古文观止逐字精读｜《周郑交质》
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2024-10-08 17:47
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鲁隐公三年（公元前720年）
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东周初期，郑桓公、郑武公、郑庄公三代国君都是周王室的卿士。郑国的开国君主郑桓公，是周厉王的小儿子，周宣王的弟弟，周幽王的叔叔，因为他的身份尊贵，所以年轻时就被封为诸侯，封地就在郑，在今天陕西渭南市，跟京师镐京特别近。本质上来说，他这块封地就是京师的护卫。公元前744年，周幽王任命叔父郑桓公担任周王室司徒，掌管全国土地和户籍，之后郑桓公担任周王室的卿士。公元前771年，申侯联合缯国犬戎攻打周幽王，爆发了犬戎之乱，宗周附近包括郑国故地成为一片废墟，犬戎在骊山之下杀死周幽王与郑桓公，西周灭亡。郑国的开国君主郑伯友在这场战乱中与周幽王一同遇害，谥号桓，故称郑桓公。郑国人拥立其子姬掘突继位，是为郑武公。公元前770年，郑武公联合了秦、晋、卫等国击退了犬戎，护送周平王迁都洛邑，是为东周。郑国对周平王东迁做出过重要贡献，而且郑国把其中一部分国土分给了周平王安家，就是洛阳，在虎牢关以西，也就是制这个地方。因护送平王东迁有功，周平王任命郑武公继承其父的职务，继续担任周王室的卿士。周平王上位，从某种意义上来说算是得位不正，因为周平王是废太子，根本没有资格继承王位，因此西虢国国君虢公翰不承认周平王的地位，选择拥立周幽王的弟弟姬望为君，史称周携王，这对周平王是个不小的威胁。自此二王并立，天下大乱。东迁后的周平王只能依靠郑国和晋国的支持来维持周王室的威严。后晋国出兵杀死西虢拥立的周携王，西虢也不得不重新归顺周平王。但是不久后，晋国陷入了翼与曲沃的内战，无法继续维护周王室的威严，于是周平王更加倚重郑国。此时郑国的国君郑庄公由此继续担任周王室卿士，把持朝政，成为周朝唯一执政官。郑庄公坐稳诸侯的位置以后，显露出和郑武公一样的野心，开始扩张地盘，制霸中原，直接打服了整个黄河中下游平原。郑庄公打仗的核心优势就是他能调动天子的军队，本质上这就是一种挟天子以令诸侯，周天子都快成他的傀儡了。面对这种情况，周平王肯定不会坐以待毙。就在郑庄公忙着在东边打仗的时候，西边的周平王也开始悄悄搞事。周平王暗中计划把朝政的一部分交给虢国的君主虢公管理，此时的虢国是西虢国。说是管理其实就是想虢公帮自己制衡郑国。西虢因为以前拥立周携王的事，一直被周平王冷落，如今为了抑制郑国，周平王也改变了对西虢的态度，想任命虢公忌父为卿士，分走郑庄公一部分权力。由于此次分权没有跟郑庄公商量就执行下去了。郑庄公得知消息大怒，直接质问周天子：听说你要把朝政交给虢公管理，是对我不放心吗？周平王只能回答说：没有此事。双方撕破脸皮，互相都不信任，于是双方开始交换人质，郑庄公同意了。周平王的儿子狐去了郑国做人质，郑庄公的儿子忽去周王室做了人质。至此周王室彻底丧失了威严，周郑交质就成了礼崩乐坏标志的开始。周郑交质发生在公元前720年，也就是郑伯克段于鄢后的三年。这年春天，在位51年的周平王驾崩。由于他的太子泄父死得比他还早，于是周平王的次子狐被立为太子。此时的王子狐还在郑国当人质，听到消息后回国举丧。结果在路上伤心过度而死。大臣们就拥立泄父的儿子，也就是周平王的长孙林登上王位，是周桓王。