据路透社近日报道，美国政府已下令台积电（TSMC）自2024年11月11日起，停止向中国客户出口用于人工智能应用的高端芯片。此类芯片主要是7纳米及更先进制程的芯片，广泛应用于AI加速器和图形处理单元（GPU），对于提升中国在人工智能领域的计算能力至关重要。
路透社指出，这一禁令是美国政府进一步加强对中国高科技出口管制的最新举措。此前几周，台积电曾告知美国商务部，公司的一款芯片被发现用于某中国科技巨头的人工智能处理器中，可能违反了美国的出口管制法规。再往前，科技研究公司Tech Insights对该处理器进行了拆解，发现其中使用了台积电生产的芯片。这一发现引起了美国商务部工业安全局（BIS）的关注，促使其采取了更严格的限制措施。
台积电表示，严格遵守所有可使用的法律和法规，包括可适用的出口管制法规。台湾当局也对此事作出回应，称台积电将遵守所有相关规定。
知会信：美国加速实施出口管制限制
美国此次对台积电的出口限制采用了一种特殊的行政手段——"知会信"（is-informed letter）。这种信件允许美国政府绕过冗长的规则制定程序，迅速对特定公司实施新的出口许可要求。
"知会信"机制的法律基础源于美国出口管制改革法案（ECRA）。作为上位法，ECRA第1758条明确授权BIS可以在正式规则出台前，通过知会信对特定技术和特定交易采取临时管制措施。而在具体执行层面，美国出口管制条例（EAR）则详细规定了BIS可以通过发送知会信，要求原本无需许可证的管制物项必须获得许可证才能出口。BIS声称这一机制的设立主要是为了应对国家安全或外交政策方面的特殊关切。
知会信的效力不容忽视。一旦企业或机构收到知会信，就意味着其特定业务活动需要获得额外的许可证。这些活动可能涉及国家安全、军事用途，或其他美国政府认为需要特别关注的领域。每份知会信都会详细说明许可要求的范围、审查标准和申请程序。
值得注意的是，无视知会信要求的后果严重。如果企业未经授权继续进行知会信中提到的交易活动，将被视为违反EAR，可能面临行政处罚甚至刑事制裁。这种机制使美国政府能够及时应对紧急情况，有效管控敏感技术的出口。
典型案例是2022年美国商务部BIS就曾向英伟达和AMD发出知会信，限制其向中国出口先进计算芯片。同时，也对泛林集团、应用材料和科磊等芯片设备制造商实施限制，防止其向中国提供先进芯片制造设备。
此外，BIS于今年7月发布的一份《识别交易方转移风险的BIS行动指引》（Guidance to Industry on BIS Actions Identifying Transaction Parties of Diversion Risk），详细说明了BIS通过多种方式，包括“供应商名单”信函、Project Guardian请求、“红旗”信函和“知会信”，向企业和大学通报可能存在转移风险的交易方。这些措施旨在防止敏感技术，尤其是高优先级清单（CHPL）物项，通过第三国转移至俄罗斯等受限国家。
对中国半导体行业的影响
此次事件表明，全球半导体行业正面临前所未有的地缘政治压力。美国政府通过“知会信”迅速实施出口管制，表明其在科技竞争领域的态度越来越强硬。这一事件不仅影响到台积电，还可能对整个半导体供应链产生深远的影响，甚至可能引发全球市场对芯片供应稳定性的担忧。
自2022年10月起，BIS创设了实体清单脚注4，将包括海光在内的许多中国的AI芯片和GPU公司纳入实体清单脚注4。这些企业早已被禁止使用台积电等全球领先的晶圆代工厂进行芯片制造。这些限制使得被列入清单的中国公司无法获取先进的芯片制造服务，严重限制了其在AI和高性能计算领域的能力。
而此次禁令将范围扩大至所有未在实体清单上的中国先进计算芯片设计公司，实行全面禁止。这意味着即使未被明确列入实体清单的企业如百度的昆仑芯等企业也可能无法通过台积电获取7纳米及更先进制程的用AI计算的芯片。这种“一刀切”的政策使得中国几乎所有从事先进AI芯片设计的公司都可能受到影响，进一步遏制了中国在先进计算芯片领域的整体发展。
禁令还可能导致中国人工智能产业的发展受限。先进芯片是AI产业的核心硬件支持，限制获取先进芯片可能使中国在AI算法、模型训练和应用开发等方面的进展放缓。此外，芯片设计公司的困难也可能传导至下游的AI应用企业，影响整个产业链的健康发展。
不止于此，还应注意到当前美国政府处于任期末期，2025年特朗普二次上台后，其政策方向具有较大的不确定性和多变性。这种政治环境的变化增加了国际贸易和科技合作的不确定性，使得企业和政府在战略规划上面临更大的挑战。
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