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本文预计35集左右
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接上文：
彼时又正值初冬，随着时间的流逝，天气越来越寒冷，负责运送粮草和御寒装备的援军却迟迟未到。为了搏出一线生机，沈老将军决定杀出一条血路，但最终惨败。楚安缓缓摇头：“我不清楚, 不过有个流传很广的说法。”“是因为负责支援的将领嫉妒沈家战绩，于是便想借西夏人的刀杀光沈家军, 好独揽西征的功劳。”“因此事民愤滔天, ”楚安道，“后来先帝下令斩首了那将领, 这个说法算是得到了应证。”池家在县城内，顾九和楚安下了山后，让一个衙役领着他们去了池宅，说明来意后，管事的赶忙把两人请至前厅，没一会儿, 池禄的正妻吴娘子便从后院赶来。婢女扶着她坐下后，吴娘子直接道：“之前衙门便来过两回, 这次若还是那些问题，我实在没什么好说的了。”吴娘子略一诧异，狐疑地打量着两人：“那还能为了何事？”顾九看了眼吴娘子身旁的婢女：“娘子身边那位近来消失不见的婢女, 溺死在了梅山村的河中。”吴娘子脸色白了两分，玉手紧揪着方帕：“什么时候的事情？”顾九觉得她这个反应有些奇怪，眉梢微挑：“娘子若问那婢女是什么时候死的，这我们还不太清楚，不过，我们是今日才发现的尸体。”她又继续道：“所以, 我二人才来府上叨扰, 问问那婢女是何时失踪的？”“她不是失踪, ”吴娘子咬咬唇，狠声道，“而是被我赶出去的。”谈起两人，吴娘子眼底隐隐冒火，一巴掌拍在茶案上，像倒豆子一般说了起来，根本无需顾九和楚安过问。“要不是那个吃里扒外的东西，”吴娘子气不顺道，“我怎么会嫁给池禄这个人面兽心的伪君子！”吴娘子愤愤点头：“他一个死人，还想瞒我到什么时候。”池禄死后没两日，有天夜里那婢女伺候她休憩时，忽然跪在地上自扇巴掌，嚎啕大哭起来。这婢女从小便留在她身边，见此，她还以为是这人打碎了什么贵重东西，故而这副模样。“我本来要扶她起来，谁知她却语出惊人，说我与池禄的婚事是她暗中促成的，”吴娘子恨恨道，“那时我才知道，当初为何我每次外出都能恰好碰到池禄，又为何他熟知我的一切喜好。”她喜欢吃什么喝什么、喜欢什么花、又喜欢看谁的诗词......每次相遇，池禄的所言所行总能戳中她的心。那会儿她还以为自己遇到了此生良缘，没想到竟全是旁人的手段！顾九不解道：“她为何要这样做？可是收了池禄的钱财？”“若是这样，我倒还不至于这般生气，”吴娘子讽刺道，“可偏偏她求得不是财，而是爱！自我感动、成全他人的大爱！”吴娘子咬牙切齿道：“因为池禄是我父亲的幕僚，故而我与他很早前有过一面之缘。那贱婢说，就是当时她对池禄一见钟情，后来她便经常读池禄所写的诗篇文章，被他文辞里的风骨正气吸引，渐渐情根深种。为此，她将自己全部的身家用来贿赂池禄身边的仆役，只为偷偷收集他废纸废衣之类的物件儿。”说到这，吴娘子满面恶寒：“要不是她的东西已经被我烧了，我真要让你们二人开开眼，连池禄吐的鸡骨头都有，这不是神经病是什么！”顾九大概听懂了，顺着她这话往下接了下去：“因为她觉得她自己无法和池禄在一起，所以便暗中撮合你们两人相恋，是以，好近距离与池禄接触？”“就是这般！”吴娘子继续道，“然后她又说她识人不清，误把禽兽当君子，害了我的姻缘。”顾九试探性地问道：“她知道了池禄杀妻取子的事情？”“没错，”吴娘子脸色铁青，“那个贱蹄子，枉我多年待她不薄，她却把我往火坑里推！”