清朝乾隆年间，翰林学士戴荣出任陕西学政，在主持院试时，让学官挨个叫学生们上来领卷子。
当念到“章节”这个名字时，走过来一个十岁左右的小孩，头上梳着双丫髻，面如冠玉唇若涂脂，提着竹箱子上来接卷子。
戴荣看他年纪这么小，呵斥道：“娃娃，你来做什么，这里是院试考场，不是小孩子玩闹的地方！”
章节闻言，不慌不忙作了个揖，答道：“学生虽然年纪小，可也有金榜题名的志气。”
戴荣看他说话不卑不亢，接着问道：“你会写文章吗，要是写不出来，我可是会重罚你的。”
章节说道：“学生虽然不敢说能稳拿第一，但也不至于挨打受罚。”
戴荣虽然觉得他可能有才，但又觉得他大言不惭，向学官询问他的情况。
学官答道：“老大人不要小看他，他是县里有名的神童，他的父亲名叫章九如，倒是考了二三十年还是个童生。”
戴荣怀疑章九如把儿子带来，是想为他代笔，帮他考上秀才，于是叫来衙役把他送到后堂看管起来。
学官接着点名，考生中果然有一个名叫章九如的人，已经四十二岁，精神萎靡一脸颓废，像个村野老学究。
戴荣问道：“章节是你儿子吗？”
章九如答道：“是的。”
戴荣说道：“他小小年纪，你把他带来做什么，是不是要替他代写？如果让我查出来，绝不轻饶你！”
章九如不明白哪里得罪了学政，吓得不敢说话，点头退了下去。
点名结束后，考场大门关闭，戴荣回到大堂上，一脸严肃地审视着考场。
到了中午，戴荣回到后衙休息，刚一进门就听到小孩的说笑声，以及和几个人辩论的声音。
戴荣走进去一看，见章节正在榻上翻跟头，他呵斥了一声，章节立刻爬起来，整理好衣服站在了一旁。
戴荣笑着说道：“我就知道你不会写文章，你不想着怎么写，反而在这里胡闹。”
章节答道：“先生没给我试题，让我怎么写？”
戴荣听了这话噗嗤一笑，问几个学官：“听你们刚才在说话，这孩子会写文章吗？”
众人说道：“确实才思敏捷，只是毕竟小孩心性，古灵精怪，又不肯受拘束，书读得倒是很好。”
戴荣点了点头，拿出题目让他坐下写，还让人拿来一些瓜果给他吃。
章节皱着眉头看了一会儿，拿起笔写了起来，好像早就想好了一样，一挥而就。
写完之后，章节跪着把卷子呈到戴荣面前，说道：“童生章节才疏学浅，仓促之间不及细想，请先生指教。”
戴荣拿过卷子仔细一看，果然文章锦绣，忍不住连连赞叹。
正好墙上挂着一幅《兰亭集序》，戴荣从中摘出一句“此地有崇山峻岭，茂林修竹”，让章节对出下联。
章节想了想答道：“怕你不雕虫篆刻，断简残篇。”
在座的学官听后纷纷鼓掌叫好，戴荣假装很生气，说道：“原来你还读过《西厢记》，那我再出一对，童子读西厢。”
章节听后随口答道：“大人应东井。”
戴荣微微一笑，又指着院子里的一棵树说道：“老树千年。”
章节立刻答道：“香昙一现。”
戴荣见他小小年纪就如此才思敏捷，暗自赞叹，可总觉得“香昙一现”这句实在不太吉利。
此时天快黑了，仆人拿来蜡烛点上，章节说要离开，戴荣拍着他的肩膀说道：“你小小年纪就有如此才学，实属难得，以后你就是秀才了，切记不可恃才而骄，好自为之。”
章节忽然脸色一变，趴在地上泪如雨下，头磕得很响，极力推辞，不愿意做秀才。
戴荣无比震惊，问道：“别人十年寒窗苦读，都未必能中秀才，如今你小小年纪就得了秀才，怎么还要推辞？”
章节哭着说道：“学生有苦衷，只是不敢说，说了一定会被治罪。”
戴荣问道：“你能有什么苦衷，不必害怕，尽管说来。”
章节说道：“学生的父亲已经考了二十年，却还是个童生，学生这次来，原本是想给父亲做个帮手，没想到被老先生带到这里来了，父亲今年肯定又没希望了。
父亲年龄大了，下一科只怕也没指望，求老先生把我的秀才转给父亲，先生大恩，学生没齿难忘。”
戴荣笑着说道：“我就知道，你父亲把你带来，肯定有猫腻，却没想到，不是父亲要帮儿子，而是儿子要帮父亲。”
戴荣让人把张九如的卷子拿来，看过之后发现，他的文章实在太差，和章节比起来简直是天壤之别。
他把卷子拿给章节看，说道：“这就是你父亲的文章，像这样的文章，我要是让他中，别人怎么能心服？”
章节不停叩头再三请求，戴荣欣赏他的文才，又见他一片孝心，说道：“罢了，我答应你，不过公平起见，我只能让你父亲一个人中，这一科就先委屈你了。以你的才学，将来金榜题名不在话下，我等着看你一飞冲天的那天。”
章节听后欢呼雀跃，再次拜谢后告辞。
等到发榜，第一名名叫章节还，也是个很有才华的学子，章九如勉强排在最末尾，不过好歹算是中秀才了。
戴荣离开的时候，考生们都来送行，张九如也带着章节赶来相送。
戴荣对章九如说道：“你这个秀才，是你儿子送给你的。乌鸦巢里出凤凰，可见将相本无种。”
接着他又问章节：“今年的案首也姓章，和你是同族吗？”
章节答道：“是，他是我的族兄。”
戴荣点点头，说道：“我要走了，临走前再送我一个对子吧。章节章节还。”
章节立刻答道：“吕蒙吕蒙正。”
戴荣听后非常欣慰，转头对学官们说道：“这孩子将来不可限量。”
接着他拿出一块玉佩送给章节，说道：“你要自珍自爱，不要恃才傲物骄傲自满，三年后还你一个秀才，就以这块玉做见证。”
章节感激涕零，连忙接过玉佩，跪下叩谢他的恩情，直到看不见他的车了才起来。
半年后的一个夜晚，戴荣做了一个梦，梦见章节手捧昙花走到他面前，念了一首绝句：身本优钵罗，托身植瑶岛。入世偿宿逋，昙花依旧好。
醒来后，他反复念着这首诗，越想越觉得这首诗不是什么好兆头。
两年多后，当戴荣再次来到陕西，向学官打听章节的情况，学官没有回答，而是把章九如找了过来，亲自跟他说。
章九如见到戴荣，顿时泪如雨下，说道：“节儿自从受了先生教诲，每天把玉佩带在身边，刻苦读书从不间断。
先生走后半年，他不幸得了天花，弥留之际，手里仍然紧紧握着先生赏赐的玉佩，学生擅作主张，让玉佩随他而去了。”
戴荣听后无比震惊，立刻回想起了之前做的那个梦，扼腕叹息，不禁潸然泪下。
章九如又说道：“节儿降生的时候，我梦见了一个老和尚，手里捧着昙花送给我。我觉得他可能不会长久，一直小心呵护，没想到还是逃不过。”
戴荣想起之前和章节对对子时的那句“香昙一现”，当时就觉得不吉利，后来又做了那个梦，一直悬着一颗心，没想到终究是天意难违。
他对章节的过早离世十分痛心，提笔写下了一篇《昙花记》纪念他。
故事出自《夜雨秋灯录》。
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