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本文预计35集左右
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接上文：
顾九趴在书案小眯了会儿，刚问流衡要走沈时砚寄来的信，正准备拆开来看，却见高方清从外面匆匆进来，手里拿着两本蓝皮账簿。顾九随手翻开看了看，那一笔又一笔的账目仿佛成了精，变成白花花的银子，铺天盖地砸了过来。她捏了捏眉心，又把账簿合上：“还是你直接说与我听吧，我晕算术。”“做人就要坦然接受自己的不足，”顾九道，“我也只是比寻常人聪明了些，但该不会的还是不会。”高方清说了正事：“贪污受贿这事便不再多言了，这天底下凡是当官的，多少都会捞些油水。”高方清难得生了些郁闷，他仔细瞧着她：“顾公事，你可还需要我继续说了？”高方清道：“严刑逼供、徇情枉法......其中最严重的罪行是倒卖兵器。”顿了顿，他道：“就以我查到的为算，凡与陈县尉结怨的多是寻常百姓，我也去走访了些，但都没查到什么有用的消息。”听他这么一问，顾九反倒有些迟疑，她犹豫了会儿：“应该是吴狱卒，就是吴知州那个小儿子。”“没有，”顾九道，“但那人听到了我们之前对凶手意图的推测。”高方清也听说了那日在牢狱里所发生的事情，闻此，便隐隐明白过来，但还是有些不敢相信。顾九道：“除了满足他自己那变态的施虐欲外，我想不出别的理由。”那老泥鳅到底是因信了她那番吓唬人的话，才如此惊慌，还是因为她提到了“西征”。高方清见她眉头拢起，似有疑惑，便出声问道：“可是想到别的什么了？”她静了会儿，看他：“二十年前灵州城战败......是不是有什么隐情在里面？”顾九感到他这话问得十分奇怪：“今日我们查的不就与此有关吗？”“自然是有的，”高方清笑了笑，“西征共有十次战役，而你说的只是其中一次。”提到灵州战败，不免就想到了沈家人尽数战死沙场的事情，顾九摆了摆手，略过这个话题，只道：“吴知州当年是不是也在西征的军队中？”高方清道：“此事你应该问他本人，或是给宁王写信，让他去枢密院调来吴知州的军籍。”虽然此时已经离天亮没多少时间了，但她还是秉持着能多睡一会儿就绝不睁着眼的原则，飞奔至自己的房间。房内，桌案上摆着几道小菜。顾九摸了摸瓷碟，还是温的。本来她也没感觉有多饿，但是闻到那些菜香，还是忍不住吃了些。如她之前所猜的那般，当年买走流衡的人就是沈时砚，而当时也确实与秦行知所讲述的那般，白羊和流衡是从灵州城逃出来的西夏人。“我还以为能与你共撑一把伞的人，会永远是我，不想他人也有这个荣幸。不过，如果可以的话，以后还是不要单独和陌生男子呆在一处，我会担心。”顾九刚洗漱完，隐隐听到这僵持不下的闹声中有自己的名字。楼底下，楚安和流衡，以及那两个伙计将吴知州和他带来的人团团围住。吴知州怒火冲天，手里还握了一把利刀，大声斥骂她卑鄙无耻，仗势欺人。顾九这会儿困意还浓，撑着下巴，眼皮子上下打架：“我在这呢。”楼底闹声骤然停下，吴知州抬头望着她，后槽牙咬得吱吱作响。顾九伸了个懒腰，微眯着眼：“吴知州，这一大清早的，您不好好陪你那宝贝儿子吃早饭，来这里骂街，是不是不太好啊。”吴知州抬起刀，指着顾九：“顾公事，我昨晚便说了，你既然说我儿子杀了人，就要拿出证据来！做什么把他偷偷绑走？！”“真是好笑啊，”吴知州冷笑道，“前两日你还与我说什么‘若私刑当道，还要律法做什么’，今日你的所作所为又算怎么一回事！”顾九听得一头雾水，蹙起眉：“你把话说清楚，什么叫做我把你儿子偷偷绑走？”她淡淡道：“再说了，我若真想把他带走，犯得着偷偷摸摸？昨夜不过是顾忌你是长辈，故而没有与你硬着来，你不会真以为我是怕你吧？”“你莫要再与我装糊涂！”