的核心芯片。研究黄梅戏的话，桂遇秋是一座高峰，一座宝藏。他是研究黄梅文化的一代学术大师，个人著作300多万字，整理黄梅戏剧本480万字，黄梅无出其右，难以逾越。
桂遇秋
1999年底，桂遇秋病逝于湖北黄梅。临终之时，他告诫子女桂靖雷等和孙子桂也丹，一定要把未完成的事做完。桂氏子孙都深深地明白何谓“未完成的事”。桂遇秋赍志以殁，成为湖北黄梅的重大损失，好在桂靖雷与桂也丹父子两人坚持将桂遇秋搜集整理的《黄梅戏传统剧目汇编》出版完毕。在桂靖雷身患眼疾之后，孙子桂也丹毅然担负起黄梅戏史料研究的工作。在桂遇秋逝世近二十年里，桂靖雷与桂也丹父子两人持续接力研究黄梅戏，为黄梅戏起源于湖北黄梅发声，成为中流砥柱。祖孙三代接力研究黄梅戏历史，将黄梅戏研究构成“家学”，这在当今学术界是不多见的，体现了桂氏三代坚韧不拔的学术毅力。
在学院派成为学术研究主力军的时代，居于黄梅小县进行学术研究，绝非长远之计。早在2007年底，我就帮助桂也丹从黄梅奔赴武汉，入职我当时工作的杂志社，希望他能在武汉打开一片新的天地，以有助于他扩大影响。桂也丹果真如鱼得水，在武汉顺利完成学术专著《黄梅戏传统剧目探微》和长篇小说《风雪梨园路》的撰写工作，前者在武汉大学出版社出版，后者在《今古传奇》连载。稍有遗憾的是，桂也丹没有坚持在杂志社、出版社从事文字工作，而先后投身园林和文旅事业，使得他的才华没有得到进一步的发挥。但我想，“未完成的事”，他已经完成了，足以告慰他的祖父桂遇秋先生于九泉之下。
桂遇秋固然身后寂寞，但我相信历史是公平的，最后人们一定会发现桂遇秋比陆洪非、时白林等被安徽尊崇的黄梅戏大师的学术成就更高，他今后一定可以享受跟陆洪非、时白林一样的大师地位。桂遇秋在未来一定会被当做宝藏，重见天日，发挥他应有的作用。在愈演愈烈的黄梅戏起源之争的今天，重温桂遇秋的著作，会感到他发出的振聋发聩之声的可贵与伟大。湖北尤其黄梅人应该在桂遇秋研究的基础上，结合大数据时代的优势，积极开展《中国黄梅戏通史》《黄梅采茶戏志（修订版）》《清代民国黄梅戏史料汇编与研究》《桂遇秋黄梅戏研究文集》《桂遇秋评传》等编纂工作，构建起黄梅戏起源地的有关黄梅戏历史的话语体系，成为坚定源头自信的堡垒。
(原载《黄冈日报》2024年12月4日)
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作者简介
梅杰，笔名眉睫，1984年生，湖北黄梅人。研究现代文学、儿童文学、地方志。湖北大学客座研究员，中国作家协会会员。曾担任陈伯吹国际儿童文学大奖复评委，荣获中国好编辑（2014）、中国出版新星（2018）等称号。著有《重写中国儿童文学史（纲要）》《废名先生》《梅光迪年谱初稿》《童书识小录》《丰子恺札记——泛儿童文学随札》《文学史上的失踪者》《文人感旧录》《黄梅文脉》《现代文学史料探微》《朗山笔记》，主编《中国儿童文学大视野丛书》《曹文轩论儿童文学》《喻血轮集》《梅光迪文存》《许君远文存》《丰子恺儿童文学全集》《林海音儿童文学全集》《邓文滨集》《绮情楼杂记》等。策划出版《丰子恺全集》《中国儿童文学走向世界精品书系》（多语种版）《海豚学园》等大型书系。
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