周桓王上台后期望重拾周王室的威严，于是决定跟郑国对着干，对郑国表现出强硬的态度。准备继续执行祖父当年的计划，任命虢公忌父为卿士。此时的郑庄公也一直密切关注周王室的情况，他提前把在周朝做人质的公子忽接回国。周桓王三月份刚继位，郑庄公派遣新任命的上卿祭仲率军收割了周朝王畿温地的麦子，周郑交恶。到了秋天，郑国军队割走了成周附近的谷子，成周就是东周的都城，这就等于骑在周天子的脖子上打脸了。周桓王大怒，但是他没有实力跟郑国对抗。这件事情发生以后，东周开始出现礼坏乐崩，各诸侯国开始跟周王室对着干。[注释] 贰：二心，这里有“偏重”的意思。指周平王想把政权一部分让虢公执掌。虢，指西虢公，也是周王室卿士。前面两篇文章《周朝历史》和《虢国历史》，花了大量篇幅介绍了周朝和虢国的历史，其实就是为了解释这里的“王贰于虢和郑伯怨王”，周平王为什么要把卿士的权力分给虢国而不是其他国家，为什么郑国作为一个诸侯国却敢公开怨恨周平王。《郑伯克段于鄢》：制，岩邑也。制是东虢，被郑武公给灭了。这里的虢公是西虢公，两个虢国的先君是当年周文王的兄弟，封地就在周的两翼，拱卫周王室。![]()
▲ 东虢和西虢的地理位置 ©惟真坊
周平王把政务分权给西虢公，以此来遏制郑国。这个局面一旦形成，会对郑庄公造成双重压制：一方面虢公协理朝政，东周的大小事务不再是郑庄公一人说了算；另一方面，西虢公与郑庄公平起平坐，郑庄公便不能以卿士之名随意调用虢国的军队了。这是周天子下达的命令，按说郑庄公作为臣子只能遵从，但郑庄公的反应却很强烈。“怨王”二字，郑庄公公开地表达出了不满，而且态度嚣张。郑庄公早就看出周王朝衰弱，周平王无能，对郑国没有任何威胁，所以才敢如此藐视天子权威。周平王说：没有，没有的事儿，我没没有偏向于虢公。郑庄公显然是不相信的。于是周王朝、郑国互相交换人质来表明互信。无之二字，表面看上去很平淡无奇，似乎只是周平王的解释和安抚，但细细品来，更像是弱者的告饶。二人此时已不像君臣，而像两个吵架的人，一个咄咄逼人，另一人却示弱地解释着：没有，没有的事儿。周平王一介天子，为什么如此软弱呢？这固然和周平王的性格有关。还有一个重要原因：周平王得国不正。烽火戏诸侯后，周幽王死于骊戎之乱，起因是周幽王废除周平王的太子之位和周平王母亲的王后之位。周平王的母亲是申国公主，所以这对废后和废太子当即回到申国，申侯大怒，出兵攻打周幽王，这才引发了骊山之祸。而且周幽王封的太子伯服也死于这场战乱。正因如此，在当时的诸侯和宗室看来，周平王是个与申侯勾结犬戎弑父杀弟、不忠不孝、来路不正的乱臣贼子。他们不承认周平王，也不朝贡周平王，以至于二王并立的局面持续了近20年之久。直到公元前750年，晋文侯杀了周携王，周朝才重新统一。以至于这段期间，鲁国这个最正统的诸侯国，长达几十年的时间里都不朝见周平王，就连周平王驾崩，当政的鲁隐公都没去奔丧。可见，东周天子根本没有真正的天子地位。而郑国对周王朝一直以来不离不弃，它虽然让周平王感到威胁，但仍旧是周王朝不可或缺的依赖。所以周平王才会如此低三下四。不仅如此，在解释完之后，为了安抚郑庄公，周平王做了一件让周王朝“丧权辱国”的大事——周郑交质。这件事在法理上很荒唐，君臣之间交换人质，可见这时候诸侯对周天子表面上也没有那么尊重了。周平王的儿子狐被送到郑国做人质，郑庄公的儿子忽被送到周王室做人质。[注释] 王子狐：即姬狐，是周平王的次子、姬泄父的弟弟，史称“王子狐”，在长兄“太子泄父”死后，被立为太子。公子忽：郑庄公太子，后即位为昭公。天子的儿子叫王子，诸侯的儿子叫公子，同样的还有王孙公孙，所以看到像公子吕、王孙满这种人名时，都和他们的国君是亲戚，这就叫家天下。