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本文预计35集左右
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接上文：
那出现在弘敏和尚禅房中的肚兜，便是这位名唤归娘的东西。老媪见她神色有异, 以为她要反悔，不由攥紧了钱袋：“钱货两清, 你们走吧。”“别急, ”顾九这才把那已经残缺的肚兜拿了出来，重新还原成它最初的模样, “您瞧瞧，这是归娘的东西吧。”那老媪脸色骤然一变，登时便扑了过去，想将那东西抢过来。在来梅山村之前，顾九就已经预料到多半会发生此事，微微侧过身, 让老媪扑个空。老媪恼羞成怒，转身拿起倚在墙角的扫帚, 冲着四人胡乱挥舞：“滚，赶紧滚出我家！”楚安正犹豫着要不要拔刀，吓吓这老太太, 身后的流衡已经拔剑出鞘。顾九亮出腰牌，禀明了来意：“这私物是从一个暂住在洪恩寺的和尚那里找到的，也就是你儿媳归娘的东西，同时, 在弘敏房中又找到了蒙汗药。而五月十六, 弘敏被人谋杀于房中。”老媪情绪十分激动：“我不知道你在说什么, 这不是我儿媳的东西，我也没听说过弘敏这个人。我们家和他也没任何关系！”顾九早猜到她不会轻易承认，不然适才也不会把那肚兜上的绣花图纹割下来，用以编谎诓人。她蹲下身来，叹息：“归娘去洪恩寺上香时，却被弘敏和尚迷昏糟蹋，后来没多久她便发现自己怀孕了，是不是？”老媪气急败坏：“胡说！胡说！我儿媳妇和那和尚没有任何事情！你走！你们走！”她一边低吼着，一边再次扑了过去，顾九虽是立马站起了身，但还是措不及防地被抓到了。要不是看老媪年纪大，楚安简直也想踹一脚，他恼道：“你觉得你现在撒泼会有用？衙门牢狱里多的是嘴硬之人，到最后不还是一个个服软了。”楚安深吸了口气，抬手指着顾九，脸色发沉：“她是朝廷派遣至西京的正四品官员，你若再敢如此，就算弘敏的死与你们家没有关系，你也要到衙门吃板子！”她张皇地跪起身，边磕头边哀哭道：“官爷们高抬贵手放过我这个半截入土的老婆子吧，我真不知道弘敏是谁啊！”“你或许是不认识他，”顾九冷冷道，“那你儿媳怀孕的事情呢？”“你儿子在外参军，你儿媳却怀孕了，”顾九道，“归娘既然能日日为她丈夫去寺庙祈福，想必应是用情至深。她发现自己怀孕后，无论是因为情，还是名节，都肯定会选择堕胎。但此事定然不能让旁人知道，所以她不敢去找郎中买药。”顾九指着生长在屋脚附近的杂草，神情淡然：“被拔掉的那些是车前草，民间有个堕胎的土方子，把车前草和凤尾草混在一起蒸汁服用，而这两样东西在农村很常见。”她顿了下，继续道：“你如今这番反应，应是已经知道了此事，对不对？”老媪惨白着脸，却仍是固执摇头：“我儿媳妇和那和尚没有关系，她也没有怀孕。”顾九略感不耐烦，皱起眉：“杀死弘敏的人多半是因仇行凶，你、你儿媳、你丈夫、你孙子，除了你参军的儿子，都有嫌疑。”顾九面色如常，质问道：“五月十六那晚，你们四人全在家中？”顾九按了按眉心，叹道：“你对你儿媳怀孕的事情三缄其口，无非是觉得此事太不光彩，怕在村里抬不起头来。但你要清楚一点，惹恼了衙门，这事只会闹得人尽皆知。”顾九忖了忖，猜道：“便是那天你知道了她怀孕的消息？”老媪咬着牙，恨恨道：“出了那么多血，她还想怎么瞒！”虽然老媪说五月十六那晚他们全家人都在，但若是没有让人作证，很难辨别这番话是真是伪。开膛破肚，掏出内脏，还将佛像缝入弘敏肚子里……一般人鲜少能做到如此。