古埃及人用枣、狗爪和驴蹄的混合物摩擦秃头；凯尔特人的治疗方法是把老鼠放在罐子里。美洲原住民则使用丝兰汁。纵观人类历史，存在着许多生存追求：寻求知识、寻求和平、寻求财富——以及寻求治疗秃头的方法。
脱发治疗的历史
脱发是由多种因素引起的，包括衰老、压力、荷尔蒙失衡和不良遗传。尽管取得了进展，但很少有治疗方法对超过三分之一的人有效，这导致脱发人群通常尝试存疑的治疗方法或忍受昂贵的手术。落健（米诺地尔）和保法止（非那雄胺）等药物为毛囊受损的人带来了一线希望，但更大的突破可能即将到来。
加州大学洛杉矶分校的科学家现在已经发现了一种小分子，当它被激活时，可以唤醒长期沉睡但未受损的毛囊。研究人员将这种分子命名为“PP405”（或许是为了纪念洛杉矶405 高速公路？）。
PP405药物机制示意图
满头秀发很快就会成为每个人的常态吗？
从科学角度来说，PP405 分子被分离出来并应用于毛囊干细胞中的一种蛋白质，这种蛋白质使细胞处于休眠状态。这会抑制蛋白质，干细胞被移动唤醒。
该分子的实验室研究已经进行了近十年。在 2023 年进行的首次人体试验中，研究人员发现，在睡前将 PP405 作为外用药物涂抹在头皮上一周会产生令人鼓舞的结果。尽管对实际数据持谨慎态度，但加州大学洛杉矶分校的研究人员称这些结果“具有统计意义”。最重要的是，他们相信这种治疗方法会产生完整的“终毛”头发，而不像其他药水或泡沫只能诱导出细细的毳毛。
毳毛和终毛
这项突破背后的三位加州大学洛杉矶分校科学家——分子、细胞和发育生物学教授 William Lowry、生物化学教授 Heather Christofk 和杰出化学教授 Michael Jung——都看好这种疗法逆转脱发的潜力，这种脱发影响了 50 岁前一半以上的男性和四分之一的女性。“在某个时候，大多数男性和女性都会遭受头发稀疏的困扰，或者在化疗、感染或其他压力因素后脱发，这会对他们的心理产生影响，”Lowry 说，尽管他现在头发浓密，但他意识到自己未来可能会脱发。
也可能不是。“没有一种产品适合所有人，”他说，“但我们在奥兰治进行的首次人体试验非常令人鼓舞，还有更大规模的试验和更多的人可以跟进。”
Lowry 和他的团队最初担心 PP405 小分子可能会杀死所有的毛囊，“但好在我们错了，”他说。通过加州大学洛杉矶分校的技术转移小组，科学家们共同创立了一家名为 Pelage Pharmaceuticals的医疗开发公司，该小组将出色的研究成果转化为全球市场产品。在谷歌风投的支持下，该公司去年筹集了 1640 万美元的资金，以推动进一步的试验并获得官方批准。
“FDA 的批准总是需要一些时间，这是理所当然的，”Lowry 说。“但等待是值得的。”