《左传·桓公六年》：齐侯欲以文姜妻郑大子忽，大子忽辞。人问其故，大子曰，人各有耦，齐大，非吾耦也。齐国国君齐僖公有个小女儿，名叫文姜，虽然生得美丽，但由于过分娇惯，行为放荡。文姜到了婚配的年龄，齐僖公准备把文姜许配给郑国的太子姬忽，就派使者去郑国说亲。齐国是大国，郑国是小国，而且两国关系一向很好，如今齐僖公又主动上门求婚，将来一旦郑国有事，也可以得到齐国的帮助。因此，郑庄公满心欢喜地准备同意这门亲事。可是当庄公把这件事告诉太子时，姬忽却不同意这门亲事。人们都不解地问其原因，姬忽说：“每个人都应该有与自己相匹配的配偶。齐国是大国，郑国是小国，这样的婚配是不相称的。《诗经》上说，自求多福。要得到幸福，只能靠自己。自己的幸福，怎么能靠依赖大国来得到呢。”郑庄公觉得姬忽的话讲得在理，也很有志气，就同意辞去了这门婚事。于是齐僖公把文姜嫁给了鲁桓公。公元前706年六月，北戎入侵齐国。郑庄公派遣太子忽率军救援齐国，大破戎军，俘获北戎两个统帅。当年齐僖公想把女儿文姜嫁给太子忽，太子忽拒绝。如今太子忽帮助齐国击败北戎，齐僖公又想把另一个女儿嫁给太子忽，太子忽说：“以前没有帮助齐国的时候，我都不敢迎娶您的女儿。如今我奉了父亲的命令来援助齐国，如果娶了妻再回去，这就是利用战争而结婚，这样的婚姻会受人非议的。”“您应该答应这门婚事。如果没有大国作为外援，将来很难顺利即位，您的弟弟们都有可能成为国君！”太子忽不听，仍然拒绝了这门亲事。后来太子忽继位，是为郑昭公，果然如祭足所预料，昭公的弟弟联合臣子发动叛变，郑昭公出奔卫国，后被大夫高渠弥射杀。一人换一人，而且都是太子，看起来挺公平，但对周王朝来说却是“丧权辱国”。一，周平王是天子，郑庄公是臣子，天子和大臣讲条件，而且把儿子拿出来作为交换条件，天子威严扫地。二，郑庄公对周王朝的掌控实力远大于周平王对郑国的掌控力。周平王东迁，周天子的权威早已不在，许多诸侯国早就不把周天子放在眼里，但大家都没有把这层窗户纸捅破。而周郑交质捅破了这层窗户纸，它是周王朝权威崩溃的标志性事件，也是“礼坏乐崩”的开端。古代等级制度森严，死的称呼也不能乱叫。天子曰崩，诸侯曰薨，大夫曰卒，士曰不禄，庶人曰死。庶人以下的就是贱民、奴隶，死了就死了，谁在乎呢？人质交换在当时确实是一种比较有效的结盟方式，周郑交质后，周王朝和郑国的外交关系得到了一定的修复，但很快平衡就被打破了。因为，周平王驾崩了。周平王在位51年，谥号为平，这是一个比较中肯的谥号。他治理政事无大过，在位期间无大错，过得虽然憋屈，但天下还算太平。他死后不久，周王朝便迎来了不太平。公元前720年3月，周平王驾崩。当月继位的周桓王便宣布将由西虢公管理政务，这就相当于直接免去了郑庄公卿士之职，而且并没有告知郑庄公。郑庄公当然很生气，你爷爷周平王当年想免我的卿士之职都是偷偷摸摸的，我去问他的时候，他连忙解释说没有的事，不信的话我们可以交换人质。现在你可好，你一个小辈，君位都没坐稳，上来直接免去了我的卿士之职。那肯定要给你点颜色看看！四月，郑祭（zhài）足帅师取温之麦。秋，又取成周之禾。四月，郑国的大夫祭足率领军队收割了温邑尚未成熟的麦子。秋天更过分了，直接带着军队收割了成周地区未长好的庄稼。![]()
▲ 成周和温邑的地理位置 ©惟真坊