吴知州恼得吹胡子瞪眼，“若不是你把我儿子绑走，那他为何不见了？”说着，他从袖中掏出一封信来，狠狠地扔在地上：“这难道不是你的人留下的？”“你想用我儿子威胁我，逼我承认他杀了人，”吴知州道，“你做梦！做梦！”顾九只觉得奇怪，她下了楼，拆开那封信来看，神情几变。“若想救你儿子，便将他所有的罪行亲自告知于顾九，卯时三刻为最后期限。如若不然，就等着替他收尸。”吴知州见她没说话，只当顾九是心虚了：“这才是证据！”顾九拢起长眉：“这既不是我写的，也不是我让人写的。”吴知州哪里肯相信她：“你以为你不承认就行了？除了你，还有谁会这样做。”顾九感到莫名其妙：“你儿子做了多少恶事，你自己心底不清楚？与他有仇有怨的人应是不在少数，你单单寻我做什么？”一语未了，她缓了缓语气：“吴知州，我不与你做这些没有意义的争执，你自己好好想想。”话虽是这般说，但顾九并没有给他反应的时间，直接问道：“你是什么时候发现人没的？”她转身便要上楼：“现在应是离卯时三刻没多少时间了，你若想是替你儿子收尸，便继续在这撒野吧。”顾九忖了忖，问道：“现在离卯时三刻还剩多少时间？”顾九道：“这么短的时间，又是在毫不清楚对方来头的情况下，找到你儿子几乎是不可能的。”她顿了顿，继续道：“现在唯一比较保险的方法，就是按照这人说的做。”她把信扔在旁边的桌案上：“你若是信不过我，我任你调查，但是若因此耽搁了时间，导致你儿子被害死，这笔帐，你可别落在我头上。”吴知州怎么敢以他儿子的性命来冒险，铁青着脸，沉思半响，终于从牙齿间挤出一个字：“好。”他嘴唇蠕动着，在这么多双眼睛的注视下，陈述着吴狱卒的罪行：“他……虐杀仆役。”顾九既不说话，也不去质疑，坐在桌案旁，悠闲地看着吴知州。吴知州盯着那半根燃得正旺的香，神情紧绷：“虐杀……囚犯。”谋杀朝廷官员，必定是死罪一条，甚至还会牵连一整个家族。然而，还不等顾九悬在嗓子眼的心重重落回去，一道凌厉风声袭来，流衡反应极快，当即拔剑，金属相接时所发出的铿锵，刺入耳内。流衡想要出去查看情况，顾九却叫住他：“那人既然敢来，想必是做好了万全的准备。”她捡起地上的箭矢，楚安看了眼，沉声道：“应该是□□。”顾九顿时宛若被人泼了一盆冰水，寒意蔓延至骨骸，穿心而过。而吴知州一把夺过纸条，紧张地问：“这是什么意思？我不是已经照他说的做了吗？我儿子呢？”顾九沉默一霎，慢声道：“绑走你儿子的人，是这四起命案的凶手。”吴知州当即愣在原地，面上血色全无：“他......他抓走我儿子做什么？”她心中不安，忙问楚安：“我派去凤凰山盯梢的人还没回来吗？”楚安猜到了她在担心什么：“应该是回了衙门，或是在驿馆等着呢。”楚安走后，顾九便又将视线落到吴知州身上，他仿佛一夜之间老了好多岁，眉眼间尽是沧桑和疲倦。吴狱卒落到那个凶手手里，肯定是凶多吉少，而眼下衙门还没查到那人的身份，想要救回他儿子，几乎是不可能的。吴知州冷笑一声：“你们至今连凶手的脸都没瞧见过，还怎么救？”顾九不理会他这话里的嘲讽，只道：“你可见过四名死者中的弘敏和尚？”起初各个县衙查不出凶手，这命案自然就交到了河南府，等河南府查得也是毫无头绪后，这才上报给大理寺。吴知州却避而不答：“你问这些做什么？又与我儿子没什么关系。”过了好半响，吴知州才缓缓回过神，慢吞吞道：“认识。”顾九神色一凛：“是不是二十年前参与过西征的将士？”默了会儿，顾九才问道：“所以二十年前的西征中，是不是出过什么事情？”结合凶手的行为和意图，顾九试探性地问：“比如说，有人犯了军法，却没有被惩罚？”他道：“军队中有人触犯军法，又不是什么稀罕事，而且时隔二十年了，我又怎么能事事记得清楚。”顾九察觉出吴知州对于此事的抗拒，她抿了抿唇，决定换一种问法：“那你听过‘秦行知’这个名字吗？”