自从夫子庙的小吃地位一落千丈后，南京冒出了明瓦廊、红庙、南湖、来凤街、茶南、三七八巷等后起之秀，还有一个出场更晚的科巷出来唱压台戏。
位于南京秦淮区中山东路南侧，西起太平南路，东至长白街，总长387米，属五老村街道。
科巷的位置，处于南朝时的宫城之内。
清代它处于大行宫范围内。之所以叫科巷，是因此地为明代武科举考生们的住所，考场在玄武区的演武厅。众所周知文科举的考场在夫子庙旁边的贡院。明代重文轻武，武举规模不大，迁都北京后此地注定要废用。清代绿营的督左游击守备曾于此设衙署。
现在大家所说的科巷，包括东西白菜园、水巷、利济巷，也包括三条巷、四条巷、文昌巷等一大片街区，占了五老村街道半壁地盘。
四条巷路口上的韩老太甘蔗汁，因手泡咖啡而走红了3个月，网上大多数人只知是在科巷，孰不知具体位置是在四条巷。
我好久没去科巷了，印象中那里就是个很大的菜场，而且是被东、西白菜园、新巷等几条小巷包围起来的农贸市场。以前人们一说“科巷”，就是指这家菜场。
十几年前我是这里的常客，曾在科巷两侧的新世纪广场和都市名园讲课，楼下就是科巷菜场。那时的科巷菜场是全南京最大众的菜场，也是全国城市十大菜场之一。一般农贸市场还处于玻璃瓦大棚时期，它就在室内了。场地又大，东西又便宜，我每次上完课带点新鲜蔬菜等农产品回家。
科巷菜场经常率先上新货。比如牛蒡，全南京就是在这里最先上柜的。我见到后立马在课堂上向学员们推介，教大家怎么处理怎么吃。当然，也教给科巷菜场里卖菜的营业员，他们也是第一次进货不会吃。
那时科巷这边空空荡荡，饭点时刻也没多少人。我每天中午随意在巷子里的几家小饭店轮流就餐，属于工作餐，不用我付钱。我比较自觉，不会大吃二喝，去的最多的是一家快餐店和一家台湾便当。
现在宣传说科巷菜场是1958年建的，其实上世纪30年代就有了，不过不大。以前“白菜园”的确是菜地，后来这里突起了新的建筑群，小商贩们自发来这里形成了农贸集市，并建了菜场。日军侵略后破败了。
1958年，利用旧厂房扩建了这个大菜场。由号称“张半城”的工人书法家张金沙题写了门面招牌，当年南京城几乎有一半店招是他写的，包括知名的马祥兴、晚晴楼等。
说老实话，当年科巷菜场虽然很大，但完全是为周围居民服务的。这一带尤其是西白菜园，被南京市列为文化保护街巷，不得擅自改动。加之白下区政府（2013年后成了秦淮区政府）就在科巷西头，因而商业气息并不浓，除了菜场，很少有人来逛街。
不久前我有事去了科巷附近，顺便进菜场一看。哪知现在不叫菜场了，改叫“新市集”。进去一看，好贵！相距不太远的香铺营农贸中心和进香河菜场，比它便宜很多！若与豆菜桥和我家不远的侯家桥菜场比，菜价简直不像在同一个城市。
科巷可是老南京心目中神一般存在啊！原先菜场只有一层，经改造后楼下全成了小吃店，卖菜改到了楼上二层，腿脚不利索的就不想光顾了。
附近市民无奈又转而青睐那种路边店和地摊。
科巷经历了从纯粹的柴米油盐菜市场，转变成了打工者的食堂，附近有一些快餐店，现在又升级为美味打卡地。
科巷地处在闹市区，2013年白下区撤并入秦淮区后，这里也彻底商业化了。从东白菜园、西白菜园到科巷、新巷，环菜场形成了一个科巷商业区，完全大变样了。大大小小的美食店鳞次栉比，小吃面点、清真素食、奶茶甜品、火锅串串等应有尽有……
