最近，部分川渝吃货的心态在意外和玩梗中上下起伏，颇有点「担心朋友过得苦，又怕朋友开路虎」的纠结 —— 8 月，全球最大奢侈品集团 LVMH 旗下的投资公司路威凯腾（L Catterton）宣布完成对植物蛋白饮品品牌唯怡的战略投资。消息披露后，一时间在中文互联网小有热度，早已习惯了唯怡配一切的川渝网民有种自家孩子出息了的欣喜，但也因为路威凯腾背后站着手握一众顶流奢侈品牌的 LVMH 集团，半是调侃半是担心地提问：以后还喝得起唯怡吗？
路威凯腾的投资领域涵盖消费品、零售、健康与保健、食品与饮料以及科技，对唯怡的战略投资并没有超出其惯常的投资标的。在唯怡之前，路威凯腾在中国市场投资过的知名品牌还有元气森林和喜茶，均是饮料及新消费领域的佼佼者，元气森林当年高举高打把 0 糖 0 脂 0 卡普及给年轻消费者，并以高效灵活的产品开发能力以及注重线上渠道的差异化打法迅速崛起，风头一时间盖过众多老牌竞品，虽然近年来因竞争白热化以及线下渠道建设面临的挑战，势头略逊当年，但依然是新消费领域的一匹黑马。喜茶也不必多说，一直是新茶饮赛道的开创品牌和头部玩家，也和元气森林一样，牢牢抓住年轻消费者，对路威凯腾来说自然是极佳的投资对象。
说回唯怡，虽然在川渝餐桌上风头无两，但比起元气森林和喜茶，国民度还是略逊风骚。在社交媒体上，经常能看到外地游客大呼在川渝发现宝藏饮料唯怡豆奶，「批评」川渝消费者「嘴真严」。唯怡并非不想冲出西南，走向全国，而是在它所属的植物蛋白饮料品类中，格局稳固，西唯怡、东银鹭、南椰树、北露露，东南西北都有各自的头部品牌，并且呈现「一品一牌」的特点 —— 椰汁品类有 33 年坚持在海南岛鲜榨椰汁的椰树，核桃露品牌有六个核桃，国民豆奶则是维维，头部品牌往往在细分品类中占据 80～90% 的市场份额。而川渝人口中惯称的唯怡豆奶，其实是以多种坚果为原料，并没有强调豆奶这一标签，即使出了川渝，在一品一牌的行业格局下，并不能高效地占领顾客心智。
成立 30 多年以来，这是唯怡第一次接受融资。年轻一代女掌门人郭雅文表示希望通过融资巩固唯怡在西南市场的领先地位，进而迈向全国。这显然是一次立足西南大本营，剑指全国市场的双向奔赴。唯怡的未来如何，目前还待观望。但它坐上西南植物蛋白饮料头把交椅，成为川渝地区火锅标配的道路倒是值得一聊，小小一瓶乳白色的香醇饮料，也是过去 30 年发展和变化的缩影。
唯怡所属的品类通常被称为植物蛋白饮料，也叫植物奶。依据《植物蛋白饮料卫生标准》（GB 16322-2003），植物蛋白饮料是指以植物果仁、 果肉及大豆为原料，经加工、调配后，再经高压杀菌或无菌包装制得的乳状饮料。根据《2020 年中国植物蛋白饮品行业研究报告》，植物蛋白饮品区域性明显，是典型的原料导向型，原料的产区及物流运输严重影响着植物蛋白饮品的区域发展。上文提到的植物蛋白饮料格局的形成与此也多有关系。
区域性既成就了唯怡西南植物蛋白饮料霸主的地位，也限制了它乃至众多同类品牌走向全国，椰汁类产品大概是最明显的例子。知名度远高过唯怡的椰树，30 多年来只在海南岛生产，仅因为海南是我国少有的椰子产地之一，并且使用海南椰子鲜榨，也是品牌的核心要素，无法像可口可乐等碳酸饮料一样全球建厂或者直接销售浓缩糖浆，缩短物流时间和成本。根据唯怡官方信息，唯怡豆奶中的核桃来自云南，花生则来自四川。
1993 年，成都本土企业蓝剑集团推出了名为「天下秀」的花生牛奶品牌，2001 年推出了唯怡坚果饮品，品名谐音「维 E」，强调健康属性，不添加防腐剂，保质期也较短。在物流不发达的过去，唯怡向西南地区以外的区域供货，的确多有风险。叠加渠道建设、品牌营销所需的投入，唯怡很难有走向全国的胆量和能力，于是选择深耕本地市场。
