电动汽车革命正全面展开，2024 年几乎每 4 辆新车中就有 1 辆是插电式汽车。这场革命的核心要素是电池，而这些电池的关键在于几种金属。因此，最关键的难题是如何以足够低的成本获取更多的这些金属，以及从何处获取它们。一家国内公司 —— 阿拉斯加能源金属公司（AEMC）表示，它正处于为美国获取这些关键金属的前沿。除了电动汽车领域，该公司还专注于确保为正在进行的可再生能源转型提供所需的金属。从镍到铜再到钴，AEMC 专注于战略勘探和开发项目，这些项目应能在加速向清洁技术转型的同时，增强美国的能源独立性。
电动汽车（EV）市场正在迅速重塑全球汽车行业格局，无论是在主要汽车市场还是较小的市场都是如此。在全球范围内 —— 在亚洲、欧洲、非洲、南美洲和北美洲 —— 各国政府都在努力尽早淘汰以化石燃料为动力的内燃机，电动汽车的应用逐年增加。
预计 2025 年全球电动汽车销量将超过 2000 万辆。到 2030 年，预计超过一半的新车销量将是插电式汽车（甚至可能是纯电动汽车），也可能会比这更早实现。
数据来源：标准普尔全球
想象一下，过去十年里锂离子电池的供需增长了多少。市场规模变得如此之大，简直让人认不出来了。再过 10 年，规模将令人瞠目结舌，锂、钴、铂和镍等关键材料的开采和精炼水平将令人难以置信。
镍在提升电池性能方面正发挥着关键作用，因为富镍化学物质（如镍锰钴，即 NMC，以及镍钴铝，即 NCA）可以提高能量密度，从而使电动汽车在相同尺寸的电池组单次充电后能行驶更远的距离。
此外，除了电动汽车，太阳能和风能等可再生能源的应用也在迅速增加，这导致对电池储能系统的需求大幅增加，以便将这些能源更好地并入电网。因此，对电池和电池用矿物的需求与日俱增。
镍是清洁技术转型的基石 —— 无论是对电动汽车电池还是大规模储能系统而言都是如此 —— 尽管它已经为其他用途（如不锈钢）进行了大规模生产，但其供应量仍需增长几个数量级。
特斯拉、通用汽车和大众汽车目前都在确保自己的可持续镍供应，以确保能够满足不断增长的生产目标。到 2030 年（从现在起 5 年后），全球镍需求预计将增长一倍以上，而其中近 70% 的需求将来自电池生产。
2023 年，全球镍产量达到 360 万吨，一些预测认为，到 2030 年，镍产量可能会增至 560 万吨。预计电动汽车电池对镍的需求在总需求中的占比将从 2022 年的 8% 上升到 2030 年的 18%，仅这一项每年可能就需要多达 109 万吨镍。用于电网储能的大规模电池储能系统（BESS）预计到 2030 年将增长六倍。
大规模扩大一个行业或产品的规模极具挑战性，就连以其命名了一种硬币的镍也不例外。能源经济与金融分析研究所（IEEFA）写道：“根据美国地质调查局（USGS）2023 年的数据，印度尼西亚占全球镍储量的 42%，占全球矿山产量的 51%。” 市场如此依赖一个国家是存在风险的。任何生产中断或进一步扩大生产的困难都可能导致镍价上涨。事实上，人们担心到 2028 年可能会出现高纯度一级镍短缺的情况。因此，无论是在印度尼西亚国内，还是更重要的是在印度尼西亚以外，都需要推动对新的采矿和精炼项目进行更多投资。
数据来源：标准普尔全球
正如你现在可能已经想到的，回到美国的问题上，我们目前使用的镍几乎全部依赖进口，严重依赖印度尼西亚、菲律宾，甚至俄罗斯。因此，供应链稳定性、地缘政治风险和环境责任是主要问题。
阿拉斯加能源金属公司（AEMC）是上文提到的一家北美镍业小公司，该公司表示，它专注于通过推进优先发展本地供应链并坚持严格的环境和社会治理（ESG）标准的项目来解决这一问题。它希望成为确保美国拥有可持续镍供应的关键参与者，为正在进行的清洁技术革命提供动力。
更高的能源安全性、更可持续的资源开发、更具竞争力的市场 —— 这些都是 AEMC 试图实现的目标。其项目还专注于生产高品位硫化镍，提高加工效率和可持续性。其旗舰项目是阿拉斯加的尼古拉项目（从公司名称中或许就能猜到）。该公司表示：“它位于一个资源丰富的地区，拥有良好的基础设施和监管支持。”
作为一个大型多金属矿床，尼古拉项目包含大量以下金属：
用于电动汽车电池的镍、钴和铬。
用于清洁能源技术的铂和钯。
用于可再生能源系统的铜和铁。
根据最近的一项分析，该项目预计在推断和指示储量类别中共有超过 80 亿磅的镍。此外，该项目确实与交通和电力基础设施距离较近。通过这个尼古拉项目，AEMC 的目标是成为美国国内主要的镍生产商。
与美国大部分地区相比，距离尼古拉项目更近的地方，AEMC 也在推进其位于魁北克的昂利耶 - 贝勒泰尔项目，该项目的目标是高品位镍铜硫化物矿床，同时也在探索生产白氢的潜力。
以下是该公司近期取得的一些其他进展：
扩展尤里卡矿床，助力美国能源独立：AEMC 公布了其 2024 年在尤里卡矿床的钻探取得的出色化验结果，矿化范围扩展了 1.8 公里。钻探总范围达 5.5 公里，该项目凸显了巨大的镍和多金属潜力。
扩大尤里卡矿床的高品位矿化：AEMC 在尼古拉项目中的 2024 年钻探计划已将尤里卡矿床的高品位核心区域向东南方向扩展了 600 米。这些发现使高品位核心区域的走向长度增加到 2 公里。
坎韦尔矿区的有前景发现：作为尼古拉项目一部分的坎韦尔矿区已显示出额外的镍和关键矿物潜力。在埃默里克、奥迪和上坎韦尔这三个关键矿点的钻探取得了有前景的结果。这些发现强化了 AEMC 进行全区勘探的愿景，证实了尼古拉项目作为关键矿物中心的地位。
尽管最近出现了一些偏离常识性 ESG 原则的趋势，但阿拉斯加能源金属公司表示，它致力于可持续采矿实践，强调环境、社会和治理（ESG）原则。在其运营中，该公司专注于在勘探和开发过程中尽量减少对环境的影响，实施先进的质量保证协议以确保数据完整性，并与当地社区和利益相关者合作以提高透明度。换句话说，这是我们期望从一家现代公司，尤其是矿业公司身上看到的所有优点。看起来 AEMC 确实有意帮助获取对越来越多的清洁能源、电动汽车和国家安全至关重要的关键材料 —— 同时在此过程中盈利。
