泉台地区的中元普度的民间活动貌似历史久远，深究则不算太远。古早为官方祭祀和佛教、道教组织的法会，至民间普遍行之，似为清代中后期。
泉台地区描述中元普度常有“普祀”之词，这词在古籍里头相当罕见，仅《汉书》等少数史书出现。《六臣注文选》转《汉书》记载云：“昔汉高受命追存六国，凡诸绝祚一时并祀（五臣作普祀）”，此乃汉高祖对被灭绝的六国君主或皇室的统一祭祀。《六臣注文选》系唐代李善、吕延济等人以梁代萧统的著作为注而成，属于比较早期的历史文献。
魏晋时期的道教神学作品《灵宝无量度人上品妙经》提到：“生死受赖，其福难胜。故曰无量，普度天人。”
唐代佛教的《华严经合论》云：“……庄严法界一切虚空主空神、普度众生超诸有海主海神、常勤积集趣一切智助道善根高大如山主山神、常勤守护一切众生菩提心城主城神……”。可见，无论是道教还是佛教，“普度”为一种施加法力，解脱众生的宗教活动。
唐代《辨正论》：齐太祖高皇帝手写法华，口诵般若，四月八日常铸金像，七月十五日“普寺”送盆供养三百名僧。泉人所言之“普寺”，若与此旧事有关，以音义而言，有一定合理性。
南宋泉州知州真德秀，曾借七月十五中元节而亲自主持普度仪式，祭祀死于征战的士兵及在战乱中死去的无辜百姓。其《普度青词》写到：“遗民何辜，横罹邻寇之殃……游魂荡于太空，枯骨暴于旷野……念此渝亡之众，皆当抚字之人……岂悯恻之亡情，幸归依之有路……西方净土，举为极乐之游。
明代万历《泉州府志·卷八》记载：郡邑有司，每岁春清明日、秋七月十五日、冬十月一日，遵令甲祭无祀鬼神。祭祀的所在为泉州府厉坛（祭无祀鬼神的坛，亦称无祀坛），位于府城北七里多，系明洪武二年泉州知府常性所建。明嘉靖年间，厉坛竟被卖为民业。后迁建厉坛于府城东北，具体位置不详。
清道光《晋江县志·卷之十五·祀典志》记载：“无祀鬼神等，位于坛下之东西。岁以清明日、七月十五日、十月朔日致祭。祝文：普天之下，后土之上，无不有人，无不有鬼神……鬼神，昔为生民，未知何故而殁……死无所依，最堪怜悯……此中元佳节，谨备牲醴羹饭，专祭本郡(县)阖境无祀鬼神等众，灵其不昧，来享此祭。
官方祭祀以外，道教有上元一品赐福天官、中元二品赦罪地官、下元三品解厄水官之说，地官每逢七月十五日即来人间，校戒罪福，为人赦罪。唐代欧阳询等人编撰的《艺文类聚·卷四·岁时》说：“七月十五，中元之日，地官校勾，搜选人间，分别善恶……道士于其日夜讲诵是经，十方大圣，齐咏灵篇，囚徒饿鬼俱饱满，免于众苦，得还人中。”
▲旧时“盂兰会”图画（来源于网络）
以《燕京岁时记》所言，佛教则于中元日，各寺院设盂兰会，燃灯唪经，以度幽冥之沉沦者。按释经云：目莲以母生饿鬼中不得食，佛令作盂兰盆会，于七月十五日以五味百果着盆中，供养十方大德，而后母得食。目莲白佛，凡弟子行孝顺者亦应奉盂兰盆供养。佛言大善。后世因之。清末泉州人陈德商的《温陵岁时记·盂兰会》亦如是说。
如上所述，明清时期尤其是明代，中元祭祀，基本上尚以官方与宗教法会的活动为主。
清代，泉州祭厉以及中元节、盂兰盆会的仪式继承明制，但也开始出现民间参与的迹象。清乾隆《晋江县志·卷一·风俗》记载：“普度，拈香，搭帐篷，通宵达旦，弹吹歌唱，醵金华费，付之一空，是则何为？此皆好事者之造端，而渐成为风尚，欲其不苟俗者难矣。”从中可以看出，当普度渐入民间习俗之时，奢靡斗富之风就开始出现了。
清代中后期，尤其是鸦片战争之后，山河破碎，民不聊生，社会矛盾日趋突出，老百姓生活预期陷入绝望，导致心理状态脆弱，彷徨无助之下，怕鬼神、敬鬼神的思想日益突出，中元普度最终成为庶民活动的重要节日。查阅闽台史料，中元民间普度习俗的记载，基本上都出现在清代中后期及民国时代。