唯怡的母公司蓝剑集团创立于 1980 年代，在天下秀花生牛奶之前，主营产品是啤酒及饮用水。在当年，这两种产品也有着极强的区域性，直到近年来才形成几大啤酒品牌、若干饮用水品牌占据大部分市场份额的现状。
1990 年代，成都本地餐巾市场火爆，本土的蓝剑啤酒和外来的雪花啤酒为争夺客源，在街头「鏖战」。每一家火锅店、冷淡杯，都有来自品牌的啤酒小妹儿向食客热情推销，灯光下闪烁着金属光泽的短裙是城市夜生活中一抹不可忽视的霓虹。央视国际网在 2001 年曾报道「双方在激烈的市场争夺战中，每年都要拼掉 4 亿资金」，最后蓝剑与当时雪花所属的华润休战、合资，成就了当年中国啤酒业有史以来最大的一宗合资案，不论从资产规模，生产规模还是市场规模。
蓝剑集团的另一款产品桶装水，在四川市场占有率达 50% 以上，并连续 6 年蝉联桶装天然矿泉水产销量全国前几名。有了这等本事，在川渝乃至西南推广唯怡豆奶，蓝剑集团可谓手到擒来，同类产品中没有任何一家能对其造成威胁。2022 年，唯怡的销售额超过 40 亿元，其中 70% 以上来自川渝地区，九成以上的销量来自餐饮渠道。
从个人体验来看，在川渝所有的餐馆里，无论是高档酒楼还是苍蝇馆子，唯怡都是恒定的存在。当消费者在纠结选择可口可乐还是百事可乐时，唯怡一直都在；不论凉茶产品在全国攻城略地，还是声势不负当年，唯怡一直都在。冬天烫热了喝，夏天冰镇了喝，解辣暖胃降温，唯怡堪称饮料界的六边形战士。2023 年，四川全省累计存续餐饮经营主体有 63 万家，而唯怡的销售终端超过 55 万家。将两项数据结合，就能直观感受到唯怡在本地的布局和实力，即使用餐的餐馆没有，旁边的超市、社区小店，多半也能轻松买到。
强调健康属性也是唯怡制霸川渝人餐桌的重要因素。1980～1990 年代出生的川渝人都有一段共同记忆 —— 小时候外出吃饭，想喝可乐时，父母犹犹豫豫「哎呀，不健康」；想喝唯怡？父母豪爽放行「豆奶，莫得事」，尤其是强调了几十年的「天然维 E，双歧因子」概念，即使没人能一口说出到底什么是双歧因子。也多亏了唯怡距离冲出西南还有一定距离，否则在大众对糖分摄入量过度关注的当下，一定会被拎出来「拷打」一番，毕竟它的含糖量不算太低。川渝消费者也能意识到这点，但大都保持「晚上 10 点还在吃火锅，多这一口也不算什么」的佛系心态，植物蛋白饮料追求如牛奶一样浓醇，同时又有坚果和谷物香甜、顺滑、不刺激的口感，的确是火锅、烧烤以及麻辣味型菜品的优质伴侣。而且它冷热皆可的属性，也能突破季节的限制，成为长销品类。
年节消费也和植物蛋白饮料密切相关。川渝人逢年过节喜欢买几箱唯怡放在家里，背后的原因也和植物蛋白饮料强调的健康属性有关，中国人历来珍视粮食、坚果做成的饮料。核桃露、杏仁露等同类产品也是如此，从包装到营销，很多植物蛋白饮料品牌都强调礼品属性。
对于传统品牌来说，发展道路上的危险的是「情怀」。椰树椰汁能用三十年如一日的过时丑设计逆向出圈，但大部分植物蛋白饮料在发展了几十年后，都面临着品牌老化的危机，「小时候」的味道只是一时之技。无论是接受知名公司的投资，还是官宣当红明星代言，以及最近一年来在川渝两地潮流地段频繁亮相的线下活动，唯怡似乎看清了扎根本地 30 年的福分和危机，想要往前再迈出一大步了。
作为忠实粉丝，当然希望唯怡冲出川渝，给全国人民一点甜美震撼，也相信它依然会稳固地出现在咕嘟嘟的火锅边上，在热辣滚烫的间歇里，给我甜美的安慰。