而且寺庙建有高墙，凶手既然能够偷溜进去，想必身手不错。顾九略感头疼，她不由问道：“那归娘溺水是怎么回事？”闻言，老媪身体一僵：“还能怎么回事？自己不小心跌进河里，被水鬼拖死了。”话音刚落，她又立马补充道：“这事村里好多人可都亲眼瞧见了，我老伴为了救她，差点没上来。”老媪这模样实在令人生疑，顾九凝眸问道：“尸体呢？有没有打捞上来？”老媪眼神有些闪躲：“被水鬼拖死的人不吉利，村里人都不敢下去。”顾九仔细瞧着她的神情，试探性道：“当然是验尸了。”老媪明显慌了，她一把攥住顾九的衣袍，忙不迭道：“贵人，不吉利，不吉利啊。”顾九看着眼前这条大河，问道：“归娘溺水时，村里好多人都瞧见了？”村民点头，心有余悸道：“这水鬼可吓人了啊，归娘水性那么好都被它拖死了，还差点搭上去救她的苗老三。”正说着，忽然听见有咯咯的怪笑声从附近传来，几人循声看去，一个小男孩正坐在河边玩着什么，周围芦苇丛遮掩住了他半个身子。村民立马认出了他，慌忙道：“傻子你怎么还来这里玩啊，赶紧上来，小心你也被水鬼抓去。”男孩冲他们挥舞着胳膊，展示手里的东西，仍是不停傻笑：“玩……我玩。”不过奇怪的是，鱼尾下面还有一根悬在半空的绳子。而在绳子的尾端，缠着一颗拳头大小的石头。顾九想到了什么，心中猛然一紧，她忙道：“你刚才说归娘水性很好？”村民茫然一瞬，点点头：“对啊，她娘家是靠捕鱼为生，就在隔壁村，顺着河流往下便到了。”顾虑到有旁人在，他话并未说完，但于顾九已是足够明白他的意思。好在梅山村距离县衙不远，楚安很快便赶了回来，身后跟着五个衙役，各个举着火把，疾驰而来。顾九吩咐他们轮流值守在此处，待天一亮，立马下河搜尸。一般情况下，溺死之人的尸体只需三至七天便可以浮上来，可这如今都已近一个月了，归娘的尸首仍是没有消息。就算是顺着河流漂走了，百姓靠水吃水，尤其是此时正值酷暑，人们多聚于河岸荫蔽处乘凉，如此明显的异物浮于水面，没道理会注意不到。顾九三人和高方清并不顺路，从梅山村分别后，便各回各的住处。邸店内灯火通明，门前街市上人来人往，店里却仍是冷冷清清，除了两个伙计，便只有一个清瘦的妇人，身前的食案上摆满了色香味俱全的菜肴，却是没有动筷。她正打算让伙计备些饭菜送入他们房中，却见那个妇人忽然开口道：“若是不嫌弃，便坐下来一起吃吧。”顾九愣了愣，扭头看向楚安和流衡，用眼神示意：认识？而不待他们三人有所反应，旁边的两个伙计已经殷勤地将凳子拉开，做了个请的手势。看他们的模样，顾九隐隐猜出了这妇人的身份：“掌柜的？”顾九笑了笑，推脱道：“多谢掌柜好意，但无功不受禄的，我们怎好意思白吃呢。”妇人目光锁着她，顾九这才后知后觉地反应过来，似乎从进店之后，这人便一直在看自己。妇人敛眸，嗓音凉淡：“我识你，你不识我，便是不认识。”奇怪的邸店，奇怪的掌柜，若是沈时砚安排的，便可以解释得通了。但她还是回头跟流衡小声确认了下，这邸店确实是沈时砚让他们三人落脚的地方。三人刚好把空缺的位置坐满，四方桌案上的菜肴，只有顾九和楚安两人动筷。流衡面无表情地抱剑，尽忠尽职地做个护卫。妇人只默不作声地品茶，视线却仍停留在顾九身上。这时，有人从外面进来，身上还背着包袱，应是来住店的。顾九心里期待着这妇人起来招呼客人，却不想她竟是连眼皮都未抬。那两个伙计快步将人拦在了外面，毫不客气道：“客满了，您去别处吧。”顾九视线扫过空荡荡的邸店，艰难地咽下嘴里的红烧肉：“......”