“还能有什么之后，得知了这些，我自然怒极，”吴娘子冷笑道，“我本想把她乱棍打死，后又觉得让她如此死了，委实便宜她了，便找来牙婆子把她发卖到窑子里，任人欺凌。”“但此事实在不光彩，我担心旁人察觉出什么，于是便对外声称她失踪了，”吴娘子道，“反正近来西京女子失踪又不是什么稀罕事，他人对此多不会怀疑。”顾九道：“如此说来，那婢女的死吴娘子是不知情的了？”吴娘子知道这两个衙役在怀疑什么，不客气道：“我既然敢把这些话说出来，就对她的死问心无愧！再说了，我若是真想杀她，随便安置一个罪名即可，我父亲乃是河南府知州，旁人谁会为了一个贱奴对此事置喙。”顾九和善地笑了笑，继续问道：“那池禄死前几日，她可有什么与往常不一样的行为举止？”“你这么一提，好像是有些不对劲，”吴娘子拧着柳眉想了会儿，才道，“那几天她总是心不在焉的，还以看病的由头出府几趟。但具体是不是瞧病，我就不清楚了。”那婢女如此痴迷于池禄，却得知了他与她心中所想之人天壤之别，幻想破灭后，应是崩溃不已，之后由爱生恨的可能性倒也很大。而就在池禄死前她几次出府的时间里，她与凶手有过接触，并且将这些事情全部告诉了凶手，故而，池禄死后才会被扒了人皮。高方清在新安县四处奔走了一整天，只揪着那教书先生可曾与人有过节这点往下查，再一一排除，从中筛选出可能与他死法有关的人来。高方清将画像交给顾九：“教书先生死后的第三日，他跳崖了。”高方清见顾九如此神色，便猜到她心里已经有数了，也不再多言，直接道：“那教书先生是去年搬进他们村子的。死者在村中开办私塾，这小男孩便是他的学生。”“男孩家境贫寒，家中只有他奶奶一个亲人，按理说他是没钱上私塾的，”高方清道，“但那教书先生说他有天分，便分文不取，让男孩去书堂上课。但时隔半月后，那男孩却突然不肯再去。”楚安还没明白过来，困惑道：“这么好的事情，他为何不去了？”他继续道：“老人说她因此事训斥过男孩多回，也问过其原因，但男孩对此始终不予回答。”若男孩没有死，他或许便不会把这件事情放在心上。但有了归娘和曹氏的例子在先，高方清便也只能先假设教书先生确实对男孩做过什么，据此往后推测。“我详细问了男孩最后一次私塾回家可有什么异常，”高方清顿了顿，“老人说，他裤子上有血。”村中小孩子们经常聚在一起打闹，身上有伤也不是什么稀罕事，故而老人也没在意此事。顾九点头，将婢女和池禄两人之间的牵扯言简意赅地说了遍。楚安脑袋乱得厉害：“那凶手杀这四个人，是为了替他们报仇？”闻言，顾九冷不丁地笑了笑，面色却沉了下去：“若是单纯为了给那些人报仇，又为何要偷换尸体？”高方清挑了挑眉，意味深长地看他一眼：“楚将军还真是天真。”凶手要真有此意，直接写封信给官府岂不更快？这么长时间里，接连杀了四人，足以可见凶手并不是站在官府这边的，其意图也并非在于揭露他们四人的罪孽。“他不是在报仇，”顾九眉头慢慢敛起，“他是在审判。”而在这世人眼中，比律法和皇权更具有审判权力的会是什么。凶手今日之所以换尸，其意图怕是并非为了挑衅官府，而是在以一种绝对的暴力来对抗大宋律法，对抗律法背后的皇权。顾九看向了已经从凤凰山回来的流衡。若此案真与神女庙有什么牵扯……而另一人顾九却没见过, 高方清低声提醒了句：河南府知州。顾九瞧着这父子两人截然不同的神情，大概猜出了他们此行的意图, 并未先开口。吴知州再次拱手，歉意道：“这时前来叨扰, 是为犬子白日冲撞了顾公事而来。”“犬子平日被我那贱内宠得无法无天, 行为多有不当，但他本心并不坏，”吴知州赔笑道，“今日之事，还希望顾公事不要放在心上。”