吴知州怔了怔，却是反问道：“你既然问我西征的事情，难道你不知道当年率领援军的将军姓秦吗？”她唇瓣动了动，似是觉得此事出乎意料，但不知道因何原因，又觉得在意料之内。“我不清楚，”顾九想起了秦行知之前的话，问道，“那秦将军是西京洛阳人？”吴知州叹了口气，只道：“当年率领援军的人是他，援军没能赶到灵州城也是板上钉钉的事实，还能有何隐情？”他略一迟疑道：“但至于那孩子是不是还活着，我就真的不清楚了。”当年秦理——也就是秦将军，他因支援不力获斩之后，却仍是没能扼制住百姓们的怒火。秦理死后，人们纷纷将矛头对准了他的家人。民愤难填, 曾经与秦家交好的世族选择作壁上观，一夜之间，偌大的家族分崩离析, 死的死，逃的逃, 只有秦理的妻子唐氏仍固执地留在西京。但由于百姓们的驱逐, 唐氏不得已跑到离河南府相距很近的畿县居住。那会儿谁敢去管他们家的事, 都是能躲多远躲多远，生怕惹了一身的祸端。顾九敛眸沉思，半响，她道：“那二十年前秦家的府邸在何处？”“秦理获罪的时候，便被抄了家，”吴知州道, “现在那地方盖了一家酒楼。”顾九起身要走，吴知州连忙拦住她, 紧张道：“顾公事，那我儿——”顾九打断他：“说实话，那种疯子在我眼里早就罪该万死。”“但我觉得, 至少在律法还存在的情况下，他不应该被另一个疯子杀死。”驿馆院内，楚安和高方清并肩而战，前者眉心拧成一个川字，手中紧握弯刀，指节凸出, 像是一张蓄势待发的强弩。仵作检查完尸体后, 禀道：“除了脖子上的刀痕, 别无他伤。”高方清耷拉着眼尾，一副没睡好的模样：“一刀封喉？”一语未了，顾九的身影出现在众人面前。她看到那个躺在地上的人时，脚步僵住。顾九缓了缓神，想到另一件事：“派去盯秦行知的人呢？”不待顾九发问，衙役已是禀道：“秦行知昨晚一直呆在家中，直待今日卯时才离开。”顾九摆了摆手，也没追究这件事。她看着楚安，猜道：“白羊不见了？”楚安点头，回头望了眼那具尸体：“我赶到时，尸身已经僵硬了，估摸着死了有三四个时辰，应是昨夜他又回凤凰山继续盯稍时出现的意外。”楚安来驿馆和县衙没寻到人，便立马赶去凤凰山，结果却发现本应该老实呆在神女庙的少年不见了，而他们派去盯梢的人死在了距离神女庙不足百尺的灌丛中。出了人命，顾九便也顾不及流衡的心情，直接问：“现在张贴通缉令没？”顾九站在原地默了会儿，看向高方清：“这里交给你了，我要去秦行知那儿一趟。”安排下去后，顾九脚下生风，楚安和流衡阔步追上。到了地方，但见那院门虚掩着，顾九直接走了进去，一抬眼，恰和秦行知对上视线。秦行知正躺在院中的藤椅上，手里拿了一本泛黄的医书，见他们来，便合上书册，慢慢起身。顾九倒是忘了这茬，闻此，便从钱袋掏出半贯钱来，扔给他。说罢，便引着三人进堂屋坐下，桌案上已经摆了几碟茶点。顾九道：“这个时辰，秦郎中不应该去神女庙给白羊送早饭吗？这会儿怎么有闲心在院中看书？”“昨晚给白羊送晚饭回来时，被风刮坏了纸伞，淋了一路的雨，”秦行知不紧不慢道，“今日身体抱恙，便想等会儿再去。没曾想，顾娘子和楚郎君却来了。”“来者即是客，”秦行知笑笑，“总不能将你们赶出去吧？”“那倒是好巧，”顾九深深地看了他一眼，“恰好今日白羊不见了。”“这些年是你一直在他身边照顾他，彼此应是了解得很，”顾九语气有些漫不经心，“秦郎中会不知道这其中的原因？他目不能视，若是没人暗中帮助，怕是连下山都是个问题。”“可偏偏他不见了，衙门的人搜遍了整座凤凰山，愣是没找到他的人，”顾九道，“而神女庙也无任何打斗挣扎的痕迹，白羊平日用来走路的那根盲竿也不见了，所以，据此种种，白羊应不是被人强行带走的，而是自愿离开。”顾九慢慢摩挲着光滑的杯壁，眉眼平静：“我原来还以为是秦郎中将他带走了，故而便来此处寻人，现在看来——”“此言差矣，”秦行知言语诚恳，“我虽为他医治眼睛，但这孩子心底只记挂着你身边这位小护卫，以及他的神女。