文学回眸·短篇小说卷 | 谭成举：油锅

油 锅

谭成举

凤中，乃武陵之腹地，山高地阔，雨多雾重，且风微霜少，加上那地多为油沙地，质地疏松，土层深厚，富含有机成分，故极利油桐生长，凡根之所至，籽之所落，无不纷纷繁殖，目力所及，一片桐海起伏。一挨暮春，粉中透红的桐花， 铺天盖地地竞放，散发出来的淡淡清香，引得各式蝴蝶翩翩而来，诱得四海蜜蜂潮涌而至，把个山山岭岭、沟沟谷谷闹腾成一个人间仙境。而一到中秋，花落果熟，到处果积如山，真个是一片果的世界、果的海洋了。这便应运而生出许多油坊来。由于凤中的油质极佳，是上过皇家名册了的，故此购者若云，结果常常供不应求。所以油坊就多为官方垄断，民间虽有，也多是官坊忙不过来时，作作帮手。偶尔自己榨点油，那也是官方收剩了的桐籽，去艰辛采购，榨点油来，聊作家用，油油盆、桶之类，或销往民间，以作度日的补贴。尽管民间油坊少得可怜，却不乏榨油的高手，其中南河彭油匠便是冒顶的角色。这年，他做的一件绝活，就震惊了凤中，以致后来因之而惹出了大祸。

那日，也是活该他做出绝活来的。

这年桐籽又获少有的丰收，彭油匠就又被叫去给官坊帮工，以至那堆集如连绵群山的桐籽久榨不完，他也就一直脱不开身去收购桐籽，待到帮工完毕，时序却已是来年二月，早已错过了收购季节。彭油匠这就凄凄地长叹一声，只得把自家收拣的百余斤桐籽倒将出来，磨磨蹭蹭，聊以打发时光。他先是懒心无肠地把桐籽倒入碾槽内，套上那老黄牛蒙住双眼，在其屁股上抽上一鞭子，任那老牛自去拖了笨重的碾子循环转圈，干着碾籽的苦差，他则躺倒在旁边的草堆上，呼呼地睡大觉。待他一觉醒来，那桐籽早被碾成一槽的肉泥。屋漏偏逢连绵雨。这一槽的肉泥叫他如何来焙炒?他摇摇头，又苦笑着长叹一声。所以， 在焙炒时他就更是失去了心思，以至那火也是烧得时猛时弱的，把个焙炒的过 程弄得是一塌糊涂。在后来的蒸制、包箍、上榨这些工序上，就只是一味地敷衍了，乃至在最后一道工序上，他就信心丧失殆尽，也懒得抱了大椎去撞那木榨，自个又去躺倒在草堆上，呆呆地出神，全不顾了女人不能操椎榨油之行规，却让那刚刚回家的瘦弱女人翠花去替他榨油。那翠花也是好生的脾性，尽管在山上劳作了半日已是累得精疲力竭，然见了那一年的度用希望之所在就这么眼睁睁地被废掉，哪能心甘?这就无心去与男人争吵，赶紧上了第一道榨，抱了近丈长的木椎，发一声喊，便对了那榨狠命地撞。可意外的是，往日那汩汩外流的桐油今日却不见一丝一毫流出来。她便有点急了，这就又去加了一道榨，继续狠命地撞，然而，仍旧不见油的踪迹。她轻轻地叹息了一声，则又加了一道榨，也是常规的最后一道榨了，就又抱了木椎狠命地撞。也是她命中不该有失望，这次却出现了奇迹，只撞了一椎，就闻一股从未有过的奇香扑面而来。翠花这就甩下木椎，奔向前去俯身细看，只见那油也不需要再加撞击，却是浓浓黏黏地流将出来，兀自流个不绝。那油色泽金黄透亮，沾点在两指间，竟能拉出长长的线来，细若蛛丝，极富弹性，闪着夺目的金光，把个翠花喜得呆了痴了，良久方才回过神来，一把拖起男人去共赏她的杰作。彭油匠先是不明所以，待看到那色、香、味、质俱佳的桐油时，竟是激动难抑，狂吼一声“天不绝我啊!”如女人般嘤嘤地哭了。

