是否要遵循古制在瑜伽圈一直是个争论不休的问题，在艾扬格瑜伽里尤其会被拿来严肃地讨论。与之相应，一些人正在接受瑜伽在现代的适应性改变，而有一些人，则把目光投向了瑜伽的源头——最初练习瑜伽的智者们。
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瑜伽起源：吠陀时期的「苦行」
瑜伽起源于吠陀时期，据一些现代学者的研究，瑜伽修行最早甚至可以追溯到公元前三千年的印度河流域文明時期，现代考古曾挖掘出当时大量修行者的坐姿图案。但业内更多还是承认吠陀时期的「苦行」作为瑜伽的原初形态。
苦行(tapas)直译为「热」，引申为「劳苦」、「痛苦」，指以自苦获得神通或超自然的力量，这种力量甚至能够胁迫神祇屈服。在公元前2000年吠陀文献中就提到了各种以「苦行」为手段的「仙人」和对他们的赞颂。
如最古老的祭典《梨俱吠陀》中，一首赞歌(10.136)提到“蓄长发的苦行尊者”，他以“褐污”为衣，“以风为带”，而“诸神则降临到他身上”；他舍却了身体，跟随神祇飞翔，并能“了解他们的思想”。
蓄长发的苦行尊者
从这我们能看出，苦行在当时是与各种神秘体验密切相关的。当时的修行者们相信，通过严酷的自我折磨，或者瑜伽冥想这样并不极端的修行，都能够与宇宙的神圣力量（例如吠陀中提到的神祇如阿耆尼、因陀罗等）建立联结。
这也正凸显古瑜伽修行一大核心——它的本质仍是宗教祭祀。吠陀时期的瑜伽士们相信通过精确的祭祀和诵读咒语，能够净化心灵、提升意识，他们意图通过精神修行实现个体与神性的合一。在这一过程中，他们还完成了对呼吸（Prana）和生命能量控制的初步探索。
之后古瑜伽在《摩诃婆罗多》和《奥义书》时期完成了进一步发展，才产生了我们熟知的瑜伽的早期形态。
印度圣典《薄伽梵歌》是《摩诃婆罗多》的一部宗教哲学诗，主要讲述早期瑜伽修行如何解脱种种由心念和潜意识带来的烦恼，并指出瑜伽修行主要的三条道路。
在此暂时略过不表，感兴趣的伽人可以在《瑜伽与冥想教育》证书课程中详细了解。
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现代瑜伽都有了哪些变化？
历经数千年的发展，瑜伽逐渐成熟，拥有了一整套体系化的体式（Asanas）、呼吸法（Pranayama）、冥想技巧等，但直到艾扬格大师的出现，才真正完成了瑜伽的现代化进程。
瑜伽在过去的发展中，由于受到了婆罗门教、印度教下吠檀多哲学流派的影响，瑜伽的修行开始有了这样或那样的禁忌：需要遵循教规，在丛林雪山里，不娶妻不生子，禁欲少吃，而且女性也不允许参加习练…
而艾扬格大师完成了瑜伽现代化中最关键的一步——对宗教的祛魅，同时与现代学科等进行了结合，所以我们如今看到的瑜伽，结合了人体解剖学、心理学、大脑科学等现代学科知识，并以学科专业术语来开展教学，清晰可验证，俨然是一门现代学科。
当然，辅具的作用也不容小觑，它的发明让瑜伽不再只是小部分特定人群的精神追求，而成为了全球范围内广泛普及的生活方式和健康实践，人人皆可习练的普世修行方式。
现代瑜伽与古瑜伽相比，早已进行了全新的演绎。吠陀时期的瑜伽更多是以精神和灵性修炼为主，具有宗教性和神秘性；而现代瑜伽则更强调身心结合，融合了现代学科、体式练习、呼吸控制和冥想，使用现代辅具，关注健康和生活中的应用。
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回归精神修行，要不要“返祖”？
发展到今天，瑜伽似乎也迎来了新的拐点。国际上的一些学者们将冥想与瑜伽再次结合，重新关注起瑜伽修行中对精神的探索。这也成了现今瑜伽学术圈的一种趋势。
随着物质生活水平的提高，现代人越来越意识到单纯的物质追求无法满足深层次的精神需求。这种精神层面的觉醒，代表着人类社会意识形态的提升，向着更高维度的幸福和满足感迈进。
同时，现代生活中，精神压力、焦虑、抑郁等心理问题普遍存在，重新注重精神修行是一种应对现代生活困境的积极方式。通过瑜伽与冥想的精神修行，人们学会更好地管理情绪、调整心态，进而提升生活质量。
但如何发展瑜伽中的精神修行，存在诸多分歧。
一些人认为，古代社会，人类高度重视精神和心灵修行，无论是东方的佛教、道教，还是西方的基督教、古希腊哲学，精神修行都是其重要的组成部分；重新注重精神修行，是回归这些古老的智慧与价值观，重新认识生命的深层意义。这种回归是一种反思现代物质主义生活方式的“返祖”，即我们通过重新审视古代人类对精神世界的探索，找回现代社会所忽视的部分。
而另一些人认为，精神修行与现代科技、心理学等相结合，能带来更为科学和有效的修行方式。例如，脑科学研究发现冥想对大脑的积极作用，正念冥想已被广泛应用于心理治疗领域。因此，现代社会的精神修行绝不应该是古老传统的复苏，而是通过科技和科学的介入，不断进化与发展。
在SOAS“瑜伽与冥想教育”证书课程的课堂上，这样的辩论时有发生。而无论持什么观点，想要精进修行，对瑜伽与冥想的源起、发展和前沿理论的学习都是必要的。
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身心理论必修课：“瑜伽与冥想教育”证书课程
为了让大家学习到最前沿的瑜伽与冥想理论，实现瑜伽与冥想的跨领域高效学习，同时也是让更多人能够回归二者的本质——全方位的系统的身心修行，伦敦大学亚非学院（SOAS）与艾扬格瑜伽学院联合研发了“瑜伽与冥想教育”证书课程。
这门课程以3大核心模块构建学习体系，通过世界顶级学者的视野，来帮你梳理瑜伽与冥想的学习脉络。
课程的模块化设计，不仅能让你分别学习瑜伽与冥想理论系统，兼顾查缺补漏与跨领域奠基的功用，还能非常清晰地陈列出二者的异同，在对比中你将明确身心修行的内核，并掌握区分正统与与流行时尚的能力，培养长效的身心科学认知。
在这个课程体系中，你将完整体验到瑜伽与冥想的起源、发展以及与现代学科结合的研究，更能通过二者典籍、方法论等方面的对比，寻找最适合自己的修行方式，以及思考瑜伽与冥想的现代应用。
另外，通过考核之后，你还能收获由伦敦大学亚非学院颁发的毕业证书，凭此证甚至能有机会报读后续的硕士课程。
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