顾九快速解决了饿肚子这个问题，再次道谢，拉着楚安上了楼。楚安小声问道：“你真不认识她？我总觉得那掌柜眼里但凡带点什么情绪, 都能把你戳成个窟窿。”顾九苦思片刻，还是摇头。她也纳了闷：“难不成我长得很下饭？”可问题是, 那女掌柜只看着他们吃, 自己却从未动筷。顾九推门进去，决定将此事抛之脑后：“算了算了, 早些睡吧，明天还有命案要处理。”“没事啊，还没马蜂蛰得疼, ”顾九笑道，“你这表情, 不知道的人还以为我要破相了呢。”楚安环臂，哼了一声，扭头便走, 嘴里还不停地嘀咕着。顾九虽是嘴上说早些睡，但案情查到现在，又牵扯出了一条人命，她哪里睡得着。顾九趴在书案，握了杆笔, 开始在白纸上圈圈画画, 梳理思路。先说归娘溺死这件事, 如果明日能打捞出尸体，且她腰间坠有石头，那杀死她的人应该就是苗老三他们夫妻俩。至于杀人动机，也很容易猜到。苗老三他们只有一个儿子，应是宝贝得不行。夫妻两人发现归娘堕胎后，十有八九不会听她解释，只怨恨她不守妇徳，红杏出墙，给他们儿子戴绿帽子，给他们家抹黑。而村民们所看到的苗老三跳河救人那幕，估计是夫妻两人故意引来的，为的就是摆脱害人的嫌疑。而苗老三差点也溺水这事，多半是装的，一是为了避免其他村民们跳河救人，二是散播水鬼这个谎言，转移众人对归娘溺死这件事情的注意力。凶手之所以把金身佛像缝进弘敏肚子里，大概便是因为他作恶多端，并不是真正的出家人。而就目前而言，存有嫌疑的有两拨人：可能知道弘敏本性的苗老三他们，以及已经知道他本性的洪恩寺和尚们。现在还有一个问题暂不清楚，这四个人究竟是不是被同一凶手所杀？顾九叹息，多倒霉的一首曲子，硬是被吹成这个半死不活的样子。她起身，打算关上窗户，那笛声却戛然而止。一抬眼，却瞧见那奇怪的女掌柜正坐在不远处的屋顶上，望向远处，手里拿了一根细长的木棍。而几乎她看过去的同时，那女掌柜便察觉到了她的视线，微微侧过脸。四目相视，顾九想起了吃饭时的尴尬气氛，决定关窗溜走。女掌柜似乎并不是真的在意这个问题，又道：“要上来吗？”顾九还想摇头，但女掌柜已经抬手指向某个地方：“那有梯子。”吃人嘴短拿人手短，再加上这人又是沈时砚的朋友，倒不好直接拒绝。顾九硬着头皮点了点头，然后下楼，顺着木梯爬了上去。顾九尝试着打破这份沉默：“你刚才吹的是什么曲子？”她这才道：“这是我姐姐教我的，可惜当初我未认真去学。”不待她接话，女掌柜忽然跃下屋顶，淡声道：“有人找你。”顾九抬头望了眼悬在夜幕中的孤月，低头看了眼木梯，认命地爬了下去。回到邸店前院时，楚安已经从房里出来了，旁边站着高方清。高方清沉声道：“适才有人来报，那屠户的母亲自缢……认罪了。”夏夜，草丛间虫鸣声不断，书房的窗棂虚掩，微风吹过，木窗轻轻晃动，一抹幽莹趁机从黑暗中溜进房内，披了层薄薄月色，漫无边际地飘浮在暖橙的烛光中。沈时砚执笔的手陡然停住，豆大的墨汁浸染了白纸，毁去他写了近一个多时辰的东西。他眼尾微动，鸦睫悄然垂下，遮住那双浸透薄凉的黑眸，静静地看着右手指节处的小流萤。沈时砚仍是保持着流萤落在指节时的姿势，随着时间流逝，那纸上的墨点越来越大，远远看着，像一只丑陋的黑虫。有人进到书房，手中拎着鹰笼。匆忙的脚步和沉稳的声音惊扰了流萤。它扇动着薄翼，慢悠悠地飞走了。里面共有三张书纸，上面的黑字密密麻麻，将顾九今日在西京的所言所行所遇，事无巨细，全部记录了下来。沈时砚心底涌上来一阵烦躁，太阳穴隐隐作痛，慢慢地，似乎有千万只蝼蚁在头颅中攀爬啃噬，痛得他呼吸滞涩。