馒头的历史追溯至1700多年前，其发明者相传为众所周知的大智者诸葛亮。
馒头的故事背后还有一段传奇：诸葛亮在建兴三年秋季平定孟获后班师回朝的途中，军队抵达泸水，突然遭遇阴云密布、狂风肆虐、巨浪翻腾，难以渡河。诸葛亮虽精通天文，对天气变化了如指掌，但这场突如其来的变故也让他感到困惑。
前来送行的孟获对这一地区的地理和气候了如指掌。孟获解释说：“近年来此地战事不断，众多士兵在此丧生，这些客死异乡的孤魂野鬼常出来作乱，凡欲渡河者，须以人头祭祀。”
诸葛亮深思熟虑后，终于想出一个巧妙的替代方案，他命令士兵宰杀牛羊，将肉制成肉酱，拌入肉馅，外裹面粉，塑成人头形状，然后蒸熟，以此代替人头投入江中。
诸葛亮将这种食品命名为“瞒头”，寓意欺骗河神的假人头（也有说法称名为“蛮头”，意指蛮人之头），自此以后，人们常用馒头作为供品进行各种祭祀。
馒头成为供品后，既可以食用，又给予人们灵感，逐渐演变成了一种常见的食品。
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