彭油匠做出绝活的消息不胫而走，三沟五岔的人们络绎不绝地前来观看。在验看了浓度、色泽、质地，又品评了香味之后，都纷纷叫好，拱手相贺，把个彭油匠喜得一个劲傻乐，这就杀鸡整酒，殷殷款待大家。由于高兴，他便多喝了几大碗酒，那放出来的言语间就不自觉多了些狂妄，让人听了怎么都觉得有抬高自己贬低同行之嫌，尽管翠花极力劝阻，从中多方圆场，那彭油匠终是被酒烧昏了头，哪能听得进去?他不仅斥责翠花多事，那言语反倒是越发的剔骨剐肉了。这就让众人听了极不舒服，其中一个人当场拂袖而去。

这个人便是冉油匠。那冉油匠原本与彭油匠曾同门学过艺的，也是榨油的高手，在本地私人油坊中曾也是扛过了头杠的角色，只是后来彭油匠见冉油匠名声大过自己，心中嫉恨，便凭了家资殷实，横刀夺爱，在情投意合、本已以心相许了的冉油匠和翠花二人之间生生地插去一脚，让那嫌贫爱富的翠花之父棒打鸳鸯，硬把翠花嫁给了他，这就让冉油匠遭受了沉重的打击，一时心灰意冷，从此懈怠了手艺，以致彭油匠渐渐超过了他。

自从翠花被迫嫁过去，冉油匠已是四五年没有与彭油匠往来了，这次彭油匠做出绝活，冉油匠才来到彭油匠家，以示庆贺，一则释却前嫌，二则也来看看翠花，不承想那彭油匠竟是如此小肚鸡肠，让他当众受到如此大辱!冉油匠这便越想越不是滋味，看在翠花的面上，一时又不好当众发作，一口气在胸中憋得难受，只得恨恨地离去。翠花见了，自是要赶上前去方圆、挽留，哪知四目相对，望着至今未娶的往昔恋人，翠花却是一句话也说不出来，只是垂下眼帘，任那满含多种情感的眼泪若断线的珍珠，凄凄地直往下掉，让冉油匠一时心若刀绞，不知所措，好不揪心。

醉眼朦胧中，彭油匠见翠花与冉油匠似情深深、意切切地站在一起，便是醋劲大发，言语是越发的狠毒了，直直地更是把冉油匠贬得一钱不值，也捎带把翠花骂得颜面全无。翠花自是被羞辱得想吐口唾沫溺死，然那冉油 匠却不是一般的角色，哪能再三忍受此大辱?这便也就不顾翠花那哀求的眼神，在心里发一声恨，跺一跺脚，就悲悲切切地走了。

众人见走了冉油匠，也就借机抹下脸面，退潮一般相继离去。彭油匠见了，心中很是不悦，只道众人的不是，说了些很不耐听的话。翠花耳闻目睹这一切，想着自嫁过来后所受的凄苦，立时悲从心来，怨从头生，桌上狼藉的杯盘碗盏哪有心收拾?只是垂着那泪，踩了软绵绵的步履，径直往娘家去了。

彭油匠见落下个孤家寡人，觉众人白食他一顿酒菜反都与他作对，心中更是不平，那言语就更加不堪入耳了。他兀自一人在那里絮叨了一些时辰， 终是自絮自听，便觉无趣，又灌下几大碗酒后，这就翅趄着来到油坊，孤芳自赏地又把那桐油来一番验看。不承想，此时那酒劲发作到了顶点，怂恿那胃中什物作几番上涌不出，便把他硬硬地往地上摔。彭油匠验看那油，尚未得意够，哪能罢休?但又硬撑不住，蛇行几步，就被摔倒在那碾槽内，一时间， 如雷般炸响的鼾声，毫不停歇地在油坊内乱窜起来。

再说那冉油匠愤然离去，心中委实不是滋味。彭油匠夺爱之恨已是让他好不容易才压下这口恶气，如今又来毫不留情地将他损得无地自容，这如何能让他再无动于衷?冉油匠一路上左思右想，心中总是难以平静下来，一 口气顺不过，这就发誓非让彭油匠吃些苦头不可。他也就不向家走，径直打道去了县衙。