泉州百姓向有道、释不分，风俗并举的习惯。农历七月，泉人不办喜事，凡新亡者也不“引主”。就这样以 “普寺”为名，“普度”为号，泉州人在每年的农历七月前后，唱了一出连绵三个月的“普寺”连续剧。泉州城乡各铺境，在农历六月搞“竖旗”，七月全月按日轮流做“普度”，八月全月按日再轮流做一次“重普”。
清末·陈德商《温陵岁时记》：“盂兰会……我泉城中，分卅六铺，自七月初一日至三十日，每日数铺作盂兰会。陈馔焚帛，鼓吹热闹，或演傀儡，或演木头线戏，或演七子班，或演官音；有迎僧道诵往生、化食诸经咒者，有倩僧人扮目莲寻母事，及观世音入地狱、诸鬼离鬼趣者。俗名普度，殆以济幽魂欤。”之所以采用轮流普度的形式，旧时史料并无“轮普”原因的记载，近代有书籍认为可能的原因有二。一是同一天游神，容易发生拥挤和比拼阵头规模等事，导致纠纷甚至械斗。二是轮流普度，可使得孤魂野鬼每日都有得吃。
清末·陈德商《温陵岁时记》又云：新桥、车桥等处，则于九月十月间作盂兰胜会，以超度溺者。届期演戏陈牲，且剪纸衣焚纸钱，放水灯于水曲，谓之“水普”。
泉州与台湾亲缘历史久矣，自唐朝后期以来，东南海上贸易日益兴盛，福建泉州逐渐取代广州成为对外贸易的中心。由泉州前往吕宋（菲律宾）的航线，是十分繁忙的海上通道。澎湖位于前往吕宋的航路的中途，时有商船在那里停泊贸易。南宋时，赵汝括着有《诸蕃志》一书，中有台湾、澎湖的记载：“泉有海岛曰澎湖，隶晋江县”。这是关于澎湖隶属泉州的最早记载。1625～1627年间，福建南部发生大旱，饿孵遍野，郑芝龙招饥民到台湾，给予耕牛、种子、农具等，令他们开荒自给，归之者如流水。郑成功收复台湾以后，数以万计的沿海劳动人民相继移入台湾开垦。清初在台湾设治未久，赋税相对较低。大陆移民成群结队地涌入台湾，形成了新一轮的移民高潮。在共同开发台湾的过程中，汉族和原住居民不断进行经济和文化的交流，原住居民人民逐渐学会了灌溉、牛耕、使用铁制器具，把农业生产提高到一个新的水平。
信俗乃百姓乡情和心理寄托的体现，移民台湾的泉州人把家乡的民间信仰带到宝岛，延续一脉香火。犹如清代台湾《安平县杂记》所言：“台沿漳泉遗俗，作普度盂兰会，甚形热闹。计自七月初一起，先竖灯篙，灯之四面，书‘普照阴光’四红字于其上。彻夜燃灯，家家有之，光耀通衢，至八月初一方罢。
清代台湾的《云林县采访册》记载，（云林）俗尤尚中元普度，即佛家所谓盂兰会也；村庄朔望晦皆祭。斗六街及各境，是月下浣共打醮六、七天。祭时灯火烂熳，陈设极丰。祭毕，将棚厂八柱米饭分发孤老。
▲旧时台湾普度的照片
清代光绪年间的《新竹县志初稿》对普度习俗也有记录：七月一日，俗传为开地狱；家家设馔致祭无主孤魂。是日，各庙坛皆植竹竿高三、四丈，夜燃以灯高照四方，名曰“灯篙”；先后延请僧道坐座化食，并演杂剧，曰“普渡”。至三十日止，曰闭地狱。
与泉州渊源颇深的台湾鹿港，同样有繁复且完整的普度。资料显示，当地从七月初一直拜到隔个月的初二，由每个地区轮流祭拜。由此也可见台湾的中元普度盛景，且规则和形式，基本上与闽南地区一致，实乃无法割舍的香火亲。
中元普度习俗，有祭祖之孝，又有以祭祀无祀孤魂的形式，展现出人们博爱善良的思想。当然，在旧时的普度当中，也有铺张浪费、斗富斗狠的陋习。从文化现象而言，弘扬普度的“孝“与”善“，扬弃某些不合时宜的元素，则普度不失为泉州一种颇具特色的历史文化传承。普度也是一种香火亲缘，对促进泉台民俗文化交流，增进两岸人民的中华民族认同和国家认同，凝聚同胞情谊等，都具有积极的作用。
作者简介
林建强，笔名阿拉伯菜农，地方文史学者。长期专注于泉州地方历史文化的研究和推广，现任泉州市鲤城文史学会执行会长、泉州市“政府立法咨询专家”、泉州市政协委员。
撰文 | 秘书处
编辑 | 江大玲