郑庄公得知消息后很生气，时隔不足一月，便命令祭足去收割周王室的庄稼。这是周朝历史上第一次诸侯国公然挑衅王权。温是周朝王畿内的诸侯国，它出产的麦子是供给周王室的，跟更加独立的东部诸侯国相比，畿内诸侯国跟周王室的关系更加亲密，割了王畿内诸侯国的麦子就相当于在周王室的脸上扇巴掌。然而郑庄公此举，其实尚留有余地，相当于警告。但周桓王显然不领情，仍然不肯妥协。于是秋天，郑庄公再度施压，派军去了周朝都城成周，割了成周的庄稼，郑国与东周的矛盾彻底公开化。西周刚建国的时候，定都于西边的镐京，建造了非常辉煌的王城，后人称之为宗周。但这里地理位置偏西，定都宗周难以管理东部地区，于是在西周之初周公就曾经亲自去营建东都洛邑，在洛邑修建了一座和宗周差不多的王城，后人称之为成周。甚至当年周武王把象征天下的九鼎直接搬去了成周洛邑，来震慑东方，以示东方地区也在我的管辖之内。郑国的祭足收割了成周地区未长好的庄稼，相当于直接骑到周天子头上去欺负他了，侮辱性极强。![]()
▲ 郑庄公一系和周桓王本来原出于周厉王 ©惟真坊
由上面的关系图可以知道，周桓王登基以后非常急切的想把权力从郑国手中抢夺回来，毕竟新官上任三把火，年轻人气盛。对于此，郑庄公为什么反应如此强烈？你周桓王，一个孙子辈的小孩，一上台就对我不恭敬，你的父亲、祖父都对我毕恭毕敬的，结果你一上台就给我下马威。我当然要给你点颜色看看，于是郑庄公就让祭足去收割周王室的庄稼，来羞辱周桓王。其实，周郑交恶对周桓王来说是非常严峻的考验，因为东周不仅在国防安全上倚仗郑国，在经济上也受到郑国的制约。《左传》：武氏子来求赙（fù），王未葬也。武氏子是周朝某大夫的儿子，赙就是参加丧礼的礼金、份子钱。周平王死后，周朝大夫武氏的儿子到鲁国来求取丧葬费，他不仅去鲁国求了，还去别的诸侯国也求了。这说明了周郑交恶后，郑国便不再给周王室钱财了，以至于周桓王穷得连给爷爷周平王办丧礼的费用都没有，没办法只得去向别的诸侯国求取。但即便如此穷困窘迫，年轻的周桓王也颇有骨气，他不仅没妥协，还继续对郑国实行强硬政策，免去郑庄公卿士之职，强行把虢公封为卿士，郑庄公从此不再朝觐周桓王。接下来就是之前提到的繻葛大战，周郑交恶13年之后，公元前707年，周桓王带着自己亲手组建的反郑联盟，卫国、虢国、陈国、蔡国联军攻向郑国，逼近郑国国都新郑。结果郑庄公大败周联军，郑庄公手下一个叫祝聃（dān）的将士一箭射中了周桓王的肩膀。之后郑庄公撤军，又派祭足去慰问周桓王，同时也顺便问候一下周王的左右随从，周桓王也是无奈，只能咬牙切齿地接受了慰问，然后带着军队灰溜溜地回家了。繻葛之战扯掉了周天子身上最后一块遮羞布，从此周天子威严扫地，再也没有动用武力的行动和能力。“礼乐征伐自天子出”的时代一去不复返，此后的战争都是诸侯私自发动，这标志着中国历史正式进入诸侯争霸的时代。明恕而行，要（yāo）之以礼，虽无有质，谁能间（jiàn）之？开诚布公互相谅解地行事，用礼来相互约束，即使没有人质，谁又能离间他们的关系呢？[注释] 明恕：明察而又有宽恕之心。要：约束。间：离间。苟有明信，涧、溪、沼、沚（zhǐ）之毛，蘋（pín）、蘩（fán）、蕴藻之菜，筐、筥（jǔ）、錡（qí）、釜之器，潢（huáng）、污、行（xíng）潦（lǎo）之水，可荐于鬼神，可羞于王公。假如你们之间坦诚相待，那么就算你随便在涧、溪、沼、沚旁边拔了根青草，或者是采集像蘋、蘩、蕴藻这些水草，或者是拿着筐、筥、錡、釜这些器皿，或者是把汇集在潢、污、行潦这些地方的清水聚集起来，虽然这些都是普通的物品，但可以用来祭祀鬼神，也可以拿来献给王公贵族。[注释] 明信：明显的诚信，指坦诚相待。涧：两山相夹的水。溪：平原无阻碍的小河流。沼：小池子。沚：水中的小洲。毛：草。蘋：田字科水草，浮萍。蘩：蒿类植物。