所以我们二人平日也没什么共同话题可聊，实在算不上十分了解。”她明白，秦行知根本不惧她的怀疑，要不然也不会在这种时候说出这番话。看似是想把自己与白羊失踪这件事情摘干净，只怕心中所想的却是与之相反。顾九也懒得再和他兜圈子，索性将一切都摊开了说：“我之前怀疑你与白羊和西京这四起命案有关系，便派人去暗中监视你们二人，而今日，负责盯梢神女庙的衙役却被人割了喉。”“白羊也在这时候不见了，”顾九眸色冷了两分，“人是不是他杀的，我暂且不轻易下结论，但是，他是除了你之外最大的嫌疑人。”秦行知神情自然，语气甚至带了些无辜：“既然顾娘子让人监视我，应该明白我昨夜并未从家中离开过。”“倒不是不惊讶，只是早已知道了此事罢了，”秦行知悠闲抿茶，“我这人天生就比旁人的警惕心强了些，顾娘子派来的人又有些可爱，察觉到被人监督，于我而言实在不算什么难事。”他顿了顿，只一笑：“我问心无愧，自然也就不怕顾娘子怀疑。”“行，那我就公事公办，”顾九屈指叩了叩桌案，直接问道，“除你之外，白羊还与谁走得较近些？”“不可能，”顾九道，“若是没人帮他，他一个瞎子，怎么可能做到神不知鬼不觉地离开凤凰山？”“我应该与顾娘子说过两三次了，”秦行知坦然道，“他现在的确看不见。”顾九单手摁响了拇指，短暂且清脆的声音给了她一丝想法。他也站起了身：“白羊不见这事我确实帮不了顾娘子，若是没什么旁的事情，我便不送了。”顾九定定地看着他，半响，淡淡开口：“还有一件事，我想和秦郎中打听一下。”“不知秦郎中认不认识秦理，”她道，“便是二十年前因支援不力获罪的那位将军。”过了会儿，他才慢慢道：“我也仅仅是听说过这个人，毕竟秦将军被斩首时，我还尚未出世，连面都没见过，又怎能谈得上认识呢？”而如今秦行知这番话，是在变相向他们承认自己可能与秦家有关系？闻此，秦行知笑出了声：“我们两人都姓秦，这应该算是一种关系吧。”这话听着像是玩笑话，但若仔细深究起来，其实是个模棱两可的答案。就算她疑心秦行知这人有问题，但那也只是怀疑。还有他究竟是不是秦理和唐氏的孩子这件事，目前来说，仍是个未解的谜团。顾九冷静了会儿，却是扭头看向那座屏风，直径走了过去：“昨日便没机会和伯母问好，今个倒不能错过了机会。”两侧帷幔系好，床榻上被褥整齐叠好，不见昨日她来此处时看到的背影。这时秦郎中走了过来，叹道：“真是不巧，我母亲今日出了趟远门，顾娘子怕是要另寻机会了。”一句饱含多个问题的话，秦行知也只用了一句话来回答。他将双手伸到顾九面前，语气诚恳：“顾娘子既是怀疑我，不如把我关押至牢狱，再严刑拷打一番，说不准，我便将那些罪名全认下了。”若是换个人说这番话, 顾九只会觉得他在故意挑衅自己，而站在自己眼前的这个男子，神情坦然, 语气恳切，顾九感受不到任何一丝恶意。楚安越想越气，索性停住脚，指着那扇紧闭的院门恼道：“他那个样子摆明了就和此案脱不了干系！咱们真就这般任他嚣张？”“证据呢？”顾九心底固然也有气，但比起情绪都写在脸上的楚安，还算平静，“还记得黄允吧, 万一秦行知这副模样是故意迷惑我们，咱们真按照他说的那般, 二话不说把人抓到牢狱逼供，待真相大白后，却发现抓错了人, 怎么办？”楚安噎住，缓了缓，又不解道：“如果秦行知真是秦理和唐氏的孩子，二十年前援军来迟这事也另有隐情，那他为什么要杀其他人？”暂且不论弘敏和尚与秦理的死有无关系，至少其他三人应是与此事八竿子打不着。他顿了顿, 拧眉：“总不会还真是为了他自己的审判吧？”“肯定有这方面的原因, ”顾九沉思道, “但这绝不是其如此行为的根本。”而要真是事实如他们现在所怀疑的这般，那么秦行知之所以杀了另外三人，既是为了审判他们的罪过，也是为了更好地掩盖他的罪行。