编辑/投农业
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提到油灯，人们自然会想到灯芯。不过其实最开始，油灯是没有灯芯的，直接点燃灯油会产生浓重的黑烟。为了减少烟雾，古人开始研究如何改进油灯，逐渐就发明了灯芯。到了唐朝，灯芯草成为了制作灯芯主要的选择。
灯芯草不仅仅可以用来做灯芯，它实际上也是一种中药材，具有治疗心烦、失眠、尿少涩痛和口舌生疮等效果。灯芯草之所以得名，不仅因为它适合做灯芯，还因为它的干燥髓茎细长，看上去像是一根黄色的绳子。
通常生长在南方的灯芯草髓茎呈白色或淡黄白色，表面有细微的纵纹，摸上去弹性很好，但也比较脆，容易断。气味上，它并没有太强烈的中药味。
灯芯草常见于农村田间地头，马路两旁也常有它的身影，所以很多人将其当成杂草、野草。然而一位江西小伙却将这个野草变成了“金条”，创业的第一年就靠它年入400万。
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这位江西小伙叫做严爱根，就在去年他还是一位在厦门的一家人工智能公司当销售总监的成功人士。然而，在江西临川区“双返双创，三请三回”的政策感召下，严爱根毅然放弃了自己在厦门的高薪工作，云淡风轻地跟周边的朋友说“我要返乡当一个农民了”。
严爱根是土生土长的临川人，作为当地人，他非常明白家乡农民的辛苦。“春种时分插秧苗，夏天要忙着割水稻、秋冬的时候还要忙着抽灯芯草”，临川的农民们似乎一刻也不得闲。
这其中的"抽灯芯草"是趁着灯芯草水分还充足的时候，使用特制的刮刀将灯芯草外层的茎皮纵向剖开，并将髓芯抽出来，等到积累到一定数量的时候，再用稻草将其捆起来。临川从事灯芯草行业的农户为了将自己的灯芯草加工出来，通常在板凳上一坐就是一天。
辛苦是一码事，赚钱又是一码事。灯芯草虽然是临川的特色产业，但是在用途上却略显单一，这导致灯芯草的价值很低，农户们常常面临丰产不丰收的困境。“抽草要抽到何年何月呀？”临川区农户们常常发出叹息。
看到父老乡亲面临如此困境，严爱根心里很不是滋味。既然自己是销售出身，那么能不能用自己的特长帮助父老乡亲贡献一点微薄之力呢？
2020年，严爱根成立了合作社，并采用“协会+扶贫基地+贫困户”的模式，在种植、培育、采收、以及加工灯芯草上形成了一条完整链条。
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早前的野草在严爱根眼里似乎变成了“金条”，他将灯芯草和养生食疗结合起来做成药材、以及灯芯草组合康养汤包、灯芯草等产品。
甚至连早前被农户们当成垃圾处理的灯芯草草皮也被严爱根变成了宝贝。此前农户们不知道如何利用灯芯草草皮，常常将它一车接一车地送到发电厂去焚烧，有些甚至是在露天焚烧，这样一来就污染了周围环境。
而如果这些草皮得不到妥善处理，这一年产生的灯芯草草皮固体废物将接近1.5亿吨，这对当地土地的压力可想而知。
现如今严爱根将灯芯草皮加工成了编织成草席，灯芯草蒸笼，灯心草花等产品，并利用自己的销售经验将产品推到了网络各大销售平台。
这些产品很快就成为网络爆款，当年销售额超过400万，而这还仅仅是企业第一年的销售额。
在严爱根的带动下，临川区所在的河埠乡灯芯草种植面积由原来的600亩增加到了2000亩，种植户也增加了2倍。2023年，严爱根企业（江西民邦农业科技有限公司）的年销售额突破1000万元。
他的故事仍在延续，2025年1月3日至1月5日，严爱根将携灯芯草系列展品亮相第六届江西农博会。
