总第1294期
鳝鱼泥鳅的故事
◎曾宪荣(湖南)
我曾经幻想着要写一本关于捉鳝鱼泥鳅的书，因为在很长一段时间里，我正与鳝鱼泥鳅打着勤密的交道，用双手的技巧将其猎为我的收获。
捉鳝鱼泥鳅，首先要会识洞寻洞。鳝鱼洞很易辨识，有进眼也有出眼，距离不过两尺来许，出口清晰，进口因鳝的排泄往往泛出细沙或泥浆且洞口很小。稻田里的鳝鱼在浅水泥层中，抓起来很方便，用中指或食指顺溜光圆润的洞壁缓慢行进，估计手指已接近鳝鱼的颈腰际时便可旋指抓住，连泥带鳝一同丢到篾篓里。尽管鳝鱼浑身滑腻，但因中指两旁有食指与无名指紧贴辅助，卡住了鳝鱼的脊骨，它无论怎样挣扎也是溜脱不了的。沟港渠塘边的鳝鱼洞则不同，因无人事侵扰，冬眠、春夏活动栖息都安然处之，产卵、孵幼鳝也都在这里，因此洞很大，而且有旱洞和水洞相通。旱洞口可方便其捕食蚯蚓、虫蝎或乘凉，水洞可方便其在水中猎食小鱼小虾等水中生物。因洞穴比较大，有时也有蛇类钻到里面作暂时的栖息，抓鳝人在洞口看到蛇或在泥穴中抓到蛇是不稀奇的，但一般都是无毒的“水蛇”，大而无毒的蛇如“笋壳斑” 和既小又毒性重的“桑树根”、“土皮”、“青竹飚”之类，是不会到这狭小的天地来的。水蛇虽无毒，抓在手里有一种冰凉粗糙的感觉，令人毛骨悚然，必须紧快撒手，不然会被缠绕咬伤。蛇不栖息在泥水中，偶尔侵占鳝鱼洞只是扮演着散兵游勇的角色，它是借鳝的旱穴掠食到青蛙、田鼠等美食以后才溜回到自己的根据地。蛇的栖息地一般都处在废土包、杂草岗和坟山坪等比较阴暗而又不易被水淹的地方。
泥鳅的洞眼很不规矩，有进眼却没有出眼，或者有出眼却找不到进眼，洞也不深，令人很难琢磨，大概因其身材短小、动作机灵加之钻泥速度太快，其行迹被它搅混了。麻风细雨天，泥鳅在人踩的脚眼里嬉戏，水是浑的，用双手连泥带鳅轻轻地捧起，随即放进篓子里便成，动作连贯且有快慢节奏，很是惬意。俗话说得好：“小孩要哄、泥鳅要捧”，真是不虚其言的经验之谈。在水中捉泥鳅，如若不带泥抓光身的，再大的手掌再大的气力也无济于事。短小精瘦颜色浅淡如青黄、青绿的泥鳅生活在水稻田里；而肥硕青黑的都钻栖在粪凼、沼泽塘中，要待水退干涸后，用瓦锹之类的工具，或者用两手的五指拼拢当锹揿去稀泥层才能弄到这些健壮的精灵。
我抓鳝鱼泥鳅，从来没有用过鳝鱼篓、鳝鱼钩或用铁器掀洞穴，也不在夜间燃火把照捕出洞乘凉猎食、傻乎不动的鳝鱼，我觉得这种方式体现不了我的技术。 抓鳝鱼泥鳅全靠自己的双手，而且非常勤快以至养成了习惯，就是不需抓来做菜肴也要寻洞穴抓出来玩耍一番。小鳝比筷子还短自然不屑一顾，抓出来就丢了，大的有一酒盅口粗重达半斤八两的，令人称羡，喜滋滋弄回家中炒作菜或炖汤羹。抓的鳝鱼泥鳅多了，就盐腌熏干后备作临时油炸，很简便做下饭菜。白日里插秧割禾，我看见鳝洞就手痒，抓到后在膝盖上摔两下就不动弹了，塞到腰围裙里，半天时间便有三两斤的所得。雨天披蓑衣拱戴笠下田捧泥鳅，常是忘记按时回家吃饭，一身水浸泥糊。我钻研这技术，父母亲从未教过我，他们任我也乐意我玩这挖洞掀泥的儿戏；但也好像认为抓这样多的生命有点造孽，母亲从来就不乐意动手剖杀这些可怜活物，更不沾筷子。父亲和弟妹倒是乐得口福，一钵味美鲜香，吃得笑口流涎，我当然窃喜也自鸣得意，常是忘形地在桌前比划着捧捉的招式与技术。
鳝鱼泥鳅是什么东西变的，为什么都生活在水中、有血无鳞、肉奶奶圆溜溜的而又一种长一种短呢？不知在哪一天空闲的时候，我从祖母的口中听到过这样一个故事：
