文/景志祥
01
明朝万历年间，江苏昆山这个地方有个人叫顾秉谦，此人天资聪颖，加上学识也不错，于万历二十三年（公元1595年）登乙未科进士，因考试成绩十分出色，被选为庶吉士，入翰林院，授翰林院编修的职位，正式进入官场。
仗着过人的学识，加上为人情商比较高，顾秉谦的官场之路走得比较顺畅，在天启元年（公元1621年）晋升为礼部尚书，掌詹事府事，妥妥的二品大员。
按说仕途走到了这份上，算是两人之下万人之上，怎么也能挺起腰杆做事了，但这人运气着实差了点，碰上了千年一遇的魏公公（魏忠贤）。
魏忠贤本来只是河北街头的一个混混，不识字，却懂得射箭与骑马，喜欢赌博，迷恋酒色，平日里经常和一群恶少年赌博，有次，他赌博大输后感到很苦恼，便做了一个大胆的决定，忍着巨痛挥刀自宫，并改姓名叫李进忠，选入宫中，隶属于太监孙暹，靠巴结他进入了甲字库。（明代内府仓库）
魏忠贤这个人虽然不识字，却颇有些眼力劲儿，加上为人踏实肯干，很快就吸引了一个人，这个人叫魏朝，是明光宗朱常洛的从龙旧人，属于王安的名下的太监。
见魏忠贤为人颇为老实，魏朝有意拉拢，一来二去，两人关系十分要好，在魏朝的介绍下，魏进忠跳槽去做了伙食管理员，负责管理王才人的膳食，我们知道，王才人乃是明神宗万历的妃子、皇太孙朱由校的生母。当时太监王安负责管理皇太孙朱由校的宫中事务。
通过太监魏朝的介绍，魏忠贤又投到王安门下，受王安赏识，经他提拔，魏忠贤成功进入了明熹宗（朱由校）的奶妈客氏的视线中。
靠着客氏的关系，魏忠贤很快就推倒了自己的前任上司王安等人，出任司礼监秉笔太监，执掌大权，成为了明朝最辉煌的大太监。
当时的魏忠贤有“九千岁”的称号，意思是比皇帝的“万岁”小一点点，其权势之大，单从这个称号就可以窥见一二了。
02
魏忠贤能走上这一步，这里需要感谢一个人，这个人叫王体乾，是一个太监，靠着过人的智慧，一路摸爬滚打做到了天启朝的司礼监掌印太监，妥妥的大内一把手，当时的二把手是大名鼎鼎的魏忠贤担任司礼监秉笔太监，按说魏忠贤是不如王体乾的，但魏忠贤和天启皇帝关系好，朱由校这个人喜欢玩木工以及涂漆之类的事情，一做就停不下来，每次在拉线削墨时，魏忠贤就常来奏事。朱由校很厌烦，荒谬地说:"我已知道了，你们好自为之。"
魏忠贤因此便任凭自己的意愿肆意妄为了，看着魏忠贤地位和权势一天比一天大，知道硬钢是玩不过魏忠贤的，所以明明是大内一把手的王体乾，主动听魏忠贤的，将自己一把手活脱脱干成了二把手，如此一来，明明是二号人物的魏忠贤就成了一把手。
这下，魏忠贤彻底放开了。
据史料记载，民间偶有言语触犯了魏忠贤，便被捉拿杀戮，甚至被剥皮、割舌，被杀者不可胜数，人们路上相遇，只能以目传意，不敢言语，各路文武大臣也在魏忠贤的打压之下。
锦衣卫缉捕人员四出横行，凡他们缉访过的地方，不管情况是虚是实，都被整得稀烂。外戚李承恩，是宁安大长公主的儿子，家中藏有公主赐给的器物，魏忠贤诬告他盗窃乘舆服饰等禁物，将他判了死罪。中书吴怀贤读杨涟的奏疏时，击掌赞叹，家奴将他告发，结果吴怀贤被杀死，家也被抄了。武弁蒋应阳为熊廷弼讼冤，立即被诛死。
辽阳有一男子武长春逛妓家，说了些妄言，被东厂擒拿。许显纯将他拷打治罪，故意夸大其辞说:"长春是敌人间谍，如不擒获将有变乱，赖东厂臣属忠诚机智，立下奇功。"
眼看魏忠贤权势越来越大，许多人选择了附和他、投靠他获取官位上的上升。
其时，最流行的就是“拜干亲”。俗称认干爹干娘，现代上海方言中叫作“过房”，来自清代的苏州话，这项特殊的技术活根据史料记载最早来自皇室，比如我们熟悉的唐朝著名太监高力士本姓冯，就是高延福的干儿子。后周周世宗柴荣就是郭威的干儿子，南唐后主李煜的祖父李昇就是徐温的干儿子。后晋创立者著名的儿皇帝石敬瑭就是咬牙认了比自己小十岁的辽太宗耶律德光为父亲，从而被后世唾弃。
还有我们无比熟悉的《金瓶梅》，西门大官人就是通过拜蔡京为干爹，送上大把的银子，才买来了一顶“锦衣卫山东提刑副使”的官帽，摇身一变成了官家人。
这股人干爹的风气一直延续明朝初年，早期的朱元璋就带头认了不少干儿子，其手下的将领也有样学样认养了不少“义子”，有胆大者甚至认了好几百“义子”。
这些所谓的干儿子都有一个共同的特征，都是通过认干爹，获得职场上或者仕途上的晋升，这种好处一多，拜倒在魏忠贤麾下的干儿子就越多了。
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注释：司礼监掌印太监：十二监中权势最大的职位，被誉为“内相”。在司礼监中，掌印太监的地位高于秉笔太监，负责完成明朝国家决策中“批红”部分的最后审核和盖印工作。这个职位掌握着重要的权力，是明朝政治体系中的重要一环。
注释：魏朝：魏朝也是魏忠贤的“媳妇”客印月的前夫，客印月原与魏朝对食（指宫女与和太监结成挂名夫妻），后来因为魏朝既要侍奉王安，又要侍奉皇太孙朱由校，无暇顾及客氏，客氏便于魏忠贤勾搭上了。魏忠贤后来能够当上典膳，也是客氏的功劳。
有一次，魏朝与魏忠贤在乾清宫的暖阁里争抢客氏，吵闹的声音惊动了天启皇帝，天启帝早知道客氏喜欢魏忠贤，便把客氏给了魏忠贤。后来魏忠贤假托皇帝的命令将魏朝发配到了凤阳。
参考文献：
《清》张廷玉《明史·列传列传第一百九十三》中华书局1974年
《明》刘若愚 《酌中志·内臣职掌纪略》北京古籍出版社 2001年
《清》谷应泰《明史纪事本末》中华书局出版 1997年
《明》沈德符《万历野获编》中华书局出版1959年
《清》计六奇《明季北略》中华书局出版1984年