“吴知州应该是搞错了，该让令郎磕头道歉的人不是我, ”顾九笑，“而是那个被他鞭虐的妇人。”顾九本无意于与他们掰扯这些, 但见一地方的知州都似乎认为此事乃为小题大做，不由多说了句：“若私刑当道，还要律法做什么？”顾九也懒得拆穿这父子两人的表面功夫，认真敷衍了几句，等他们走后，便寻个借口支开流衡，打算命人前往凤凰山盯梢。顾九倒不是因为不信任流衡，只是她所推测的这些, 本质上还是到目前为止较大的可能性。若是有误, 倒平白伤了两个少年的友情。但仔细回想起白日在凤凰山所发生的一切, 白羊确实有些可疑。根据秦郎中所说的时间，流衡和白羊分别时两人应是五六岁的年纪，过了近十年的时间，他们彼此的声音、容貌肯定都会有所变化。而白羊却仅凭流衡叫了他一声名字，便当即认出来这位多年不见的故人，实在令人匪夷所思。白羊说是神女指引他来到此处的，可与他同行的人不应该是秦郎中吗？能决定去哪儿的人也应该是为他治病的秦郎中才对。那白羊口中的神女，到底是他自己想象出来的？还是当真存在……这么一个人？秦郎中说他在袁家村住了近半年的时间，那这段时间谁去了照顾目不能视的白羊？还有，两人又是何时回到的西京？若也是在半年前，则恰好和这四起命案所开始的时间相撞。回到邸店，那个奇怪的女掌柜没再出现，但仍是准备了满桌的美味佳肴，顾九吃饱喝足后，便回房间给沈时砚写下她这一天所发生的事情。别人写和自己写，完全是两码事情。顾九犹豫从何处下笔时，便感觉此事实在麻烦得紧，挑挑捡捡的，到最后还是把她自己梳理的案情写了一遍，而后又问起了白羊的存在，以及当初买走流衡的人是不是他。顾九转了转手腕，看着那写满一张纸的案情叙述，忍不住泛起了嘀咕：“这样写是不是太公事公办了？”顾九踌躇片刻，又重新找来一张信纸，决定写点别的东西，但她左思右想，都不知再写些什么好。最后索性便在那张案情陈述的信纸开头，非常认真地写了三个字。昨晚他领了命令后，便直奔凤凰山。神女庙附近多是花草树木，郁郁葱葱的，寻处隐蔽的藏身之处算不上难事。但他暗中监视了一整夜，除了收获满脸的蚊子包，别的什么也没有。衙役道：“天黑之后，那瞎眼少年便熄了蜡烛，房门也关着，什么事情也没发生过。”“不过，”衙役略一迟疑，“大约在子时左右，庙中忽然响起了三下钟鸣声。”衙役不敢确定：“里面一片漆黑，小人什么也看不见。”一旁的楚安道：“那庙宇没有后窗，若想进出，只能从正门进去。所以那铜钟肯定是白羊所敲。”既是盲人，又整日呆在神女庙中，能够在黑夜中准确找到铜钟所在的位置，也实属正常。衙役又道：“小人今日特地打听过了，附近的村民说，子时敲钟代表神女降临，庇佑信徒的意思。”顾九点点头，便让那衙役回去休息了。她望了眼外面阴沉沉的天气，心底琢磨着神女庙的事情。怕流衡和回来述职的衙役撞上，从邸店回驿馆后，顾九便打发少年出去买东西，不知道是不是昨夜她自己给沈时砚写信的缘故，这次流衡没再一根筋，她一说，他便去做了。他们到时，秦郎中正借着木梯给神女像擦灰。见三人来，便爬下梯子招呼他们。话音刚落，一旁坐着的白羊立马站起身，敲着竹竿走了过来，开心道：“阿衡，你来了。”顾九拍了拍流衡的肩膀，让他去陪白羊，而后看向秦郎中，十分善解人意道：“他们两人十多年未见，总要多些时间叙叙旧。”她语气自然：“再说了，这马上就要午时了，也该寻处落脚地歇会儿。刚好路过这里，便来了。”顾九一边说着，一边打量着眼前这尊神女像，昨个注意力全在白羊和秦郎中身上，倒是没怎么细瞧它。