顾九眸色暗了暗，冷冷吐字：“滴水入海，藏木于林。”一滴水若是不想被发现，那融入一望无际的大海将是它最好的选择。同理，人在什么情况下不会特别注意到一根木头，当它置身于整片森林之中的时候。顾九则思忖起了如何顺着眼前这些蹊跷之处往下查的问题。秦行知的确存有混淆视听的可能性，但吴知州应该没有理由如此做。他儿子如今尚在凶手手中，生死不明，他在忧心儿子安危之际却还对二十年前的事情有所隐瞒。由此可见，当年秦理获斩，或者是西征这件事，一定有什么见不得光的秘密在其中。顾九思前想后，心中最稳妥的选择还是沈时砚。但偏偏此事又和沈家军战死有着密不可分的关系，她若是直接问沈时砚本人，只怕会因此勾起他的伤心事。楚安看她一脸纠结的模样，便问怎么了。顾九犹豫了会儿，将心中顾虑如数说出。楚安略有不满，俯下身盯着她：“顾九，你怎么回事？”“怪我怪我，”顾九连忙道，拍了拍他的臂膀，“那咱们这就回驿馆写信去。”想了想，她看向流衡：“秦行知这人狡猾，倘若再交给衙门那群人，我实在不太放心，这两天你先盯着他吧。”顾九和楚安回到驿馆，先是写信询问楚老将军二十年前援军将领秦理的事情，后又命人奔走西京各个县衙，吩咐其张贴白羊的画像，再增强晚间巡逻和城门进出核查的力度。顾九想来想去，决定还是再去问问吴知州，尝试能不能从其嘴里再打探出别的事情来。但几个回合下来，但凡问到关键点的地方，这个老家伙要么说不知道，要么便将话题扯到救他儿子这件事去。顾九生了些不耐烦，压着火缓了一会儿，只得先从别的地方入手。顾九让人拿来秦行知与人买卖房屋的契书，她指着老人的名字：“认识他吗？”顾九梗在胸口的气终于顺了些，她继续问道：“高少卿调查后得知，这人触犯军法被处死了，你可清楚原因？”吴知州却道：“他又不是我的部属，我现在还记得他已是不易，又怎么可能清楚他所犯何事？”她折好契书，放入袖中，语气不咸不淡：“有时候，掩埋真相会比犯罪更可怕。”能让一个知州对此三缄其口的事情，其所包含的秘密多半是非同寻常。高方清刚安排好通缉令这件事，见顾九从关押吴知州的房间出来，便走了过去。顾九点头，将那纸契书交给他：“劳烦高少卿......试试能不能找到这个老人吧。”她微微一顿，继续道：“吴知州说这老人的儿子生前乃是秦理的部属，而秦行知又花了一千贯来买那座平平无奇的宅院，这两者之间也许有什么我们所需要的东西。”暮色四合之际，又淅淅沥沥地下起了小雨，而与此同时，一封从开封府寄来的信件也快马加鞭地送到了顾九手上。关于秦理，楚老将军与之并不相熟，信中所写的有关于二十年前的旧事，和顾九现在所知道的事情差不多。但是，楚老将军在信中留下一个人名和一个地址。楚老将军说，这是秦理曾经的副将彭山，这人应该会知道些他们如今所调查的事情。楚安视线扫到那个名字，有些怔然，下意识道：“彭公？”楚安点头：“原来任济南府的知府，名声大着呢，治蝗护粮，平反冤案，总之是个为国为民的好官。”楚老将军所给的地址正是济南府，但彭山具体住在哪儿并未详写。河南府在京西北路，济南府在京东东路，这两地相距算不上近。顾九看了看昏昏沉沉的天色，就算是现在动身，即使一路快马加鞭，这一来一回的，至少要耽搁一天。楚安从她手里抽走信件：“这事交给我就行，你安心呆在这等消息即可。”楚安只是长得威风了些，但他心性单纯，肚子里没有那么多弯弯绕绕的东西，实在太容易被忽悠了。为了保护好两人之间友谊的小船，顾九只道：“放心，当然放心。”她笑了笑：“只不过此事需得慎重，万一遇上什么牛鬼蛇神，你即使对付得过来，应是也会耽搁不少时间。眼下这种情况，咱们就是和凶手在赛跑，谁知道会不会有下一个无辜的人遭难？”两人没再磨蹭，交代好一切后，便即可动身，策马赶往目的地。亲亲们，欢迎大家关注星标置顶，这样才能及时收到推送哦~