此时的彭油匠醉卧在那碾槽之内，哪能知道自己已是大祸临头?正在美梦，迷迷糊糊中，就被两衙役一链子锁了，连拖带拽，生生地把他投入了大牢，就连他的得意之作也是丝毫不剩地悉数搜去，待他酒醒过来，却已是手铐脚镣枷锁上身了。

彭油匠拖着脚镣，在牢内笨拙地瞠出几个来回，确是那酒吃得多了，头痛欲裂，几经前思后想，终是脑中糧糊一团，哪能想起这前后的变故来?方 才明白那酒委实不是个好东西，自此发誓再不沾那“猫尿”点滴，然而身陷囹圄，悔之却是晚了。

彭油匠在牢内被冷冷地关了两天两夜，既不见来人提他过堂，也不见来人送他点滴水米，就连狱卒也不见一个，让他真是呼天天不应，唤地地无声，又饥又渴，好生难受。

好不容易挨到第三日，彭油匠困顿在地已是没有丝毫动弹的力气了，这才来了几个衙役将他拖出牢房，硬硬地扔到大堂之上。那县爷高坐堂上，却是不声不响，只是把彭油匠直直地瞪了半日，愣愣地让彭油匠浑身冒出股股寒气，方才习惯性地放出一个“打”字来。

彭油匠本已吃酒伤身，又几日水米未进，哪堪一击?仅挨得三五几棒，就已昏了过去。县爷却是司空见惯，哪当一回事?叫衙役提水泼了，接着再打。如是三五几回，彭油匠已是皮开肉绽，浑身竟是刀割般剧痛。县爷哪管这些?吩咐衙役将彭油匠衣裤剥了，在其伤口处抹上些盐粉，更是让彭油匠立时痛得杀猪般嚎叫，已然是痛昏过去又痛醒过来，实是饱尝了说不出的苦痛。直至彭油匠失了男儿性情，如若孩儿般呼天抢地山呼饶命，县爷这才得意地将惊堂木一拍，威威地吼一声“快快从实招来”。彭油匠原本吃酒醉坏了脑子，又受酷刑磨坏了方寸，哪能知晓县爷要他招的是哪般?啰唆了一些时辰，竟是不知从何说起，乃是一个字也说将不出。县爷见了，却道他是有意拖延时日，不肯招供，这哪能依他?便是恼了，又发一声“打”,让彭油匠不仅体无完肤，连那腿骨也是打得坏了，侥幸尚还留得一条性命。

过一回堂后，眼看得彭油匠离死神是离得近了，县爷这才吩咐狱卒提来一小桶喂猪狗般的食物，让他虎狼般吞了，就又被拖去过堂。许是这次有了食物垫了些底，彭油匠总算是变得头脑清醒了些，途中便许以重金向狱卒打听自己获罪的因缘，方才得知原是冉油匠将他告了，讼他私藏绝方供自己偷偷发财，却不拿来上供朝廷，虽在官坊供事，却是一味地敷衍，等等。而那县爷现任多年，总得不到提升，眼见得是逐渐年高就要卸任了，这下得知彭油匠藏有榨油的绝方，当即着衙役锁人搜油，在验看那油后，心中欣喜异常，只道是这下升迁有望了，便一边着人快马加鞭将喜讯火速上报朝廷，一边施下手段，严刑拷问彭油匠，以期尽快拿到绝方，好带方进京，换个知府巡抚当当。

彭油匠得知原委，把个冉油匠恨得直想啖其肉饮其血，心想，你冉油匠害我受此大难，我也不会放你个痛快。这就设下毒计，待衙役一将他扔到堂上，不待县爷开口，便编了一套谎言，先自招了，道那榨油的绝方原为师父所传，方子现在冉油匠手中，若按了方子榨油，那油是要远远优质于他榨之油的，并说，其实他榨那油并未得到真传，只是偷学到些皮毛而已，而冉油匠见他学技长进，怕是超过了他，夺了他的名头，又事情败露惹火烧身，是以先将他告了，以除却祸患。

那县爷头上的顶戴原本就是用银子捐来的买卖，实是肚中没有多少货色，眼下又要那绝方心切，哪能辨出真伪?这就扔下签去，着衙役将冉油匠也一链子锁来，照样一顿好打，直直是把他打得在那鬼门关上走了一回，这才向他要榨油的绝方来。