石像雕刻得栩栩如生，蛾眉杏眼，樱唇含笑，与顾九以前见过的那些姿态端庄的神像很不一样。秦郎中见她看得认真，笑了笑：“顾娘子也觉得她很好看？”不多时，笼罩住天空的乌云终于化作雨滴，噼里啪啦地砸了下来。楚安这才想起来他们今日来时忘了带伞，而秦郎中也只带了一把纸伞。顾九站在门前，看着朦胧雨雾，不由叹道：“这雨瞧着一时半会儿是停不了，待会儿还要回衙门述职，怕是赶不及了。”秦郎中提议道：“我住的地方离这不远，不若你们先在这坐会儿，我回去借三把纸伞来。”“这还要劳烦你再跑一趟，”她道，“还是我与你一起去吧。”楚安原本还想自告奋勇，还正要起身，却见顾九趁秦郎中撑伞时，快速偏过脸来，无声道：白羊。雨雾朦胧, 蜿蜒的山径一眼望不到尽头，落步时，泥水飞溅至顾九的黑靴上, 斑斑点点。“自上回碰见，我还真没想过会再次遇到秦郎中, ”顾九在心里斟酌着言辞, 语气却又自然松快，“咱们两次结缘, 皆是因命案。”秦郎中道：“经顾娘子这般提起，好像确实如此。不过实在惭愧，顾娘子两次查案，我都没能帮上什么忙。”顾九笑了笑：“你若是这样说的话，我现在倒有一个忙想请秦郎中帮一下。”顾九便将这四起命案的因果笼统地说了遍。她停顿了会儿，偏头看他：“旁观者清, 当局者迷，我近来一直弄不懂凶手的意图是什么, 所以想问问不同人对于此事的看法。”闻此，秦郎中微愕，似是没想到她会说这些, 无奈地摇摇头：“我不精于查案，关于此事怕是帮不了顾娘子什么。”“不过，”秦郎中面露困惑，不解道，“凶手所杀之人倒都是些作恶多端的坏人。”他叹息道：“说实话，那些人如今的结局也算罪有应得。”“这么说, ”顾九问, “秦郎中觉得凶手所做的这些都是对的？”雨势越来越大, 时不时有行人从他们身边经过，头戴斗笠，身披蓑衣，脚步匆匆，不一会儿，身影便隐于雨雾中。“世人大多都嫉恶如仇，我也是其中一个罢了，”秦郎中望着那些消失在视线中的背影，笑了笑，“不过杀人偿命，他定然是有罪的。”若是让百姓们知道了四个死者生前的所作所为，估计只会拍手叫好。微风撩动着万物，半片树叶在空中跌跌撞撞地浮动，好巧不巧擦过顾九的脖颈。她抬手擦去水痕，用开玩笑的语气道：“他们要都是遭天谴而死就好了，衙门总不能去抓那些神仙，如此，便省去我好多麻烦。”闻言，秦郎中忍不住笑出了声，轻轻摇头：“这世上哪有什么神，不过都是人罢了。”顾九道：“适才我瞧你为神女像擦拭灰尘，便以为你也同白羊一般信仰神女。”秦郎中解释道：“白羊现在看不见，我白日又闲来无事，便替他清扫神庙。”秦郎中虽说他住在凤凰山附近，但却也在县城内，只是离城门很近，出行极其方便。小院青砖黛瓦，里面布置寻常，旁边邻舍栽种的石榴树悄悄探过高墙，风雨中，翠绿的枝叶沙沙作响。秦郎中招呼顾九先在堂屋坐下，他则出去寻几把纸伞来。待男子的身影消失在院门拐角，顾九起身，四下打量着屋内的布置。顾九想起了之前在袁家村时秦郎中所住的地方，堂屋中也有一个屏风将堂屋分出一个内室来。她停在屏风后，轻声道：“伯母，我是秦郎中的……朋友。”此处的布置和她袁家村时看到的内室几乎一模一样，只不过这次房间里却是有人。床榻纱幔垂落，窗棂半开，有风吹进来，轻纱飘动，隐隐能看见床榻上侧躺着一个人。乌黑发丝如瀑，柔软地垂于枕边，腰间只搭了半角被褥，床榻旁边的衣架上搭着衣裙，下面放着熏香炉，青烟袅袅。顾九心一跳，慢慢转过身，看着去而复返的秦郎中，不好意思道：“本来想和伯母打个招呼，没想到她这会儿便休息了。”秦郎中视线掠过顾九，落到床榻处，压低声音道：“我母亲原本就嗜睡，这会儿又下了雨，左右不方便出去，便睡了，她惯常如此。”