蕴藻：蕴，聚集，聚集在一起的水藻。筐：方形的竹筐。筥：圆形的竹筐。錡：有足的饭锅。釜：没有足的饭锅。有足为錡，无足为釜。潢：大面积的积水。污：小面积的积水。行潦：路边的积水。在古代，这些地方的水一般比较清澈。荐：享祭，祭祀。羞同馐，进献。何况君子应以身作则，以诚信为基础，建立和维护两国之间的信任和友好关系。如果大家都按照礼法行事，又哪里用得到人质呢？这句话强调了君子在处理国际关系时，应该以诚信为基础，建立和维护两国之间的信任和友好关系。在古代中国，君子被视为道德和智慧的象征，他们的行为和决策往往被视为典范。因此，君子缔结两国之信的行为被视为高尚和正确的做法。《风》有《采蘩》《采蘋》，《雅》有《行（háng）苇》《泂（jiǒng）酌》，昭（zhāo）忠信也。《国风》中有《采蘩》《采蘋》，《大雅》中有《行苇》《泂酌》诗，都是昭示忠信的。[注释] 《采蘩》《采蘋》：均为《诗·召南》篇名，写妇女采集野菜以供祭祀。《行苇》《泂酌》：均为《诗·大雅》篇名，前者写周祖先宴享先人仁德，歌颂忠厚。后者写汲取行潦之水供宴享。昭：表明。祭足就是祭仲，叫姬足，字仲，可能是家里的老二。祭是氏而不是姓，祭足姓姬，祭是他的封地。现在人们常说的姓氏是作为一个统一的概念，姓与氏是一回事。但是在上古时期，姓和氏的意义并不相同，它们是两个概念。姓的产生与图腾崇拜有关，在部落内部，图腾的动植物是被看作有灵的，因此要严加保护，禁止猎杀和食用，并要受到崇拜和赞颂。每一个部落都有一种图腾，这个图腾就发展为后来的姓。姓字由女和生两个字构成，它的原意表示世代相传的血统关系，由女性方面决定。从姬、姚、姒、妫、魏、姞、妘、婤、薅、姜、娄、嬴等古老的姓中，我们仍然能看到母系氏族社会所留下的明显印迹。姓产生于母系氏族社会中，是由一个共同的老祖母繁衍遗传下来的。氏则是由同姓衍生的分支，起源于父系社会。姓依靠共同的血缘来维系，所以比较稳定，氏是后起的，依靠社会角色和地位来划分，所以具有易变性和流动性。《左传·隐公八年》：天子建德，因生以赐姓，胙之土而命之氏。诸侯以字为谥，因以为族。官有世功，则有官族，邑亦如之。意思是说，天子以有德之人为诸侯，根据其出生而赐姓，又分封土地而称氏。如周封舜后于陈地，赐姓曰妫，命氏曰陈。诸侯以字作为谥号，后人便作为族号；担任官职而世代有功者，就以官名为族号，如司马氏、司空氏、司徒氏等。此外也有以采邑为族号的，如晋国的韩氏、赵氏、魏氏等。这里所说的族号，实际上就是氏。中国古代有同姓不婚的原则，先秦时期的女子必须标明她的姓，作为她的称呼，比如文姜，姜姓女子，文是谥号。但男子就不需要，男子以氏行走江湖。简单来说，氏是姓后来的分支，一个家族子孙繁衍壮大后，会迁徙分布在不同地区，所同一个姓下面就会派生出不同的氏。姓代表大家有共同的血缘，而氏代表了这个家族最新的状态。有的氏来自官职，如司马氏、司空氏、司徒氏等；有的氏来自于地名，如西门、百里，代表着这个家族最近居住的地点；有的氏来自于自己的采邑，采邑是古代国君赏赐给亲信、贵族、臣属的土地，包括土地上的农民。受到这种赏赐的人必须效忠君主，并承担进贡和在战时提供兵员的义务，对采邑中的百姓有管辖权，并课征租税。初为终身占有，后变为世袭。如烛之武的烛，祭仲的祭。读先秦古籍时，出现女子的名字时我们会看到她的姓，而出现男子的名字时，其实看不到他的姓，只是他的氏而已。《周本纪》：穆王将征犬戎，祭公谋父谏曰。此处“祭公谋父”为祭仲足的先祖。按《史记集解》“祭公谋父”是周公之后，“谋父”为字，他是周穆王的卿士。《左传·桓公十一年》：初，祭封人仲足有宠于庄公，庄公使为卿。