「萝卜快跑们」纷至沓来,新加坡为何是自动驾驶的热门测试地?

科技   2024-12-12 19:27   北京  


全球首个面向公众提供自动驾驶出租车服务的城市并非拥有众多科技公司的中国,也不是自动驾驶技术的发源地美国,而是新加坡。早在 2016 年,具有麻省理工背景的创业公司 NuTonomy 就比 Uber 早几天,率先在新加坡推出了自动驾驶出租车服务。


最近一个月,文远知行的两款自动驾驶环卫车获批在部分公共路径开展试运营。另一家公司小马智行也在今年与新加坡最大的出租车公司康福德高集团达成合作,计划共同推动自动驾驶出租车的大规模商业运营。除中国公司外,沃尔沃、标致雪铁龙等欧洲车企也在新加坡进行过自动驾驶测试。


 Motional 的自动驾驶汽车正在新加坡路面测试|图源:Motional


为什么新加坡会吸引这么多公司去测试自动驾驶技术呢?




新加坡国土面积仅 728 平方公里,与上海中心城区相当,但人口达到 600 万,是全球人口密度第二高的国家。即使只考虑中心城区,新加坡的人口密度也与北京相当。为缓解交通拥堵,新加坡大力发展公共交通体系。在新加坡,拥有私家车的成本很高。根据彭博的报道,由于高额税收和费用,新加坡仅约 15% 的居民拥有汽车。因此,居民需要并期待更高效、更经济的公共交通选择。而自动驾驶出租车的费用未来可能只有传统出租车的 1/3。


除交通状况外,新加坡也希望通过自动驾驶缓解人口老龄化问题。目前新加坡 65 岁以上居民在总人口中的比重已从 10 年前的 12% 增至 20%。人口老龄化必然导致运输业等劳动密集型行业的供给紧张。据澎湃新闻报道,目前新加坡有近 5 万名全职出租车司机。面对劳动力供给日益紧张的趋势,利用无人驾驶技术解放部分劳动力,成为一个合理的政策选项。




早在 10 年前,新加坡政府就成立了专门机构——自动驾驶道路运输委员会,旨在通过自动驾驶技术改善交通状况。2017 年,新加坡通过道路交通法修正案,允许自动驾驶汽车进行公共道路测试。新加坡陆路交通管理局网站显示,政府为自动驾驶规划了明确的路线图,将技术应用分为区域测试、城镇部署和全岛运营三个阶段。目前新加坡正处于第二阶段初期,将在选定城镇推出自动驾驶车辆通勤服务。美国非营利机构 Rest of World 指出,拥有众多科技公司的美国和中国,往往在不同地区有不同的法规。而新加坡对自动驾驶汽车的安全、测试和部署有明确的指导方针,强有力的政府支持吸引了外国自动驾驶公司。


除通过明确政策消除外国公司顾虑外,新加坡政府还为测试提供便利条件。具备科研能力的高校也成为推动自动驾驶发展的助力。2017 年,新加坡陆路运输管理局、南洋理工大学和新加坡最大的工业地产发展商裕廊集团(新加坡贸易与工业部下属机构)三方共同开发了东南亚首个自动驾驶测试中心,包含道路网络、交通路口、公交车站和斑马线,还能模拟热带降雨和洪水情况。另一所知名学府新加坡国立大学则从 2010 年就开始与麻省理工合作开发自动驾驶滑板车、电动车,甚至自动驾驶轮椅,并在校园内进行测试。


▲ CETRAN 自动驾驶测试中心。|图源:JTC




2023 年 9 月,美国商务部计划禁止在自动驾驶和联网汽车中使用中国软件和硬件,BBC 认为这一禁令将影响自动驾驶车辆。2022 年底,美国议员就对中国公司在美国测试自动驾驶汽车时收集和处理敏感数据提出警告,并向百度、蔚来等 10 家公司提出质询。有行业人士表示,美国对中国自动驾驶公司来说并非理想的测试地点。


日经分析认为,中美态度的影响扩大到全球,但东南亚却例外地成为两国科技企业共存的地区。BBC 也认为,新加坡同时与中国和美国维护着良好关系,被视为中立国。


与中美两国进行大规模测试相比,作为全球首个推出自动驾驶出租车的地区,新加坡近年来在自动驾驶技术应用方面面临不小的挑战。


首先是训练数据问题。《连线》杂志指出,自动驾驶的训练需要了解道路上每个人、每个物体的意图和活动轨迹:包括车辆、骑自行车的人、行人,甚至路边工人。如果所有人都遵守交通法规,基本的驾驶辅助功能就能让汽车在车道中保持平稳运行。而道路情况越复杂,自动驾驶预测能力就越强。由于新加坡国土面积较小,华尔街日报认为,与 Uber 在美国多个城市进行测试相比,新加坡能收集的数据也相对较少。


新加坡政府参与度更高,这也导致了新加坡在自动驾驶上的「偏科」。上个月,新加坡交通部长表示,他们短期内将重点关注自动驾驶小巴车和物流车,因为这两种车辆可沿固定路线行驶,有助于解决司机短缺问题。


在中美之外的地区,新加坡还面临来自中东的竞争。长期依赖石油产业的中东国家对能源转型更为敏感。2022 年,自动驾驶企业小马智行获得沙特投资,蔚来则获得阿联酋 20 多亿美元融资。除对车企、自动驾驶公司进行投资并邀请其前往中东测试外,当地政府也在积极推动政策落地。例如,卡塔尔今年就发布了自动驾驶战略和五年计划,并建设了卡塔尔科技园,邀请企业入驻。




你会想要乘坐无人驾驶出租车吗?你觉得自动驾驶能在多大程度上改变我们的生活呢?





以上对话整理自

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原创/「声动早咖啡」

编辑/Riley

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