沈时砚意识开始涣散，冷汗粘湿了他额角处散落的几绺乌黑发丝，视线中一切愈发朦胧失真，剧烈的疼痛折磨得他恨不能凿开脑袋。下属吓得魂飞魄散，一边扶起沈时砚，一边冲外面喊道：“来人！”沈时砚反手紧拽住下属的手腕，薄唇苍白：“备……马。”可这种时候下属哪敢领命离开，很快，又一人从外面进来，手里端着药碗。沈时砚眼皮无力地抬了抬，看着那黑褐色的汤药，眸中尽是深不见底的厌恶。沈时砚似是想到了什么有趣的事情，扯了扯唇，在痛不欲生的折磨中，他竟生了些许报复的快意。先皇千算万算，却没算到他所命人研制出的毒药，会成为别人报复他的工具，他所养出来的怪物最后却被仇人利用来对付他。沈时砚按着太阳穴，闭了闭眼，哑声道：“那批东西运到哪了？”下属道：“皇城司据点拔掉时，东西才开始从惠州运出，算算日子，应是快到衡州了。”沈时砚倦容淡淡：“传消息过去，一定要在七月初二之前运到登州。”他垂眸，凝视着案上的书信，心中有个声音在不断鼓噪。想见她的欲望肆虐疯长，无论沈时砚怎么在心中劝说自己她只是受了些再小不过的伤，仍是难以遏制这个念头。下属冷汗涔涔，跪地道：“王爷，那人既然与您约定好了，便不会让顾娘子出事。”邸店位置偏僻，等顾九他们赶到屠户家中时，已是深夜，大街小巷空无一人，浓墨夜色笼罩着千家万户。逼仄破旧的柴房中，一个白发苍苍的老婆婆被麻绳勒住脖子，悬挂在房梁上，面色紫红，干瘪的嘴唇泛黑。鲜红的血字歪歪扭扭，看起来分外诡异，像一张张面目狰狞的鬼脸。顾九拧着眉看完了血书上面所写的内容，神情有些疲惫。顾九道：“曹氏只交代了杀人原因，并提了几句人是她杀的。”屠户的媳妇此时此刻正在屋外哭得泣不成声，顾九捏了捏眉心，不耐烦道：“让她到别处哭去。”不待他问，顾九已是开口道：“曹氏说，一个月前屠户的父亲得了重病，屠户和他媳妇儿却不想给老人花钱请郎中，于是两人借口带老人出去看病，实际则是趁机把人丢在凤凰山，任野畜分食。”“曹氏恨儿子狼心狗肺，连畜牲都不如，所以激愤之下才杀了他，”顾九抬眼，看着老太太冰冷的尸体，“但行凶过后，她又不忍受罪孽折磨，便选择自行了断，以此谢罪。”高方清皱起眉：“屠户虽不太高，但体型壮硕，曹氏一个连走路都颤颤巍巍的老太太，怎么可能有力气把屠户连同猪猡一同悬在铜架上？”顾九回忆着卷宗上记录的口供，再次确认道：“六月十八那晚，曹氏并未在家中？”高方清点头：“曹氏说她去了凤凰山，但不小心迷路了，所以当晚没能赶回家。”他顿了顿，继续道：“不过当时曹氏并未说她去凤凰山做什么。”高方清说得没错，这曹氏的年龄没有八十也有七十，单凭她自己，是断然没可能把凶杀现场布置成那个模样。他分析道：“凶手把屠户的尸体被塞入猪猡肚中，用铜架上的尖钩穿透猪的两只后腿，呈倒挂状态。这种情况下，若想要省力，尖钩需得做到自由延伸，但很显然，屠户的那个铜架做不到如此。”楚安奇怪道：“可如果人不是曹氏杀的，那她为何要自杀认罪？”顾九沉默一霎，神情肃然：“人大概不是她杀的，但屠户的死一定与她存在某种关系。”回到前院，屠户媳妇正瘫在地上，浑身发抖，哭哭啼啼个不停。应该是不识字的，不然在报案之前，这妇人肯定会把这块揭露他们夫妻两人罪行的血书藏起来。妇人又要摇头，但似是想到了什么，动作倏地顿住，颤声道：“她……近来总……总往隔壁秀才家去，我前些日子问了那秀才一嘴，他说……我婆母求他……教她认字。”顾九当即命人去隔壁敲门，没一会儿，一个中年男子急匆匆地赶来，边跑边提鞋。