盐可能有助于增强对癌症的免疫防御。这一点得到了弗里德里希·席勒大学（Jena）的感染免疫学教席教授Christina Zielinski博士领导的团队的研究结果的支持。该团队在《自然免疫学》期刊上发表了他们的研究成果。
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https://www.nature.com/articles/s41590-024-01918-6
自古以来，食盐作为生活中不可或缺的调味品，其地位不言而喻。尽管在日常语境中，“往伤口上撒盐”常被用作形容雪上加霜的负面比喻，但这一古老说法在癌症治疗的背景下或将迎来转机。
近年来，随着科研的深入，癌症治疗取得了显著进展，多种癌症患者的生存时间和生活质量得到了大幅提升。其中，过继性T细胞疗法（adoptive T-cell therapy）尤为引人注目。这种疗法通过改造患者自身的T细胞，使其能够特异性地识别和攻击肿瘤细胞，成为治疗癌症的有效手段。然而，T细胞在肿瘤内部的免疫抑制环境中，其代谢活性常受到抑制，从而影响了治疗效果。因此，寻找能够克服这种抑制的因素成为关键。
研究正是围绕这一挑战展开，他们发现，钠离子——食盐的主要成分之一，能够显著提升抗肿瘤T细胞的效率。研究指出，乳腺癌肿瘤组织中的钠浓度高于健康组织，且当T细胞处于高钠环境中时，其对肿瘤细胞的攻击能力显著增强，患者的生存时间也随之延长。
研究人员证明了钠能够增强CD8 T细胞的免疫反应。CD8 T细胞是免疫系统中的“杀手”细胞，能够识别和清除体内的肿瘤细胞或病毒感染细胞。
研究已经表明，钠能够调节其他类型的T细胞，涉及自身免疫性疾病和过敏反应。还专注于探索钠对人类CD8 T细胞活性的影响。
为此，研究团队利用多种技术手段，深入研究了钠离子对CD8 T细胞基因调控和代谢过程的影响。研究发现，食盐能够改善CD8 T细胞的代谢适应性，通过增加糖和氨基酸的摄取，提高细胞内的能量产生，从而使免疫细胞更有效地清除肿瘤细胞。在细胞培养和动物实验中，预先用食盐处理的T细胞均展现出了更强的抗肿瘤能力。在注射了预先用食盐处理的T细胞后，小鼠体内的胰腺癌肿瘤明显缩小。
那么，钠离子究竟是如何在细胞内发挥作用的呢？钠离子增加了T细胞膜上钠钾泵的活动，进而改变了细胞膜电位，增强了T细胞受体的激活。这种信号放大作用使得免疫细胞能够更高效地杀死肿瘤细胞。食盐还能防止T细胞过快地耗竭，这对于维持其抗癌能力至关重要。
基于这一发现，研究团队建议将氯化钠作为未来T细胞“杀手”功能的正向调节剂。但这并不意味着患者需要在日常饮食中增加食盐摄入量，而是设想在体外将免疫细胞暴露于高盐环境中，激活其抗肿瘤能力后再回输给患者。
