文/景志祥
01
清代短篇小说家蒲松龄，其过人的才华是毋庸置疑的，他出身书香门第，自幼聪慧，学识渊博，很早就为科举考试而努力，取得了成果也很耀眼，19岁就连考县、府、道童子试第一名（今山东省-淄川区---济南市），补博士弟子员，其制艺《蚤起》《一勺之多》，为山东学政施闰章所赏识，称其文章“观书如月，运笔如风，有掉臂游行之乐。”
此时此刻，任谁都可以看得出，蒲松龄未来的道路一定会是通天大道。
但历史却没有给他这个机会，刚刚铺就的通天大道迅速变成了羊肠小道，还带刺。
19岁的那年的县、府、道童子试第一名，似乎耗尽了蒲松龄一生考运，此后，但凡他的考试，一直都没取得过成功，尽管其学识名闻乡里，但追求的举人却始终未能如愿。
最接近成功的一次是他27岁那年，那一场考试，蒲松龄的答卷相当出色,考官极为欣赏,甚至内定蒲松龄为头名人选,不想蒲松龄突发急症,无法继续参加考试,至此他的考试之路始终伴随着失败二字。
一直到康熙五十年（公元1711年），才按例补了一个贡生的科举名，这一年他72岁了，这个迟来的功名，对于年迈的蒲松龄来说意义不大，唯一值得安慰的是；朝廷要给贡生四两银子，可就这四两银子，却也拿得极为艰难，县官不知是哪里看不上蒲松龄，既不按规矩给蒲松龄发放这四两银子，害得蒲松龄不得不一次又一次提交呈文去讨要这四两银子。
生活的困苦，早让他顾不得读书人的脸面，伸手要这少得可怜的四两文银。
02
我们细细品味蒲松龄的一生，伴随着唯有八个字：读书、清贫、著书、科考。其中清贫占据了他大半辈子，根据史料记载，二十五岁那年蒲松龄开始和家里的两个哥哥分家，他得到的家产是农场老屋三间，二十亩薄田，二百四十斤粮食，这些粮食只能为此一家人吃三个月，为了养家糊口，蒲松龄不得不去了几十里外的西铺村世代名宦毕际友家做塾师。
所谓的塾师，就是我们所知道的私塾先生，说得更"新潮"些，就是往日民办教育机构里的老师，唯一不同的是，一个是公职，一个私人的，这种老师，拿到手的工资并不高，一年八两银子。
读过曹雪芹先生《红楼梦》的都应该有些印象，书中有一个章节叫《村姥姥是信口开河 情哥哥偏寻根究底》，说的就是贾府吃螃蟹，看到螃蟹，刚进入大观园的刘姥姥道：“这样螃蟹，今年就值五分一斤。十斤五钱，五五二两五，三五一十五，再搭上酒菜，一共倒有二十多两银子。阿弥陀佛！这一顿的钱够我们庄家人过一年了。”换句话说，蒲松龄辛辛苦苦教书一年，其到手的工资，还不如贾府餐桌上的一顿螃蟹，可想贫穷到什么程度了。
最关键是的他有四个孩子，父亲去世后，还要赡养他的老母亲，靠几亩薄田和教书到手的工资，根本养不活一大家子，所以我们看到的蒲松龄的人生最显著的两个字眼就是贫穷。
这一点蒲松龄也颇有感受，他曾写过一首诗，诗叫《日中饭》全文如下；
黄沙迷眼骄风吹，六月奇热如笼炊。
午饭无米煮麦粥，沸汤灼人汗簌簌。
儿童不解燠与寒，蚁聚喧哗满堂屋：
大男挥勺鸣鼎铛，狼藉流饮声枨枨；
中男尚无力，携盘觅箸相叫争；
小男始学步，翻盆倒盏如饿鹰。
弱女踟躇望颜色，老夫感此心茕茕。
于今盛夏旱如此，晚禾未种早禾死。
诗并不长，记录的是在康熙十二年（公元1673年）夏天淄川（今天山东淄博市中部）天干大旱时，他一家人所面临的困境。
03
眼看着快到收麦子的时候，可家里已经没有粮食了，饿得不行的一家人，只好煮了一锅麦粥来充饥，四个孩子（三个儿子一个女儿）闻着饭香来了，大儿子抢先把勺子抢到手里面，为了吃饱，先去锅底下找最稠的麦粥往自己的碗里边放，二儿子一看立马不干了，端着碗筷就上前和哥哥抢，而小女儿力气小，抢不过两个哥哥，只能可怜巴巴地站站在远处看着自己的父亲。
这一幕，让蒲松龄非常心疼，发出了“老夫感此心茕茕”的感慨，就这一声叹息，读来让人无比地动容，生活的穷苦所带来的无力感，让这位饱读诗书的老父亲，只能心茕茕了。
想要改变这种人生困境，唯独考中举人，获取功名。
这一点蒲松龄心知肚明，所以他一边在淄川大家毕际有府上教书，一边参加科举考试。
可考运这东西，似乎彻底遗忘了蒲松龄。
史料记载，蒲松龄三试第一后，连续四次参加举人考试，全部落榜，连一个举人都没考上。
