前几天偶遇一种植物，它绽放的花儿如烟花般绚丽，让人过目难忘。
这种植物叫针垫花。你看，盛开的花朵是不是很像一个个大头针插在球形的针垫上？这就是它名字的由来。针垫花还有很多别名，比如说“烟花菊”，说它绽放的花儿既像秋日里菊花的栽培品种，又像夜空中绚烂的烟花照亮漆黑的夜；比如说风轮花、针包花、针垫山龙眼等，每一个别名的背后都有特别的说法。
针垫花是山龙眼科针垫花属的常绿蔓生灌木，少数为小乔木。它原产于南非好望角的岩石海岸，生长在酸性、贫瘠的土壤环境中，在冬季多雨季节和炎热、干燥的夏季开花。它的叶子表面覆盖着一层薄薄的蜡质层，可以保护花朵免受海风的侵蚀。据植物学家研究，针垫花是一种保留了原始古老特征的花卉，是植物王国里极少数的活化石之一。据说，目前在南非开普半岛南端的好望角自然保护区还遗存有世界上为数不多的金黄色针垫花的原生种，非常的珍贵。针垫花在《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》属于近危。
针垫花的植株多分枝，叶子轮生，有针状、心形、矛尖形等不同的形状，边缘或叶尖有锯齿。它的花期很长，如果温度适宜，可以从4月份一直绽放到12月份。当然，每一朵花的花期没有那么长，一般在半个月到一个月之间，但不同的花序开放的时间不同，看上去总有花儿在绽放。
针垫花的花朵非常奇特，它是由一个个的小花组成的头状花序，整体看起来像一个大花球。花球上的每一朵小花的花冠呈筒状，花冠很小，披针状，花色丰富多样，有橙色、红色、黄色、粉红色等，顶部四裂，花冠背面具细白长毛。小花的花蕊非常长，一个个努力向外伸展出来，花蕊的顶端以黄色为多，其上布满了花粉。众多小花的花冠组合成球，开于每枝茎的顶部。针垫花的果实为蓇葖果，成熟时外表会转变成棕褐色，裂开露出里面的种子，种子扁平状，具有膜质的种翅。
作为一种非常原始的植物，针垫花尚不能自花授粉，靠分泌一种花蜜，吸引昆虫帮助完成授粉。正所谓“螳螂捕蝉黄雀在后”，昆虫必须穿越密布的“针林”才能享受到甜美的花蜜，顺带帮助针垫花完成授粉繁殖的同时，而这些昆虫正是小鸟们猎食的对象。所以针垫花盛开的时节，还有一个非常吸引人的景色，那就是无数只小鸟环绕在花丛的四周，这也是观赏针垫花的又一看点和乐趣——针垫花不仅吸引了观花者，同时也吸引了众多观鸟者。
几乎所有的植物都具有药用价值，针垫花也不例外。它含有醇类——麝子油醇，具有抗痉挛、收敛、止咳、利脑、消除鼻塞、利尿、降低血压、利神经、镇静、促进发汗、滋补等作用。干燥的花可制成茶饮用，入口温和甘醇，洋溢着清幽的甜香，具有促进消化、松弛神经、发汗利尿、降血压、改善睡眠的作用，对减轻感冒发烧、缓和鼻黏膜炎及喉痛症状，预防动脉硬化等有一定作用。针垫花富含维他命C，将针垫花晒干泡水敷脸，可防止皮肤老化、淡化黑斑，抚平皱纹，有美容的效果。
原本生长在南非的针垫花，在人们的引种培育下，其培育出来的园艺品种流行于世界各国，成为人们非常喜爱的花卉。也被广泛用作鲜切花，常与其他花卉搭配组成插花艺术，高贵、浪漫，特富生活气息。
针垫花形态奇异，颜色热烈，极具异域风情，象征着力量和热情。每一朵花的颜色都鲜明而夺目，仿佛是大自然精心调配出的色彩。这些色彩在阳光下熠熠生辉，使得针垫花更加耀眼动人。
针垫花的花语为欢乐、幸运和无限祝福。（图片选自网络）