不晓得从哪找来的水军，把个科巷吹得呜拉呜的，哄来那么多外地年轻人跑来排队打卡，其中很多是旅游团带来的。除了科巷，还有老门东和三七八巷，都把孩子们忽悠的蒙蒙的。说实在话味道真是一般，而且很多是极普通的垃圾食品！在这吃这还不如去南湖、明瓦廊、来凤街呢。
德州扒鸡本是烧鸡界里垫底的，在这里却成了排队最长的网红店铺。实际上，他店里畅销的并不是扒鸡，而是油炸藕饼。藕饼就是平时大妈们买回家烧菜用的半成品，现在成了小女孩们的小零嘴，难怪排长队。锅里的油用一天也来不及更换，黑乎乎的，不是饿极了我是绝不会去尝一口的。我外孙见了都说“太油了”。
所有的网红“美食”都不是独门绝技，每个品种其他街区都有，都是复制粘贴。比如这里经常排队的许阿姨糕团店，总店在延龄巷，另有分店在南湖茶南菜场等处。
其实这些小吃都是招租过来的，以前这里都是正儿八经的饭店，没有这些连锁的小吃摊。与科巷类似的三七八巷、老门东，都让X红书和某音玩坏了！总之，商业味太重，一点也不南京了。
科巷的商业区主要以东白菜园为核心，而西白菜园则是清静的历史风貌区。
白菜园是明清时期形成的城内著名的菜园之一，后来成了小巷，分东西两条。东白菜园东西走向，西白菜园南北走向，相交呈T形。西白菜园在民国时期还曾叫过“桃源村”。它南边有一条巷子“红花地”，一直通到三十四标81医院门口，明清时代种植供染丝之用的红花而得名。
1930年代初，民国实施《首都计划》，南京出现一阵住宅建设和房地产开发热潮。西白菜园与太平南路之间一片地块，就是当年建筑风潮的缩影地。这里集中保存了15栋民国建筑，民国最高法院院长李芾棠、北伐将领谭道源等十余位近现代名人居住在此。日本侵略时期，其中有的楼房被占用开高级慰安所。
现在被规划为西白菜园历史风貌区，隐藏在太平南路背后。
1955年，科巷附近几条街巷所在的片区设立了科巷街道。1960年与东边的三条巷街道和西边的正洪街街道合并，成立了五老村公社。1962年改为五老村街道至今，办事处设在三条巷和四条巷之间的仁寿里。
五老村的名称与附近曾有座五老桥有关，清代该桥跨青溪故道“大阳沟”。此处原有座道观，“五老”指道教的五灵玄老天君。五老桥东紧临四条巷，曾设城左营守备署，后为李公祠址。1934年居民在桥西聚而成村，即五老村。1952年在此建立了五老村居委会。
南京人没有不知道五老村的，这里是全国爱卫运动发源地之一。解放前五老村可谓“苦恼村”，国民党政府一贯嫌贫爱富，重视富人的生活，但对近在咫尺的贫民却熟视无睹。五老村几十亩的地面半数以上是纵横交错的臭水沟塘。水中有死狗、死猫，以及屠宰场留下来的猪屎牛粪。附近居民生活垃圾也倒在这里，几尺高的垃圾堆有20多个。一到夏天，五老村就成了苍蝇、蚊子、蛆、臭虫的大本营。
南京解放后不久，1952年响应党和政府号召，五老村男女老少齐出动，大战100天，没要国家一分钱，填平了大小37个污水塘、两条70多丈的臭水沟、29个粪坑，搬走了积压数十年的上千吨垃圾，又栽种了一万多株花木。大阳沟填沟成路，就是现在的新巷，并留了一个谐音的大杨村。
因为成绩突出被评为“全国卫生甲等模范单位”，还获得了一面有毛主席题词的红色锦旗。
1960年周总理、陈毅副总理陪同西哈努克亲王专门来这里视察。
在新时代的繁荣之际，不妨也走向科巷的尽头感受一下，在相交的利济巷上坐落着亚洲最大的日军慰安妇遗址。这里曾有一段永不能忘记的泣血史！
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