冉油匠哪来的绝方?知是彭油匠将他害了，就更是恼恨彭油匠到极点，也就撇下仅存的一点同门情谊和翠花的颜面，添油加醋，无中生有地编上一套，直直地是把那所谓的绝方往彭油匠身上推。那县爷也一时没了主意，只得又着人将彭油匠也拖来，公堂对簿。二人自是相互推诿，哪能承认自己藏有绝方?惹得县爷大怒，恨恨地扔下签去，让衙役直是把二人往死里打，当即二人多处骨折，实实地就此废了。

二人被扔入大牢，那恨那仇就更是深了厚了，要不是双双都动弹不得，怕是早就打得你死我活了。二人这就也不言语，只是将那双目瞪圆，把目光 硬硬地掷向对方，直是要将对方刺死。

其后两人又被过了几回堂，终是手中没了绝方，去哪里交得出?眼看时间过去了月余，县爷也就急了，拿不到绝方上供朝廷，那可是欺君，是死罪! 这就对二人更加地用酷刑，委实将二人折磨得奄奄一息，在阎王殿里很是打了几个转身。这期间，翠花来探了几回监，给二人送些换洗的衣物和疗伤的草药，只是一句话不说，直直地看着二人，那眼神分明有了不解，有了疼惜，有了哀怨，直是把两汉子瞪得无地自容。

县爷拿不到绝方，终日坐卧不安，好在师爷尚属冷静，便献上计策，让衙役拖了二人去到油坊，吩咐官坊油匠按了二人的指点一一操作，以期榨出那绝等的油来。那彭油匠做出绝活，原本就是在糊里糊涂中遇到的巧事，他一下子又哪能再做出上次的绝活?而冉油匠更是没有绝方，他做出的活又岂能超出他平日的水平?几经努力，桐油倒是榨出不少，却是一件也没有称心如意的。可怜二人也是活该倒霉，县爷在沮丧、愤慨中，一气把二人打入死牢，准备上报朝廷，等到秋后处斩了。

却在这时，朝廷派来取绝方的钦差也就到了，不想却是空来一趟。钦差好不恼恨，发一顿雷霆，就一边把县爷也打入死牢，一边用了更为残酷的刑罚折磨彭冉二人，让二人求生不能、求死不得，委实难受到了极点。那彭油匠终是面捏的骨肉，熬刑不过，神志也糊涂了，便把妻子翠花供了出来，说是那油原本是她榨出来的，自己沽名钓誉才贪了那功名。

钦差自是见过不少世面的人，知那大凡手艺活，历来都是女流之辈难以沾得了手的，翠花怎可能藏有绝方?就十分瞧不起彭油匠，知他是疯了，狗一般地乱咬人，就又将他好一顿酷刑。眼见得上京复命的日子一天紧似一 天，绝方却没有丝毫的踪影，钦差也就只得病急乱投医，发下签去，着衙役将翠花锁来拷问。翠花原本在极力上下打点，以期救出二人，哪知彭油匠却全不顾了夫妻情分，将她咬出，便是伤透了心，也就绝了希望，将那日做出绝活的前后经过和盘托出。钦差听了，觉得合情合理，便着彭油匠夫妻二人依了那日的程序合作一遍，终是没能如愿。

钦差见拿到那绝方已是无望，远途来此艰辛跋涉本已是不悦，原本又有个肥缺是等着他去填补的，这下却是要易主他人了，更是让他沮丧万分，盛怒之下，便胡乱判了，着翠花终身为役研习绝方，以至后来终是做出天下绝品“金丝桐油”,至今盛传不衰，惠泽了凤中，远销海外，而那彭冉二人及县爷却一并判处死罪，着人火速上报，就地问斩。

这日，云重风硬，直直地是把人压得喘不过气来，满地的枯叶尘土相互绞了，四处乱窜。三人就被拖到了刑场。跪倒于地，三人先是把对方怒视良久，接着便是一齐悲鸣狂笑，后来则是凄凄地号哭了。哭毕，又把对方和自己好一顿责骂，方才明白都是为了名利荣辱，才落得如此的下场。三人这就冰释前嫌，紧紧牵了手，昂了头，好一阵舒心地长笑，这时却是手起刀落，几腔鲜血早已散了开去。

（原载《章回小说》2004年第9期）