唐朝开元年间，四川遂州方义县的县尉，名叫吴保安，本是河北人，觉得自己身负大才却屈居人下，没有人提携，不能一展抱负。
他有个同乡名叫郭仲翔，是宰相郭元振的侄子，文武兼备，重信守诺，一身豪侠之气，特别喜欢交朋友，从不在乎条条框框。
吴保安非常仰慕他的为人，却从来没有和他见过面。
恰逢南方有人作乱，朝廷派遣李蒙为姚州都督，领兵讨伐，郭仲翔为行军判官。
队伍到达四川后，吴保安赶紧写了一封信，派人火速送给郭仲翔，希望他能举荐自己到军前效力。
郭仲翔收到信后心想：“我和这个人素不相识，他却写信求我引荐，看来是看重我的为人，要是不能为他出力，岂不是辜负了他对我的信任？”
他随即向主帅推荐了吴保安，希望能把他调来军中效力。
李蒙见是丞相的侄子推荐的人，立刻行文到遂州，调方义县尉吴保安为营中管记。
吴保安接到李蒙的调令，知道是郭仲翔举荐，非常感激，把妻子张氏和未满周岁的儿子留在遂州，只带着一个仆人到姚州就职。
李蒙领兵快速突进，杀得判军大败，立刻下令乘胜追击，郭仲翔劝道：“叛军已经败退，将军威名远扬，这时候应当先驻扎下来，派人四处宣扬朝廷的威德，剿抚并用。我们对当地民情地形了解太少，不可太过深入，以免落入叛军的圈套。”
李蒙想要再立新功，没有听从他的劝谏，下令继续追击，一连走了好几天，没有遇到任何抵抗。
这天，队伍来到一个地方，只见周围重峦叠嶂古木参天，辨不清方向，李蒙见到这种地势，心里也没了底。
正当他准备退兵时，忽然听到山谷之中鼓声雷动，叛军从四面八方杀来，满山遍野都是，我方瞬间陷入了重重包围。
我方虽然个个骁勇善战，可是一路走来人困马乏，叛军又是四面夹攻，实在抵挡不住，李蒙看到手下亲兵没剩下多少，后悔没有听郭仲翔的劝谏，不愿意被叛军俘虏，拔出短刀自刎。
主将没了，全军败退，没能逃脱的都被叛军生擒，郭仲翔也在其中。
吴保安刚到姚州就听到前方兵败的消息，如遭五雷轰顶，不知道郭仲翔是生是死，到处托人打听。
打听了一个多月，有一个押粮官从叛军营中逃回，带回了郭仲翔的信，说是交给吴保安的。
吴保安打开信一看，才知道郭仲翔只是被俘，没有生命危险。
原来叛军没有多大的志向，不过是想掳掠钱财，抓到俘虏后，就让他们写信回家拿钱去赎。
被俘的人按照官职大小，叫他们的家人拿绢布来赎，官大的要二三百匹，最少的也要三四十匹才能赎回来。
叛军得知郭仲翔是当朝宰相的侄子，要价最高，必须一千匹绢才能赎回。
郭仲翔心想：“要这么多绢赎身，除非去找伯父，可是这里离长安千里之遥，有谁能帮我到长安去送信呢？”
他忽然想道：“吴保安之前让我推荐他，这时候应该已经到姚州了，既然他能写信求我推荐，肯定会救我，不如寄信给他，请他到长安找伯父。”
吴保安看了信后没有多想，立刻收拾行李赶往长安。
要知道姚州到长安有三千多里，吴保安连家都没回，直接去长安求见郭元振。
可他到了长安后，得知郭元振早在一个月前就去世了，家人也都带着他的灵柩回家乡去了。
吴保安无计可施，只好回到遂州，把郭仲翔被俘，需要一千匹绢才能赎回来的事告诉了妻子。
妻子问他打算怎么办，他想了想说道：“郭仲翔和我虽然素不相识无亲无故，可他只是收到我的信就愿意举荐我，对我如此真诚如此义气，我怎么能辜负他。
我已经决定了，无论如何都要把他救出来。以咱们家的财力，就是全都变卖了也不够，我要出去凑钱，以后恐怕是顾不上这个家了。”
张氏闻言极力劝阻，吴保安说道：“我心意已决，你不用再劝了，不把郭仲翔救出来，我绝不独活。”
他立刻变卖家财，只得了二百来匹绢，也没跟妻儿告别就外出凑钱，又担心不能及时收到郭仲翔的消息，所以一直在姚州附近。
他历尽千辛万苦，一文钱都不舍得花，身上的衣服破了都不肯换，全都拿来买绢，买到的绢都寄存在姚州府库，就连梦里都念着郭仲翔的名字。
时光匆匆，如白驹过隙，吴保安整整奔波了十个年头，只凑够了七百匹，离一千匹还远着呢。
吴保安离开家后，他的妻子张氏和儿子天祜留在遂州，刚开始还有人看在县尉的份上接济他们母子，可是一连几年过去，吴保安音信全无，人家渐渐也不再搭理他们了。
母子俩就这样过了十年，如今没吃没穿，张氏只得把家里几件东西变卖了，带着儿子到姚州寻找丈夫下落。
