苋菜是苋科苋属一年生草本植物，原产印度，唐初引入我国后就作为一种蔬菜，在我国广为栽培。苋菜是夏季常见的蔬菜之一，因为富含铁、钙等矿物质，同时含有较多的胡萝卜素和维生素C，营养价值很高，所以民间有“六月苋，当鸡蛋；七月苋，金不换”的说法。夏季天气炎热，人很容易上火，而苋菜具有清热解毒的功效。此外，苋菜中各种膳食纤维的含量丰富，食用之后可以促进肠胃蠕动。
今天给大家介绍的一种植物，名叫红尾铁苋。看到他的名字，大家或许就会想到我们经常食用的苋菜，但它虽然有苋菜之名，却不能食用，它和苋菜不同科不同属，红尾铁苋是大戟科铁苋菜属的多年生植物，原产于新几内亚，因为具有很好的观赏性，所以在世界各地广为栽培。
红尾铁苋是一种常绿的灌木，株高一般在10 - 25厘米之间，枝条极其柔软，以匍匐的方式自然生长。它的叶子纸质、互生、卵形，下面沿中脉和侧脉具疏毛，边缘具粗锯齿。它的花是葇荑花序，顶生，雌花短穗状，具绒毛光泽，鲜红色，像猫尾又像毛毛虫，超可爱，花序长通常在30-60厘米之间。因为这独特的花序，红尾铁苋也常被人叫做猫尾红，不仅形象生动，还寓意着“岁岁红火”，象征着好运和繁荣。
人们经常利用红尾铁苋能匍匐生长的特点，将种植在盆中的红尾铁苋悬挂起来，作为垂吊类植物养护。开花的时候，每一支红色的花序，仿佛是从郁郁葱葱的绿叶中抽出的一条条红色的毛毛虫，形象生动；那红红的尾巴沿着吊盆垂下来，看起来非常的奇特，有一种自然的野趣。红尾铁苋开花非常容易达到爆盆的效果，在秋季少花的时节，在家里栽种几盆这样的植物，非常养眼。
红尾铁苋喜温暖、湿润和阳光充足的环境以及肥沃的土壤，但不耐寒冷，在我国北方通常作为温室盆花栽培。越冬温度应在18℃以上，如果长时间处于气温低于12℃的环境中，它的叶片会下垂，或直接脱落。在温度适合的环境里，它的花期非常长，可以从春季一直延续到秋季，非常适合在家中养植。
红尾铁苋全株可入药，根及树皮有祛痰之效，治气喘。叶有收敛之效。花穗有清热利湿，凉血止血之效，治肠炎，痢疾， 疳积；外用治火烫伤，肢体溃疡。
秋日寂寥，适合在家中养上一盆红尾铁苋，红彤彤的花穗自然垂落下来，给人一种岁月静好、欣欣向荣的感觉，极富韵味。（图片选自网络）
