有些游泳者可能会认为伸展手臂是件简单的事，谁不会呢？但在我们深入讨论之前，请注意观察文章中的图片，它们展示的是错误动作示范。
伸展手臂的动作在入水前和入水后都非常关键，一个良好的入水动作对于减少水阻、提供支撑力以及为接下来的抱水动作打下基础都至关重要。在自由泳的学习过程中，这个动作常常被忽视，许多人只是将手臂伸展视为前交叉的一个标志，这是一个很大的误解。
1. 很多人无法正确伸直手臂
正确的入水动作应该是手掌与水面形成锐角，入水时应无声无息，没有水花，也没有水阻感。入水后，手掌应指向正前方，不向内或向外偏移。手臂的姿态应该是肩高于肘，肘高于腕，腕高于手掌，手掌与手腕之间形成大约160度的钝角，指向斜下方。
最重要的是，整个手臂应该在一条直线上，大臂与小臂紧密连接，没有弯曲。
2. 更多的人过早伸直手臂
许多游泳者遵循自由泳教程中的建议：“入水点尽量远一些可以提高游泳速度。”然而，这基本上是错误的指导。即使在全浸自由泳体系中，我们强调的是自然适合，而不是“尽量远”。
在错误的动作指导下，许多游泳者为了追求更远的入水点，导致手臂在入水前几乎已经伸直，入水后手臂失去了应有的作用。过早伸直手臂必然会导致手臂向下压水的动作，即从伸展姿态到抱水动作之间会出现下压。
3. 很少有人进一步伸展手臂
进一步伸展手臂不仅仅是为了拉长身体，形成更好的流线型，它还有其他更重要的意义。手臂进一步前伸的过程，是身体不断得到支撑的过程，这一点在自由泳技术达到一定程度时会深切地感受到。
在手臂进一步伸展的同时，一侧手臂向正后方推水，一侧腿部踢水。在推水和踢水加速身体侧转的共同作用下，手臂同时完成进一步伸展。如果几种力量配合得当，进一步伸展的过程可以明显地体会到“钻水圈”的感觉。
此外，手臂的进一步伸展动作非常有利于换气。进一步伸展时游进的速度最快，水洼效果很好，是换气的绝佳时机。放松颈部和颈椎，头部枕在前伸手臂的肩膀上，眼睛平视侧面，可以看到侧边相对身体在迅速地向后退去，这种感觉非常美妙。
