陶行知在育才学校三周年纪念的晚会上做演讲，向全校师生提出了每天四问：
第一问：我的身体有没有进步？如果有，进步多少？
第二问：我的学问有没有进步？如果有，进步多少？
第三问：我的工作有没有进步？如果有，进步多少？
第四问：我的道德有没有进步？如果有，进步多少？
陶行知把“身体健康”放在了第一问，足见他对师生健康的重视。
陶行知说：“健康第一，没有了身体，一切都完了！”因此，他说要在学校建立起“健康的堡垒”。之所以要在学校建立“健康堡垒”，一方面因为他的学校有学生因病去世，另一方面是因为当时国家经济落后，学校没有财力请校医，所以针对当时的情况提出了四个策略：一是要有科学的观察与诊断，二是饮食的调节与改进，三是预防疲劳的休息，四是用卫生教育代替医生。
第二问：“我的学问有没有进步？”关于学问进步，陶行知提出了五字箴言——“一、集、钻、剖、韧”。
“一”：专一。他主张用一个专一的问题做中心，从事研究，便可以旁搜广引，自然而然地广博起来。他建议有研究能力的师生每学年选择一个题目做研究，哪怕是一个很小的问题，只要专一专注，就可以研究出很深刻很渊博的大道理来。
“集”：搜集。陶先生说：找准问题研究，就要去搜集大量的资料，从上下古今、左右中外、前前后后、四面八方进行搜集勾连，有了丰富的材料，才能够理解这个问题的症结所在，才能“迎刃而解”，才能够收到水到渠成的效力。
“钻”：钻进去，深入。陶行知主张研究一个问题必须要钻进去，深入到最里面去，把问题看得清清楚楚明明白白，这样才能取得最宝贵的东西。
“剖”：解剖、分析。陶行知说：“有些材料钻进去还不够，必须解剖出来看它的真伪，是有用的还是有毒素的？以便取舍，消化运用。”陶行知主张在显微镜下看问题，对于材料的选择需要戴着“真伪”的眼镜去分辨。
“韧”：坚韧。陶行知说：“做学问是一种长期战斗的工作，所以必须有韧性战斗的精神，才能够在长期战斗中，战胜许许多多困难，化解种种障碍，开辟出一条新的道路，走出新的境界。”
第三问：“我的工作有没有进步？”陶行知为什么要问这个问题呢？他认为：工作的好坏会影响我们每天的生活学习。他提出了三点建议：一是要站好岗位，二是要敏捷正确，三是要做好为止。
第四问：“我的道德有没有进步？”陶行知先生认为：“道德是做人的根本，根本一坏，纵然你有再大的学问和本领，也无甚用处。没有道德的人，学问和本领愈大，就能为非作恶愈大！”陶行知先生还提出了学校要“建筑人格长城”，“人格长城”的基础是道德。
