佛门夏日安居的制度，起源于佛陀时代。
夏日草木生长旺盛，虫蚁繁殖，为了呵护大地上的生命，僧众在农历四月十五至七月十五期间，不再托钵外出化缘，在寺院内精进用功、打坐经行。这一管理制度，名为“坐夏”，或“夏安居”。
夏日安居的首日，农历四月十五，称为“结夏”；安居圆满结束之日，称为“解夏”。农历七月十五这天，寺院会挂出“解夏”牌，宣告安居结束。
农历四月十五那天，我们介绍过了“结夏”；今天8月18日，农历七月十五，顺便说说“解夏”。
简单地说，“解夏”，就是“解除结夏”的省略语。
在夏日安居的这三个月里，僧人们除了日常的上殿诵经、过堂用斋、参禅打坐外，还会集中温习佛教礼仪、戒律以及拜忏等，每日十分忙碌。
到农历七月十五，即夏安居圆满的日子，寺院的僧众会集于一堂，在自我反思的同时，任由同住大众检举自己行为的过失，若有犯戒则要在大众中发露忏悔而得戒体清净，进而维护僧团的清净。
因此，农历七月十五，既是佛门的“僧自恣日”，也是“佛欢喜日”。
有人说农历七月是鬼月。这一说法，与农历七月十五也是佛门的“盂兰盆节”有关。
“盂兰”二字是梵语的音译，对应的汉语是“倒悬”，就是被倒挂着，佛教以此形容三恶道的众生（地狱、饿鬼、畜生）的苦厄之状。
“盆”是盛载食物的容器，泛指一切盘、碗、桶等清净容器。
“盂兰盆”，就是解救倒悬之苦、供养恶道众生的意思。在这一天，僧众用种种清净的容器装盛百味美食，恭敬地奉献佛僧，同时，仰仗三宝不思议的加持力，来解除三恶道众生的倒悬之苦。
佛门的“盂兰盆节”，记载于《佛说盂兰盆经》。
经中说，佛陀十大弟子中“神通第一”的目犍连尊者始得神通，想报答父母的养育深恩，就用天眼观察世界，他看到生养他的母亲因前世造作的恶业以致逝后堕入饿鬼道中，承受着无尽的痛苦，倍受煎熬。
目犍连尊者悲痛万分，不忍母亲再受饥渴之苦，急忙用自己的钵盛满白米饭，运用神通来到饿鬼道中，让母亲吃顿饱饭。
他的母亲转生到饿鬼后，从来没有吃饱过，她一见白米饭，就迫不及待地伸手接了过去。然而，她刚要张口吃，突然从她口中喷出火焰，把整钵的白米饭烧成了焦炭，无法食用。
目犍连尊者虽然在佛弟子中“神通第一”，但他用尽办法，始终无法救度罪根深结的母亲。
目犍连尊者赶紧回到祇园，向佛陀祈请：“世尊！有什么妙法能使弟子的母亲脱离饿鬼道的苦楚呢？”
佛陀说：“目犍连！你的母亲在生之时，谤佛谤僧，不信因果正法，贪瞋邪恶，戏弄众生，所以受此苦报。你虽有神通，也无法解除她在饿鬼道中的饥渴之苦。你在七月十五日这一天，广设种种供物饮食，恭敬奉献佛僧，仰仗十方僧众的威德福力及慈愿力，才能够帮助她脱离苦报。”
目犍连尊者依佛陀的教导，在七月十五这天预备了种种饮食，盛于盆器之中，奉佛献僧。以此功德，将母亲救度出饿鬼道。
因为这个因缘，佛陀讲出《盂兰盆经》。从此，每年农历七月十五，就成为了佛门的“盂兰盆节”。
佛陀在《佛说盂兰盆经》中指出，“是佛弟子修孝顺者，应念念中常忆父母，乃至七世父母。年年七月十五日，常以孝慈忆所生父母，为作盂兰盆，施佛及僧，以报父母长养慈爱之恩。”
因此，农历七月十五，也是佛门提倡的“报父母恩日”。这一天供僧，其福德不可思议，不仅能为现世父母消灾延寿，也能将此功德回向累世父母，帮助七世的父母脱离恶道。
