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去年岁末，我报名参加了腾讯平台会议，分享了北京常绿阔叶植物专题活动。作为“压轴戏”，会议一个多小时内，来自全国各地专家、花木苗圃负责人及热衷于生态事业的网友15人，与资深的农林科研学者虞德源互动，提问与应答知识面之宽广，内容之深邃，深深地吸引着我。我被虞德源精彩绝伦的应答而打动，为他从事的事业取得斐然成绩而叫好，被他难能可贵的精神而折服，我对虞德源的钦佩敬仰之情油然而生。
被称之谓“甜菜之父”的虞德源，是1962年下放东辛农场的苏州老知青。我与他的交集还要追溯到上世纪七十年代初，我俩是江苏农垦大学（校徽名：东辛农大）同窗同系同学，1969年4月离校，我在东辛农场任分场农技员，虞德源在场部机关分管甜菜栽培，他会经常约我与连队技术员一起察看甜菜生长情况，现场商讨管理措施。农场的标准田块长千米，他都要拖着我们深入田地中间观察分析，为了多看些田块，会穿越防护林、跨过排水沟，一圈下来就是跑了好几公里路，因劳累过度，曾晕倒在田头，他执着地工作可见一斑。经过多年奋斗，在连云港、徐州、淮阴、南通地区15个国有农场创建了全国最大的良繁基地，其份额占国内用种的35%。成功地培育出面向西部地区国家级CS苏垦8312甜菜多倍体新品种，其中新疆、宁夏占主推品种70%以上，获得了经济、社会效益双丰收，在国家“吃糖立足于国内自己解决”的要求上作出重大贡献。虞德源因此被评为江苏省劳动模范，全国农林科技先进工作者，全国农垦科技先进个人，评聘为农业技术推广研究员，享受国务院特殊津贴。
正当虞德源事业蓬勃兴起、声名鹊起之际，我国南方蔗糖丰产，加之进口糖增加，北方甜菜糖业缩减，面对这样的新情势，55岁的他，没有捧着“铁饭碗，金荣誉”去享“清福”，经过反复思索认为，环境已成为制约国民经济发展的重要因素，他以探索实验的目的，主持了江苏省科委项目“野生新优花木引种驯化与应用研究”课题，经6年努力获全国第五届花博会银奖，这成为他日后创办苗圃的原动力。退休后的他“自找苦吃”，运用和借鉴三十多年的甜菜种植和露地越冬甜菜制种的经验，在没有政府资金的支持，没有同行成功做法可循的情况下，为适应园林树种多样性的需求，于2001年自筹资金，租赁南京六合区农村几近撂荒的土地，采取“滚雪球”的办法，逐步办成新优花木种苗场。他一手抓生产经营，靠推广乡土树种多样性苗木销售维持生计，另一手抓科研实验，先后向国内9个省（区、市）和法、美、日等国家（地区）引进62科128属300余种试验种（品种）400余个，试种在“自留地”上。他在农林引种上对生态相似论有其“四位一体”的特征研究，从引种国家（地区）植物的自然地理，气候特征，土壤类型，生物群落的自然相似区域去对选择引种对象观察分析，遴选出优良品种。实践证明，这是事半功倍的科学引育种途径。经过多年的不懈努力，培育出不同纬度优良林木种，数千万棵苗木出圃，移植在苏沪浙大地上，产生的生态效益难以用数字来表达。因工作出色，被国家林业局授予“国家特色种苗基地”。虞总经理“一职双岗”，既抓生产经营，又抓科研实验，两者相得益彰，这是虞总工作思路的创新。在我看来，农林界像虞德源这类学者型企业家未曾见过，这是他繁育出高品质、高颜值苗木的根本原因，也是新优花木种苗场的成功之道。