从前，有很长一个时期，人类充斥着贪欲、残忍、掠夺与战争，苦难笼罩人间，上界神仙便布道教化凡人，要他们弃恶从善，和平地休养生息，因而世间便有了信神修身的风气，在寺庙庵堂中削发修行的和尚尼姑也便多了起来。“方中（仙界）只七日，世上已千年”，人类自身的教化效果如何？上界便派南海观世音菩萨下凡来巡察。观音菩萨变成一个年轻的女子来到人间，在田间碰到了一位化缘的和尚，便与他结伴同行。才开始，和尚倒是斯文拘谨，目不斜视，一副六根清静的模样。观音欲试其德性深浅，便在行程中幻化出一条水漫田塍的水沟，并佯装害怕又羞于赤脚，便求和尚背她过去。和尚见四野无人，又推辞不过，就背将起来。这和尚见女子青春貌美，现又伏在他的背上，早已神慌意乱，行至半途中便忍不住在女子的身上捏了一下。观音见这和尚还有如此邪念，即刻现出菩萨原形，气愤地将他一掌推入水田之中说：“你尘缘未了，有辱佛门清戒，正果难成，罚你在泥沼中钻泥打洞再经磨练吧！”只见那和尚匍伏在泥水中，倾刻间身躯化为乌有，腹肚中的肠子一截截衍化成了一条条鳝鱼，四肢的手指脚趾，便蜕变成了一条条泥鳅……
这一则联系着天上人间和善恶美丑的神话传说，使我有过久远的疑惑与感慨，当我每次下田捕猎鳝鱼泥鳅的时候，都会在脑海中重复这个故事，猜想着这两种背负罪孽的生命，不知将还要经历多长的赎罪旅程。同时，也因听到关于它们由来的故事后，我亦逐渐开始感到心虚和害怕起来了，更多地是可怜这些弱小的生命。从那以后，我再不剖杀它们，捉到后将其用水养起来，然后卖出去让别人如何处置都不管，眼不见为禁。
在生活困难、粮食紧缺的时期，我的技术倒是有用的。那时每日三餐、两餐的饭都吃不饱，更难想一年到头能吃上几口猪肉，有不花钱自己抓来的鳝鱼泥鳅作菜，自然是代替了时常的开浑打牙祭。抓得多了，弄到小镇上卖了换几元几角的文具钱和零花钱。舅舅在公社里当通讯员，一天到晚跑腿的事多，生活不规律，常饿肚，有时候母亲便炖一碗叫弟弟送去，隔着竹蔑片织的篱笆墙递给他充饥。我在县城里读书时，也常带点烘干油炸拌辣椒的鳝鱼泥鳅到学校里作下饭菜，使简单的吃食得以调节。
鳝鱼泥鳅是南方水田中最常见也是捉不尽的两样活物，农家历来认为它不是正经的盘中餐，尤其是绝对不能上堂皇的酒席筵面，就像乌龟王八狗肉蛇肉不能上桌一样被视为禁忌，一般是为那些偷鸡摸狗、不务正业、讨米叫化之流所猎食。现在，这两样东西倒成了酒楼饭馆的珍肴，炖火锅作头菜，且道不尽滋身补血强肾壮阳的种种好处，现代营养学的推崇真得令时人刮目相看了！可是，农家至今也还不把这两样东西当作珍稀，常常讥笑那些弱不禁风的斯文人和大腹便便的款大哥为之倾倒垂涎，倒是认为：农家的伢儿们在泥汤里滚打、捕鱼捉蟹，确是一种锻炼体格、变得机灵能干的劳动游戏。
1998.11
曾宪荣：男，1948年11生，湖南省南县荷花村人，湖南城市学院教授，广东华商学院、天河学院聘用教授，中国书画家、水彩画家、作家，毕业于湖南师大美术学院，进修结业于中央美院。先后担任高校美术系主任、党总支书记、艺术学院院长等职，益阳市前届美协副主席。1969年在解放军昆明空军部队从事文艺宣传并开始文艺创作，1975年复员到地方后从事农业生产、电影放映、器乐演奏、广告策划和艺术教育工作。中国画、水彩画、书法作品在《人民日报》《光明日报》《时代画报》《国画家》《中国画》《美术大观》《艺术与繁荣》等报刊杂志上发表，收入《诗书画印精品集》《当代美术（1978－2008）三十年》等大型艺术作品集，入选空军昆明军区、湖南省、全国美展，在北京、天津、郑州、桂林、南宁、合肥、台湾以及东京、维也纳、伦敦等地展出或获奖，被徐悲鸿纪念馆、台湾乾隆艺术馆、美国、英国、意大利、澳大利亚等国高校及海内外友人收藏。1995年举办《南县风情》个人水彩画展，2015年参加国际（中国深圳）文博会“当代水墨名家精品展”。文学作品收入《中华散文百年精华》《中国当代诗词荟萃》等文学作品专集，获2006年－2008年度中国大众文学百花奖。多篇文学艺术论文在《文艺评论》《国画家》《中国画》《装饰》《大视野》等学术期刊上发表。主编高校美术与设计教材及实践指导教材8部，出版个人画集5种，文学著作10部。
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