东汉女学者班昭为维系家族顺应时代著《女诫》七篇，系统地归列女子的行为纲常，体现夫为妻纲的道理及三从四德。此后该书流入社会，使男尊女卑观念具体化，广泛表现在观念形态及实际生活的各个方面。在封建社会特定的生产力和生产关系等客观社会环境下，起到了维护男人利益与传承作用。直至近代，随着启蒙思想的产生，科学社会的进步，民主主义思想及人权意识的提高，才逐渐打破这一思想禁锢。
民国二十六年《粟氏三修族谱》
家谱对于女性，自然一样充斥着男尊女卑的观念。湖南有一个粟姓家族，对于女性的规范要求，似乎更为全面。他们在民国二十六年修的《粟氏三修族谱》，里面收录了《粟氏三修族谱新增家规》，多达三十条，其中有五条，就是关于女性的。
第十二条，是这样说的：“婚姻为人伦之本，倘有逼嫁悔婚、无端出妇，或恶姑妒媳、恣行凌虐者，由族长、房长责治。或他姓嫌贫爱富、始嫁终悔，及纵女逞刁唆耸改适者，由族长房长邀同公正亲邻理处，恃强不服者禀究。”
第十三条，“出嫁之女逼毙埋冤，或凌辱自尽者，先由房长向彼理论，恃强不理者，然后会同族长理论，或禀究。如实系病故，并无别情，妄行率众滋事者，由族长、房长理处。不服者分别责治或送究。”
这两条，是为了维护家族媳妇和出嫁女儿的权益而制定的。弱小无故虐待被欺，甚至逼出人命，家族要出面解决，包括究官，这当然是必须的，否则蒙冤受辱，无人出头，就没天理了。
而下面两条，把强势的媳妇称之为“悍妇”，却让人感到不适或困惑。
第十四条，族中悍妇无故轻生拚命者，由族长、房长查明，从权治葬。倘女家藉故率众滋扰者，鸣族长、房长理处，恃强者禀究。如系逼伤人命，毒害弱媳者，由族长房长送惩。
第十五条，族中悍妇有不孝翁姑，不敬丈夫者，由族长、房长严加斥责，倘女家唆耸恃强悍泼者，由族长、房长理处或分别禀究。
在《现代汉语词典》中，悍妇被解释为“凶悍的妇女”，这一解释简洁明了地概括了悍妇的基本特征。然而，悍妇的性格和行为并非一成不变，而是会随着环境、经历以及个人成长而发生变化。悍妇的特征多种多样，但最为显著的是她们的强势和独立性，包括言辞犀利，行为果敢等。这些女性往往有自己的主见和立场，不会轻易被他人左右。
因此，在封建社会中，悍妇往往被视为异类或叛逆者，是对男权社会的挑战和威胁，故常常受到排斥和打压。《家规》中的这两条，尤其表现得更为明显。
第十七条，则是对孤儿寡妇的保护：“族中孤儿寡妇无恒产者，有时可酌量周济，有恒产者宜设法保全。倘有恃强欺凌谋产覇占者，由族长、房长理处，违者送究。至于寡妇年少家贫无子，须任改嫁他人，不必强留。”
最后一点，比之强逼寡妇非得从一而终的家族，要开明得多。一个家族对女性的态度正好体现了社会的文明程度。
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