走到戎州地界，母子俩身上的盘缠全都花光了，眼看就要饿死他乡，张氏实在没办法，坐在乌蒙山下放声大哭。
没想到，她的哭声惊动了从这里经过的一个人。
这人名叫杨安居，是新任的姚州都督，从乌蒙山下经过，听见有人在哭，又看到是个女人和孩子，停下来询问缘由。
张氏哭着把事情详细叙述，杨安居听后非常感动，说道：“夫人不用担心，我是新任的姚州都督，只要一到任上，我立刻派人帮夫人打听他的下落。”
接着杨安居又送给张氏母子俩一万钱，并且给他们准备了马车，派人送至姚州普口驿站里居住。
杨安居一到任就派人寻访吴保安下落，很快找到了他。
当见到吴保安时，只见他衣衫褴褛，面黄肌瘦，和乞丐没有什么两样。
杨安居对他十分敬佩，说道：“为了从来没有见过面的知己，连自己的妻儿都不顾了，真是令人敬佩。
我在路上遇到了尊夫人，和令郎颠沛流离食不果腹，我已经让人把他们送到普口驿馆，你赶紧去看看他们吧，至于剩下的绢布，我来帮你办。”
吴保安赶紧叩头感谢道：“感谢明公高谊，我还差三百匹绢，要是能凑够，我立刻亲自去把朋友赎回来，然后再去见妻儿。”
吴保安说完泪如雨下，杨安居看他如此重情重义，立刻从府库里支取官绢四百匹送给他，又给他准备了马匹。
吴保安拜谢后，立即带着一千一百匹绢赶过去赎人，找了熟悉当地情况的人做向导，把其余的一百匹绢交给他疏通关系。
拿到一千匹绢后，他们立刻释放了郭仲翔。
可怜郭仲翔这时候已经被折磨得奄奄一息，寸步难行，当取下他脚上的镣铐时，他大叫一声昏倒在地。
原来他被俘以后多次逃走，叛军首领把他的两只脚钉在木板上，钉子已经嵌入到骨肉里，开始是流血发脓，脓血都干了以后，就像长在了脚上一样。
如今被释放，取下脚上的钉子，比当初钉钉子的时候还要疼千倍万倍，所以疼得昏了过去，过了好久才苏醒。
两人直到今天才终于见面，来不及多说话，互相看了看，抱头痛哭。
吴保安见郭仲翔被折磨得不成人形，两只脚上还流着血，根本没办法走路，于是把他扶上马，自己牵着马步行。
两人回到姚州，立刻去叩谢杨安居。
杨安居看到郭仲翔的模样，赶紧让人去请医生，同时给他沐浴更衣，修养了一个多月他才算恢复了一些。
吴保安见他安全了，这才到驿站和妻儿相见。
杨安居对吴保安不顾一切也要救朋友的事迹极为佩服，亲自写信给长安的亲友，讲了他弃家赎友的事，赠送给他许多钱粮，送他到长安补官。
吴保安到了京城，被任命为嘉州彭山县县丞，带着家小赴任，郭仲翔留在姚州，杨安居让他做了都督判官。
朝廷念及郭元振的功劳，录用他的子侄，杨安居立刻为郭仲翔表奏，他很快被授予尉州录事参军，两年后又升任代州户曹参军。
后来郭仲翔的父亲病逝，他回家为父亲料理后事，守孝期满后，想起吴保安的救命之恩，感叹道：“我能有今天，都是吴保安所赐，之前父亲在堂，我没时间报答他，如今守孝期满，是报答知己的时候了。”
他立刻赶往嘉州探望，万万没想到，吴保安夫妇这时候已经病逝，没有钱回乡安葬，只能暂时寄存在附近的寺庙里，他们的儿子天祜，在县里教书为生。
郭仲翔惊闻噩耗，立刻披麻戴孝赶过去祭奠，跪在地上嚎啕大哭，后悔没有早点来，哭得几次昏厥。
他把吴天祜认作弟弟，和他商量要把吴保安夫妻俩送回家乡安葬。
此时棺木已经朽烂，郭仲翔看到后悲痛欲绝，担心尸骨缺失，将每一块骨殖都细心标记序号装在布袋里，亲自背着带走。
吴天祜想帮他分担，他却不肯，说道：“你父亲为了我，抛家舍业十多年，甚至丢下你们母子，可我却没来得及报答，就让我来背吧，这样我心里能好受一些。”
郭仲翔背着吴保安的尸骨，从嘉州到河北，数千里步行到家，找了风水宝地重新安葬，安葬时他和吴天祜一样披麻戴孝，并立下一块石碑记录吴保安的功德。
他在吴保安夫妻墓前搭了一间茅屋，亲自守孝三年，拿出一半家财送给吴天祜，又帮他找了名门之女为妻。
回到长安后，郭仲翔将吴保安为友忘家的事迹上奏朝廷，愿意把自己的官职让给他的儿子天祜。
朝廷上下对吴保安的义举所感动，皇帝降旨，郭仲翔改任朝散大夫，吴天祜授予岚谷县县尉。
故事出自《太平广记》。
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