康熙二十六年（公元1687年）的秋天，48岁的蒲松龄精心准备了人生最重要的一次考试，这一次他很有信心，文章写得很快，而且自认为文采飞扬，只可惜，命运并没有因此而眷顾他，在他即将写完时，忽然发现自己“闱中越幅”了。
“越幅”是一个科举名词，按照当时的科考规矩；考生所答试卷,有一定格式。卷面有红线画出的横直格,每页的行数及每行的字数均有规定,如超越行、格随意书写者即为越幅。
凡越幅者,即以违式论,试卷贴出,不准继续参加这一科的考试。
48岁的蒲松龄在考场答卷时，文章写得太快，以至于第一页写完时，直接把第二页翻过去了，写到第三页上了，这就隔了一幅，让文字不相接连，坏了规矩，最终被黜。
对于这次的失误， 蒲松龄十分后悔，在其词《大圣乐·闱中越幅被黜,蒙毕八兄关情慰藉,感而有作》称:“得意疾书，回头大错，此况何如!觉千飘冷汗沾衣，一缕魂飞出舍,痛痒全无”。心中的懊悔，和无力改变命运的颓废全都融入了这几句话里了。
科举的失败，与中年蒲松龄而言，就意味着失去了改变命运的机会，等待他的依旧是命运赠予的贫穷。
对此，他在《金菊对芙蓉》打趣地说：”到手金钱，如火燎毛。烘然以粹完之。“到了年底，他甚至连供奉神仙的小钱都没有，只有瓦炉里袅袅青烟和三杯烈酒应付了事。为此他还风趣地说：”灶王爷不会因为我没有给他准备好吃的，特意到天上去说我的坏话吧？”
说就说吧，反正我没钱。
没钱，那就继续考。
康熙二十九年（公元1690年）的秋天，这一年的蒲松龄约莫51岁，就在他准备再拼一把时，却未获终试而被黜。这无疑是一个巨大的打击，他写词《醉太平·庚午秋闱,二场再黜》称:“风粘寒灯,谯短更。呻吟直到天明,伴倔强老兵。萧条无成,熬场半生。回头自笑艨腾,将孩儿倒绷。
人生失败再失败，以至于自己看到集市上人家烹饪的青鱼，吃不起，眼馋，”虽然烹饪不尽致,俭吻一见流清涎。二月初来价腾贵,妄意馋嚼非所暨“。
这青鱼烹调得并不精致，可依旧能让我馋得流口水，想吃上一口，可惜，我没钱呀。
大概是看到了蒲松龄心灵上的痛苦，在他准备继续科举时，一直默默操持家务的妻子终于忍不住说话了:“君勿须夏尔!尚命应通显,今已台阁矣。山林自有乐地,何必以肉鼓吹为快哉!”。（算了，别考了，你都考了这么多年了，若命中注定你有功名，这会儿连宰相都做上了，何必一定得去考呢？咱们在村里住着，不也挺好嘛？没必要像县官一样去听那个打着板子催老百姓缴税的声音呢？）
04
可以说，妻子刘氏活得比蒲松龄通透得多，日子固然清贫，却安于乐道。
妻子的劝说并没有打消蒲松龄的科举之心，据其年表记载，他最晚的一次参加科举考试就在康熙四十一年（公元1698年），这一年他63岁。
结果还是那五个字“应乡试未中”。
看到这儿， 我们只能感叹命运何其的不公，这样一个努力科举的人，努力生活的人，生活却始终将他拒之门外，让他不得舒坦半分。
这么说多少有些言过其实了，在蒲松龄晚年的时候，日子似乎有所好转，这个好转，也只是相对于他中年的苦楚而言，此时（71岁撤帐归家）的蒲松龄努力了大半生（做私塾先生42年），可以让一家人得以温饱，不在寄人篱下，有一件属于自己的小屋（聊斋），而且这时候的他，可以惬意地喝点小酒，酒自然不是什么好酒（自酿的薄酒）下酒的菜有几块豆腐，但这个他已经很满足了。
《聊斋诗集》早雪,与儿孙篘酒瀹腐
大雪纷纷落，掩帘四壁寒。出门深没履，入舍急弹冠。
人稠炉益暖，饮剧酒忘酸。喜得家人聚，人生此乐难。
早起雪飞扬，拥衾懒下床。呼儿自酾酒，瀹腐佐传觞。
榻上三行尽，阶前半尺强。须知名教乐，不必在膏粱。
这是蒲松龄人生当中难得的好时光，唯一可惜的是，这段惬意日子并不长，在他74 岁时，妻子刘氏因病去世，陪伴了他苦熬了大半生的妻子离去，让他悲痛欲绝，倍感人生苦短，就这样过了两年，即康熙五十四年（公元1715 年）正月 22 日，76岁的蒲松龄在小屋聊斋走完了其贫困俭朴的一生。
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参考书目：
张景樵《蒲松龄年谱》台湾商务印书馆1970年
刘阶平 《蒲留仙遗著考略与志异遗稿》正中书局1950年
朱一玄《聊斋志异资料汇编》中州古籍出版社1986年
袁世硕《蒲松龄评传》南京大学出版社2000年
杨海儒 《蒲松龄生平著述考辨》中国书籍出版社1994年
