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每个人都想要自由，但事实是，自由不是毫无底线的放纵，而是建立在担负责任的基础上。
来自香港瑟谷的 Michell 在《自由与责任》一文中，用可视化的方式，向我们清晰展示了自由与责任的关系。理解了这一关系，我们方能离真正的“自由”更进一步。
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瑟谷没有强制课程，孩子有自由做自己喜欢的事。大众最常有的质疑是：“那么自由，孩子岂不是可以为所欲为？这岂不是放纵？”![]()
图源：香港瑟谷 Hong Kong Sudbury 让孩子有大量自由，但不用负责任，是放纵。（图左上格）要孩子过度地负责任，却限制自由，是专制。（图右下格）有些家庭不让孩子有自由，也不用他们负责任，例如孩子没有机会自由玩乐，也没有机会学习自理，日常生活里不需要为自己的行为负责。（图左下格）瑟谷的理念建基于“自由愈大，责任愈大”（图右上格）。瑟谷里，孩子有大量自由，同时需要为自己的一切负责。
瑟谷里的自由主要是关于孩子自身的自由，例如要玩什么、吃什么、几时上厕所、学什么、是否要参加某活动等。凡是关乎自己的身体、喜好、需要，跟他人无关的事情，瑟谷都会尊重孩子的决定。就是因为孩子从小就有机会在小事上为自己做决定，即使做“错”了决定，发现该决定不是对自己最好时，也无伤大雅，他们能从错误中学习和修正，为自己承担责任。这些选择的经验会累积，让人更了解自己，懂得在大事上为自己决定和负责。瑟谷里大人的角色是在孩子需要时协助，也会分享自己的经验和意见，但不会期望孩子选择跟从自己的方案。正因为没有一条铺好的路给孩子跟随，他们享受着自由的同时，就更感受到：自己想要过怎样的人生，是全由自己负责和主宰的。试想像一个社群里，每个人都想要自由地共同生活时，大家就必然会需要妥协，才能保护整个社群，和谐地跟大家一起继续做自己喜欢的事。这些妥协，就是大家共同订下的瑟谷规则。所有规则的目的，都是保障每个人的安全和自由，确保个人的自由不伤害到其他人，也不影响到整个社群。若成员被裁定犯规后，必须接受裁决来承担责任。若成员多次犯规，一直对社群造成威胁和伤害，最严重的裁决是停学。若孩子享受了自由，但持续造出伤害他人的行为时，即使瑟谷再同理孩子，也必须顾及整个社群的安全和需要，会提出停学安排。
另一个有关责任的制度，是成员必须考牌成功 ，才能单独自由使用某些瑟谷设施、电器和工具。例如，若要自由使用焗炉，成员必须考牌，证明自己有能力正确操作焗炉，用完后会清洗干净，放回原位，及格后才能自由使用。而考官是由大家投票选出来的成员，通常非常熟悉该设施措作，可以是职员，也可以是学生。![]()
附图只是讲解瑟谷里自由和责任概念的方向，但实际操作时，一切是动态的。瑟谷的大人拿捏自由和责任时，必会经历许多试验、反思、沟通、学习、修正、改进。以清洁为例，香港瑟谷刚开始时，人数很少，大家共同制定的规则是所有室内不能进食，以保持室内清洁，大家就只能坐在室外食东西。后来，一个八岁小孩觉得户外太热了，认为“不能在室内进食”的规则是“责任比自由多很多”，于是他向校务会议提出废除这条例，最后投票通过了，大家从此就可以在室内进食。可是，自从室内可饮食之后，就发生了一些影响社群的案件，例如“饭盒没盖好而引来蚂蚁”、“饭盒或汤面打翻了”、“水壶在电脑桌打翻了”、“糖果包装纸在地上”等等，即使瑟谷有制度去处理这些案件，但事件对社群造成的困扰，似乎变成了“自由远多于责任”。于是大家又投票通过修正规例，定下折衷方案：“室内可进食，但电脑桌范围不能进食，也不得摆放食物饮料”，并建立了一项新的清洁制度：“每个成员负责一项清洁工作，每天于特定时间必须执行任务”。瑟谷成员就在这过程当中体验每个行为如何影响他人及社群，共同学习拿捏自由和责任。实践自主教育以来，我深刻地感受到孩子愈体验到自由和尊重，就愈会发自真心负责任，尽力维护规则，以保护整个社群。大部分刚来瑟谷的孩子都需要时间学习应付“自由”和面对“责任”。有些孩子一直太欠缺自由，来到瑟谷也比较难去负责任；有些需要时间学习跟一大群人相处，不只是为自己负责，也要为社群而妥协；有些就过往习惯了顺从权威，来到瑟谷就只会在大人面前假装负责任，无法真心为社群设想。无论如何，面对自由和责任本身就是一项庞大的课题，瑟谷并不是要求孩子在现阶段就百分百掌握好，而是瑟谷生活的本身，孩子就已经每分每刻都在面对和学习这大课题。
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