祭仲深受郑庄公宠信，庄公任命祭仲为卿。西周以后的诸侯国中，国君下有卿、大夫、士三级。卿、大夫、士每个等级又分为上、中、下三级，成为三等九级。祭仲在郑庄公时代享有一人之下万人之上的特权，又深受郑庄公宠信，所以应该处于上卿位置。祭仲曰：“都城过百雉，国之害也。先王之制：大都，不过参国之一；中，五之一；小，九之一。今京不度，非制也，君将不堪。”公曰：“姜氏欲之，焉辟害？”对曰：“姜氏何厌之有？不如早为之所，无使滋蔓。蔓，难图也。蔓草犹不可除，况君之宠弟乎？”公曰：“多行不义，必自毙，子姑待之。”早在《郑伯克段于鄢》中，武姜为次子共叔段请求封地——京邑，一个地域面积比郑国国都新郑都大的地方。第一个跳出来提醒郑庄公要防范弟弟造反的，就是祭仲。祭仲站在郑庄公的立场提出了明确的反对意见，“京大于国，非所以封庶也。”祭仲指出京邑封地太大，封给弟弟不合适。此时的郑庄公刚刚继位，不过十三四岁，而祭仲由信任逐渐成了郑庄公的依靠。郑庄公让祭仲为自己操办婚事，娶了邓国公主，生下了太子姬忽。很明显，郑庄公娶邓国公主完全是祭仲一手操办，不仅是操办婚礼，还可能是牵线媒人。郑庄公十三岁继位，母亲武姜干预政事，而祭仲操办的郑庄公娶邓国公主这是政治联姻，随后“庄公又娶宋雍氏女”，第二次婚姻恐怕也是为了增强国际势力。所以，后来共叔段起兵造反，郑庄公能够成功平叛，这些政治联姻助其势力壮大，功不可没。祭仲在郑庄公在位期间，无论是政治、外交、军事方面，都表现得非常优异。四月，郑祭足帅师取温之麦。秋，又取成周之禾。周郑交恶。周郑交质后，由于虢公的插足，郑庄公被周桓王夺权，因此跟周天子交恶。为了给主子出气，此时带着郑国部队去收割天子家粮食的，也是祭仲。曼伯为右拒，祭仲足为左拒，原繁、高渠弥以中军奉公，为鱼丽之阵。后来周桓王带着联军御驾亲征讨伐郑国。繻葛之战中，率领郑军右翼方阵攻打天子部队的，还是祭仲。周天子被郑庄公打败之后，晚上被派去慰问周桓王的，还是祭仲。郑庄公临终托孤让帮忙照顾公子忽的，依然是祭仲。从时间跨度上看，这期间经历的这些事情，已经是从公元前722年到公元前701年，时间已经过了二十年。一般而言，随着雄才大略君主的去世，作为手下的功臣，也差不多该退场了，不过祭仲可不一样。辅佐郑庄公成就霸业，只是他人生辉煌的上半场。公元前701年，郑庄公去世，郑国便陷入了混乱。祭仲按照郑庄公生前遗愿，扶持太子姬忽上位，这便是郑昭公。其实，关于太子姬忽的婚事，祭仲也曾想着来操办。祭仲对太子姬忽格外亲近。公元前706年，北戎越过燕国南下攻打齐国，齐僖公派人向郑国请求支援。郑国派遣太子姬忽率军驰援齐国。姬忽在战斗中英勇表现赢得了齐僖公的青睐，于是“齐僖公欲妻之”。祭仲当时陪同太子姬忽救援齐国，他劝说太子姬忽迎娶齐国公主。齐僖公的女儿们个个水性杨花，淫荡不羁，祭仲为何还要劝姬忽迎娶呢？祭仲意思很明确：郑庄公姬妾众多，子嗣也颇多，如果太子姬忽不通过联姻寻求外援，那么将来就不能坐稳王位。太子姬忽以齐大非偶为理由，拒绝了这场政治联姻。但也为后来自己的不幸埋下祸根。最终历史发展也证明祭仲判断是正确的。宋庄公听说祭仲扶持姬忽继位，于是派人将祭仲诱骗到了宋国，趁机绑架了他。宋庄公绑架祭仲要求改任国君，“让雍氏的儿子姬突做国君，不然就撕票。”姬突是宋国雍氏女所生，是姬忽同父异母的弟弟。宋庄公这么做的原因：其一，“雍氏有宠于宋”，雍氏在宋国备受宠信。其二，“亦执突以求赂焉”，宋国同时抓捕了公子姬突，想趁机勒索钱财。祭仲答应了宋国，并缔结盟约。姬突回到郑国继位，这便是郑厉公。