秀才还没遇到过这么大的阵仗，手心冒着冷汗：“是，是。”秀才不敢轻易答话，想了会儿，才道：“大概……大概就是屠户死后两天。”顾九问：“曹氏可与你说了什么？比如说为何要识字？”“她只说……她丈夫失踪得突然，这么多天过去了，估计是没命活了，”秀才无意瞥见了顾九手里的血书，忍不住打了个哆嗦，“所以，她就想给……给她丈夫写封信，好烧过去。”顾九敛眸，不知在想些什么，四周安静，妇人努力憋住哭声，不敢发出声响。顾九又将视线投向妇人，眉眼平静：“自你公爹失踪后，曹氏有没有什么反常的举动？”妇人还不知自己和屠户的恶行已经被公之于众，她强装镇定道：“婆母她每日都去凤凰山寻找公爹，清晨去，傍晚回，所以我也不清楚她有无异常……”顾九默了会儿：“那你可见过曹氏与除秀才之外的人来往密切？”妇人摇头，挤出了两滴眼泪：“自我公爹和我丈夫相继没了，婆母身子越来不好了，走几步便要歇上一会儿，所以这些天除了去找过秀才，便都在家中待着。”问完话之后，顾九抬了抬下巴，示意衙役可以把人绑起来了。妇人顿时惊慌失措，奋力挣扎：“贵人，贵人，您这是什么意思？为何要抓我啊？！”“因为这个，”顾九抖了抖血书，语气淡漠，“曹氏说你和屠户把你那重病的公爹故意抛至凤凰山，却对外称他失踪了。”妇人陡然僵住，待她反应过来哭冤时，已经被衙役拖至院门。顾九拢起长眉，往后院深处瞥了眼，那曹氏的尸体还正悬在房梁上。楚安见顾九满脸倦意，不由道：“先回去休息吧，明日还要再去巩县找归娘的尸体。”再次回到邸店，顾九倒床便睡，很快，她平稳轻缓的呼吸成了周围唯一的声响。沈时砚进屋时，几乎没怎么发出动静。黑暗无声，将他大半个身子吞噬其中，掩去了他疾驰奔来的狼狈。沈时砚停在床榻旁，轻轻蹲下身，深渊似的黑眸静静地凝视着熟睡中人，这一路疯长的欲念终于在此刻肯消停下来。顾九趴在床榻上，未脱鞋袜的两脚搭在床沿处，睡姿随意。沈时砚想看看她的左脸，但那半张脸恰好深埋于软枕，挡得严实。许是因为太累了，顾九眉心微微拢起，堆积着散不去的倦意。沈时砚无奈起身，小心翼翼地替她脱下鞋靴。而彼时从窗外传来几下梆子声，提醒着沈时砚已是三更天。沈时砚薄唇抿起，慢慢从衣袖中拿出祛疤膏，俯身轻放于枕边。然而下一刻，不待他直起身，宽大的衣袖忽然被一股不轻不重的力道牵住，沈时砚心跳一滞，措不及防地撞入那双明眸。她眼尾弯了弯，声音极轻：“三更半夜，去翻姑娘家的窗……王爷，你这是什么癖好？”她白日赶路，到了西京又马不停蹄地奔走查案，显然累极。沈时砚听清了，却还是定定地看着她，轻声道：“嗯？”清清冷冷的月光探入窗内，落在沈时砚耳边，映亮了那抹紧紧缠绕住冷白的绯色，有一种说不出的靡艳。半尺有余的距离，四目相交，轻缓微热的呼息悄然纠缠在一起，像不可控的火星般，变得炙热。“撒谎，”顾九抿唇笑了笑，抬眼看他，“那你为什么这么快就要走？”起初察觉有人翻窗进来时，她以为是刺客或是凶手，直到鞋靴被脱下，她才隐隐意识到来人是谁。沈时砚的身影朦胧于夜色与月辉中，她看得不真切，那瞬间，她恍惚以为是自己做了梦。顾九知道他应是私自离京，不能久留此地。她将视线投向窗外：“王爷，你不是不会武功吗？”他抬手，轻轻抚上顾九脸颊处那道细长的红痕，微凉的指腹下，是一片温热，却烫得他喉咙都干涩了几分。微风轻拂，只听窗棂随之晃动一下，短促的声响后，眨眼间便重新归于沉寂。顾九打开那个小巧的玉瓷盒，一股淡淡的清香萦绕在鼻尖下。亲亲们，欢迎大家关注星标置顶，这样才能及时收到推送哦~