任何一个成功的企业成长发展会经过跌宕起伏过程，都是一部心酸史与拼搏史，虞德源创办的苗木场也不例外。林业上的育苗，由于生长周期长，经济见效慢，有的苗木需培育5年甚至10年以上，资金周转曾一度面临困难，林木场个别职工就是利用这点“软肋”，煽动怂恿场内农民职工闹事，以至于当地政府出面，要求虞总经理要从“维稳”的角度处理好此事。虞德源在与我谈及时，他对我说：这是他人生中最大一劫，思想上的痛楚难以言表。后来他硬是靠同仁们的鼎力相助，以似华为任正非总裁的睿智和魄力，果断地摆平了这场风波。危机的出现反而成为苗木场的机遇，他将当时在田的一半苗木搬迁到上海崇明岛五七农场，另一半在六合区重新选择竹镇、横梁两个镇租赁300亩田作为新的苗木场，经过三年的努力，苗圃生产经营和科研试验各方面的工作步入正轨，渐入佳境。如果说虞德源钟爱“生态相似论与植物引种应用”，是学者型企业家的话，那么处理好这场“风波”则折射出虞总经理高超的行政管理能力。
天有不测风云，人有旦夕祸福。正当虞德源人生处高光时刻，2015年75岁的他被查出前列腺癌且已中晚期，即行手术，在化疗、康复养病期间，他作出了捐赠财产及著书立说的决策。将苗木场的全部林木捐给社会，仅向贫困地区泗阳县、革命老区竹镇、苏州市三中（母校）就捐赠65个品种，13230株丛。白居易的诗句“人生本是一场梦，唯有文章传千古”激励着虞德源，他抱病编纂了《农林研究40年文集——一个探索者的足迹》，46.8万字，近千帧林木花卉及业务工作图片；《中国花卉报》刊登虞德源《科学规划植物景观》一文，他在全国率先提出的“一个景观，二个开发，三个定位，四个层次，五个结合，六个面向”可操作的都市林业发展思路等经典科研成果均收录进该《文集》，他的呐喊，成为时代的呼唤；花费近20万元，由中国林出版社付梓出版3000册，免费分送给国家林业部门、高校、林科研究院等人员，仅向江苏省林业厅就捐赠了1200册，成为林业科技工作者的修行书。
虞德源退休前三十多年的农业科技推广、试验实践，作为“甜菜之父”的他，脚踏实地、默默无闻地工作，为我国甜菜生产、制种，为全国糖业生产作出了重要贡献，这可谓是他运用“生态相似论”原理搞好业务工作的“1.0版”。老骥明知桑榆晚，不用扬鞭自奋蹄。退休后他孜孜不倦、呕心沥血地潜心投入林木花卉培育与研究，取得了非凡成绩。中国科学院国家植物院石雷博士看到：“腾讯会议简报”后，给虞德源的回复指出：“这是您理论和实践的精华，我仔细学习了，还需要不断复习和仔细体会。特别是你以北京为中心的引种建议，基本就是现在国家植物院引种工作的指导意见，非常感谢！”，从中我们可以看出虞德源的科研成果至今仍在发挥作用。要说虞德源半个多世纪前，工作取得了可观的经济效益、良好的社会效益；现在他正在向环境保护进军，取得了美美与共的生态效益，顺利完成“农转林”的跨界转岗，实现了精彩纷呈、硕果累累的人生“2.0版”，向社会交出了一份满意的答卷。
正是由于有无数像虞德源一样的林业科技工作者的辛勤耕耘，践行“既要金山银山，又要绿水青山”，“绿水青山就是金山银山”与时俱进的生态环保理念。我国森林覆盖面积已有2001年的18.2%上升到24%（2024年8月15日国家林草局公布），因增加了绿色植被面积，有效地减少太阳直接辐照地表，人们已直观地感觉到，天更蓝，水更清，空气更优，生态环境更好，四季更艳；苍翠的大地，中国更绿，中国更美。“饮水不忘掘井人”、“前人栽树后人乘凉”，当我们清晨打开窗户，扑面而来呼吸到一股新鲜空气时；当我们在树木茂密、百花争艳的环古城运河畔步行大道跑步时；当我们携家人在小区附近的微型公园休闲活动时，我们可不能忘记“大国绿化工匠”的辛勤付出！
视频会议后，我感觉到虞德源早已奏响了生命新的乐章——生态相似论与植物引种应用“3.0版”，他把向同仁、苗友们传递自己“实践·理论”结晶，视作老有所为、老有所乐的一种体现，我期盼着在新的一年里，再能聆听和欣赏到他的博学之谈。风雨送春归，农历乙巳蛇年迎春到。恭祝85岁高龄虞德源先生阖家健康，所愿皆所成，多喜乐，长安宁！
