【奔牛故事】
沈应奎（号湛源）为南直隶常州府奔牛人，明朝万历年间历任河南裕州知州，福建汀州（现长汀）知府，刑部主事，南京光禄少卿。他的名声不仅因他的政绩和刚毅的性格而远播江南和大江南北。这明代沈应奎与清末台湾布政使（省长）同名同姓的浙江沈应奎可不能混淆。
明代奔牛人沈应奎是奔牛的大户人家，现奔牛西街98号原是沈应奎公祠这儿房屋毗连，古时称作沈专祠。解放后成奔牛粮管所居民售粮处，现西街一大半是沈应奎后人。他年轻时力大无比，从小就习文练武，武功轻功都很了得。有许多关于沈应奎的传奇故事。
有次他进京赶考，带着简单的行李来到河北地界，已是夜里二更天，因赶不上村庄只见荒野处有一间祠堂想去住宿，刚到门前见里面灯烛辉煌，原来是一群強盗欲外出行劫，此时正在劫前祭祀，沈直闯而入，盗贼惊问你是何人，沈答：举子也，盗又问来此做什么？沈答：赴京应试来此借宿。強盗用眼晴阴睨他的行囊后，不再多问请他入座饮酒。酒过几巡沈就对強盗说：我们方饮很高兴但天气很冷，是否可以暂时关一关门？強盗说可以，这祠堂的神象前有一个大香炉有千斤重，只见沈应奎一只手擎起香炉将门撑好，再回到座位上继续饮酒，时间过了一会儿，一班強盗急着要出门盗窃，便来抬大香炉，但香炉却丝纹未动，于是要沈帮忙把香炉移开，沈戏笑说：我正吃得高兴，没有空闲，诸位都很健壮这香炉怎么都移不动呀？強盗们非常气愤欲要动武，其中一个強盗看到沈的大力，立刻示意阻止众盗，并一起哀求请沈帮忙开门，并问沈有什么要求，沈说：我出门赶考行囊空空，欲向诸位稍许借贷一点。強盗无奈只得将所有财物献给沈，于是沈应奎才将大香炉擎起放置门旁，使得众強盗才得以出门。
沈应奎的岳父是明朝隆庆年间的丹阳大侠名叫邵方，隆庆三年原相国高拱罢职在家，邵方是高拱好友，他去京城遍撒金银替高拱复职而上下活动，不久高拱复相入阁且掌吏部。张居正知道是邵方的上下活动才使高拱复相，对邵方不滿，明朝万历初，高拱再次罢相，邵方也失去了靠山，明朝隆庆六年首辅张居正遂命应天巡抚去丹阳捕杀邵方，此亊殃及到邵方幼子及亲属，等追捕官兵赶到丹阳时，天己黑了，便包围了邵宅等徒天明再抓捕，这时邵方女婿奔牛沈应奎得到通报，利用轻功翻入邵宅救出两幼子阿舅，而岳父邵方因干预朝政而被问斩。明朝万历年间，国家空虚，国力衰弱，沈应奎以刑部主事身份，上疏直言指出国家面临种种危机。
沈的忠诚和正直赢得了驸马杨春元和荣昌公主的尊敬，他们与沈应奎结交，常常与沈共商救国之策。一次神宗病重时沈应奎与福清等人聚集甲兵保卫了太子，确保了国家的稳定。
此事后驸马和公主更对沈应奎的忠诚勇敢敬佩有加，沈应奎在福建汀州任知府时，驸马常派人送去物资和钱财支持他的工作。
奔牛里人为纪念御史沈应奎，在清乾隆二年在镇西建有沈应奎（号湛源）公祠，在清光绪十年其后代监生沈均重建公祠，沈应奎的曾孙沈支炳是清代康熙年间奔牛进士。
沈家是奔牛西街的大户人家，房屋连毗，西街有许多姓沈的均是其后代。
上图是沈家后人在西街98号开的米面店，对面大运河上是奔牛天禧闸，天鿋桥的原址。
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