姜还是老的辣，政变发生前祭仲就特地给郑昭公写了一封信，大概意思就是自己也是被逼的，但是自己身在曹营心在汉，您先出去避避风头。于是郑昭公顺利出逃到卫国。试想一下，如果姬忽当年听了祭仲的建议，娶齐僖公之女为妻，姬忽依傍齐国为靠山，权臣祭仲或许会有所收敛，宋国也许就不敢要挟祭仲改立君王了吧？郑厉公虽然继位了，但在位四年的郑厉公姬突感觉像个傀儡，毕竟祭仲一直独揽朝政大权。一方面祭仲专权跋扈，另一方面祭仲可以随意改立国君。雍纠是祭仲的女婿。估计女婿对老丈人早就心存不满，否则郑厉公不会傻到找人家女婿去干这事。雍纠平时对厉公忠心耿耿，而且厉公认为祭仲不会防备女婿，所以把暗杀任务交给雍纠负责。但雍纠的妻子很快就察觉丈夫神色不正常，又听说丈夫要在郊外宴请自己的父亲，于是偷偷前往父亲祭仲的府邸。“父与夫孰亲？其母曰，人尽夫也，父一而已，胡可比也？”。任何男人都可能成为一个女人的丈夫，父亲却只有一个，怎么能够相提并论？女乃告祭仲，雍氏舍其室而将享子于郊，吾惑之，以告。祭仲反杀雍纠，戮之于市。祭仲之女做出最终抉择，向父亲告密。雍纠反而被老丈人在闹市斩首示众了。郑厉公得知消息，并不能拿祭仲怎么样。只是愤愤地痛骂雍纠，“谋及妇人，死固宜哉！”泄密给女人，死了也活该！后来，郑厉公鼓动栎邑人造反，除掉了大夫单伯，将栎邑占为己有。而宋国又调拨一部分兵力支援郑厉公，郑国由此分裂了。郑厉公逃亡之后，祭仲将流亡在外的郑昭公迎回复位。郑国国君之位的废立被祭仲玩弄于股掌之间。但好景不长，郑昭公还是太子时，与大夫高渠弥关系不好。还曾劝阻过父亲庄公任命高渠弥为卿，因此高渠弥怀恨在心。公元前695年十月，高渠弥跟随郑昭公去郊外打猎，趁机射杀了郑昭公。郑昭公死后，祭仲又扶持昭公的弟弟子亹（wěi）继位为君。子亹继位后不久，郑国西南部的栎邑发生叛乱，栎邑守将檀伯被杀，栎邑百姓迎接郑厉公，厉公于是从蔡国进入栎邑。公子亹害怕郑厉公和自己抢夺国君的位置，决定向齐国寻求帮助。公元前694年七月，齐襄公在卫国的首止会盟诸侯，公子亹赴会，高渠弥陪同，身为执政卿的祭足却称病不出，没有一同赴会。郑子亹与齐襄公还是公子的时候，“尝会斗，相仇”，早在年轻时郑子亹与齐襄公因打架斗殴就已种下的仇恨。这次会盟祭仲早就看穿了齐襄公的心思，要知道齐襄公和妹妹文妻私通不说，还杀死了妹夫鲁桓公。为了缓解舆论压力，齐襄公急于重塑自己的正面形象，而公子亹在这个时候去见齐襄公，可谓凶多吉少。结果齐人杀掉了子亹，高渠弥亦被五马分尸。郑子亹在位仅七个月，死后都不配谥号。祭仲老谋深算，称疾不往，免于一死。但《左传》中记载祭仲自鸣得意地承认，无形中深化了祭仲奸滑的本质。公子婴继位后，祭足继续执掌郑国朝政。正应了“君多内宠”这句话，郑庄公子嗣众多，才给祭仲专权提供了诸多傀儡。在此之后，公子婴顺风顺水的做了十多年的郑国国君。直到公元682年，耄耋之年的祭足终于寿终正寝，郑国才终结了权臣独揽大权的时代。在祭仲在世期间，流亡在外的郑厉公也没敢掀起什么大的风浪。祭仲去世后，在栎邑的郑厉公觉得时机已经成熟，决定回国夺取君位。公元前680年六月，郑厉公从栎邑进攻都城新郑，俘获大夫傅瑕，傅瑕说：如果放了我，我可以让您重登君位。于是厉公与傅瑕盟誓。傅瑕回到城内，暗杀了公子婴，打开城门迎接郑厉公。郑厉公复位后，对傅瑕说：你对自己的国君有二心。于是处死了傅瑕。在外流亡17年的郑厉公复位后，成为郑国第九任国君。梳理一下：在郑庄公的儿子之中，总共有四个人先后当了六任郑国国君。郑国第三任国君：春秋小霸郑庄公；郑国第四任国君：大儿子公子忽，即郑昭公；郑国第五任国君：二儿子公子突，即郑厉公；郑国第六任国君：大儿子公子忽，即郑昭公；郑国第七任国君：三儿子公子亹；郑国第八任国君：四儿子公子婴；郑国第九任国君：二儿子公子突，即郑厉公。![]()