两人走到外面，顾九歉意道：“差点打扰到伯母休息，实在抱歉。”“无碍，”秦郎中笑道，“待下次有机会，我再介绍你们二人认识。”他将三把纸伞递给顾九，：“顾娘子公务繁忙，我就不留你坐下喝茶了。”目送顾九离开，秦郎中便转身进了内室。而母亲已经醒了过来，却是穿着他的衣服，坐在梳妆台边，对着铜镜梳发。母亲重新坐到镜前，一边描眉，一边温声道：“刚才那人不就是之前在袁家村查案的姑娘吗？”母亲透过铜镜看他，眉眼温柔：“我瞧那姑娘不错，如果合适便认真相处相处。你也老大不小了，这次回西京便也可以准备你自己的婚事了。你得让我看着你娶妻生子吧，你知道这是我唯一的牵挂，我又不能一直陪着你。”母亲叹了口气，换了话题：“你今日想吃些什么，娘去给你做。”顾九又原路返回至神女庙，和楚安他们汇合后，回了驿馆。楚安道：“今早衙役说的那钟声，白羊说他每日子时都会敲，至于其意思，和衙役打听出来的一模一样。”“还有，他是第一次来西京，和秦郎中去过很多地方，不过每待一段时间便又离开。”“当然问了，”楚安道，“白羊说当初神女救了他后，就让他跟随秦郎中即可，只要照做，便能再次和流衡重逢。”他叹道：“不过白羊那模样就跟真的存在这么一个人般，但凡我问原因，他都说是神女的指示，我便也问不下去了。”楚安挠了挠脸颊：“不过，流衡应该是猜出来咱们怀疑白羊和秦郎中了。”流衡是沈时砚身边的人，自家主人浑身上下能有八百多个心眼子，少年自然也不会迟钝到哪里去。用过午饭没多久，之前顾九让陈县尉去统计的失踪女子也终于送了过来。陈县尉双手奉上：“近三年内西京所有在衙门有过记录的女子失踪案，皆已经誊抄在册中。”顾九随手翻了翻，撩起眼皮瞧他一眼：“确定都在此了？”册子足足有一指宽的厚度，里面详细记录了失踪女子的身份信息，顾九看了近一个时辰，才将这些东西全部看完。册子里共记录了五十七名女子，上到六七十岁的老媪，下到牙牙学语的女婴，若撇开这两个极端，单论那些二三十岁的女子，只有二十五人。而这些人中又各有不同，在线索不足的情况下，实在难以判断其中的人是否与近三起失踪案有关联。“这二十五人中有些女子失踪的时间偏向集中，”顾九沉思片刻，慢声道，“建元五年秋季，共有七人失踪，建元六年秋季，共有五人失踪，建元七年秋季，共有五人失踪。剩余几人，则哪个月份失踪的都有。”楚安提醒道：“可今年西京失踪的年轻女子并不集中在秋季。”楚安看了眼外面已经暗下去的天色，琢磨道：“怎么查个秦郎中要费这么大半天的时间。”话音刚落，便见高方清撑伞从廊中进来，瞧着楚安，挑挑眉：“竟不想楚将军这般思念我，还没分别一日，便已开始念叨起来了。”高方清见顾九眸色肃然，便没再逗楚安，说了正事道：“秦行知是十年前作为流民来到西京，一年之后，落户于当地，没多久便以高价买下他如今住的宅院，家中仅有一位母亲。”她不死心道：“那能不能查到他近些年的出行？比如什么时候远行过？又什么时候回来了？”高方清笑道：“咱们大宋户籍管理一向宽松，此些并未记录在册。”他顿了顿：“不过，每三年重新登记时，秦行知都在西京。”高方清隐隐明白了过来：“你是怀疑绑走这些女子的人，有可能只在每年秋季时才会来西京？”顾九点头，微微皱眉：“但此事需得知道秦行知的行踪。”每三年重新登记户籍，时间开始于正月上旬，正好是春季。如果白羊没有说谎的话，那就意味着这十年里，秦行知并非一直与白羊在一起，而且每年都会回西京。既然如此，那有没有可能在其他时间里，秦行知也回来过？亲亲们，欢迎大家关注星标置顶，这样才能及时收到推送哦~