▲ 郑国初历任君主 ©惟真坊
郑厉公继位之后开始大清洗，处理了一批当初亲附祭仲的老臣，上卿原繁被赐死，大夫公孙阏被杀，大夫强鉏被砍掉双脚。至此郑国国内长达二十年的动荡终于结束，郑国的国力大不如从前。
在此期间周边列强纷纷崛起，南方的楚国大肆兼并汉水、淮水流域小国，直接和郑国接壤。而北方的晋国，小宗曲沃一族终于击败大宗，结束了公室内战，晋国得以复兴。齐国则于管仲的改革，齐桓公开始称霸。郑国由于内乱被耽误了二十年，逐渐陷入被动。之后的郑国再也没有往日的辉煌，退出一流强国的行列，沦为二流国家。除了辉煌的人生历程之外，祭仲还是个神奇的预言家，料事如神。“姜氏何厌之有？不如早为之所，无使滋蔓。蔓，难图也。蔓草犹不可除，况君之宠弟乎？”早在《郑伯克段于鄢》中，祭仲预测说共叔段在姜氏的支持下必然得寸进尺。果然后来被他言中，共叔段不断的扩张势力范围。小说《东周列国志》中，还有一段对祭足的特别描述。大臣公子吕在劝谏郑庄公说段有叛逆之心，但庄公不置可否。公子吕于是找祭足诉苦，祭足却说：“主公才智兼人，此事必非坐视，只因大庭耳目之地，不便泄露。子贵戚之卿也，若私叩之，必有定见。”
于是公子吕私下拜见了郑庄公，果然和郑庄公达成了对付公子段的一致意见。公子吕出宫门后叹道：祭足料事，可谓如神矣！
在郑庄公还没有去世之时，祭仲就预测到郑庄公的四个儿子都会争夺郑国国君之位。那一次是齐国被北方的戎狄入侵，公子忽（即郑昭公）带着郑国军队帮助齐国打败了敌人。此后齐僖公要将女儿文姜许配给公子忽，结果被公子忽以齐大非偶的理由给推辞了。郑昭公之败北戎也，齐人将妻之，昭公辞。祭仲曰：“必取之。君多内宠，子无大援，将不立。三公子皆君也。”听说此事的祭仲，劝说公子忽不应该拒绝齐僖公的提亲，毕竟现在郑庄公的儿子众多，而且每个儿子身后都有各自的势力，如果你不找一个很强大的靠山，估计将来的国君位置坐不稳，其他三个公子都会成为郑国国君。后来的事情果然如祭仲所料，四位公子先后都做了郑国的国君。接着在公元前694年七月，齐襄公在卫国的首止会盟诸侯，公子亹赴会，高渠弥陪同。会盟之前祭仲早就看穿了齐襄公的心思，齐襄公和妹妹文妻私通，杀死了妹夫鲁桓公。为了缓解舆论压力，齐襄公急于重塑自己的正面形象，所以才举行会盟。而公子亹在这个时候去见齐襄公，可谓凶多吉少。于是身为执政卿的祭仲却称病不出，没有一同赴会。结果齐人杀掉了子亹，高渠弥亦被五马分尸。祭仲是春秋时期著名的政治家、谋略家，先后辅佐五代国君，执政长达六十余年。祭仲的一生，功过难言，毁誉参半。郑庄公时期，他作为谋臣发挥着重要作用。庄公去世后，郑国数易其主，也是祭仲人性最为矛盾的时候，一方面他是国家的栋梁支柱，一方面又是国君忌惮的权臣。郑庄公为君时，祭仲忠心耿耿；郑昭公继位时，祭仲心机叵测；郑厉公当政时，祭仲独霸专断；郑昭公被弑，祭仲不动声色；子亹被杀时，祭仲奸滑深沉，因为躲避这场灾祸而自鸣得意。子婴继位时，祭仲幕后弄权，坐视不管。祭仲称得上是春秋第一权臣，他很有智慧，能透过现象看本质。但是，对于祭仲来说，更重要的事，是保住自己的身家和权势，而不是保护郑国和君主的安全。所以，总体来说，他不能算是一个忠臣。但也是在祭仲死后齐国才敢出兵干涉郑国内政，他们认为祭仲已死，郑国无人！
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