明朝嘉靖年间，常州府宜兴县有位翰林名叫殷开彦，曾经官拜侍讲学士，因为生性耿直脾气暴躁得罪了人，辞官在家。
他有个表弟名叫顾贤林，两人从小一起长大，亲密无间，小考时成绩总在他前面，可到了科场就不行了。
顾贤林因此心灰意冷，曾经对朋友们说：“我只做二十年秀才，科场最多进五六次，要是到了四十岁还不能金榜题名，那就弃学改业，我可不想年过半百还要受赴考之苦。”
不料到了三十岁开外，他头上突然生出几根白发，有人开玩笑说道：“你这几根白发，是要提醒你，快四十了，当初说的话还算数吗？”
顾贤林说道：“当然算数。这几根头发是在提醒我，该归隐山林了。”
果然没过几天，他把以前写的文章全都烧了，平时写字画画的用具也都送给了别人，只留下一些种植和营运的书。
有人问道：“你不再科举，正好可以专心写诗作画，连诗画也废了岂不可惜？”
顾贤林说道：“如今的人，读书都是为了乌纱帽，官员们写诗作画是为了消遣和显摆，自然有想巴结吹捧的人，而我只想做个平头百姓，日出而作日落而息，就是画了画也没人看，要这些也没用，还不如送人。”
朋友们听了他的话，知道他真的是要隐退山林了。
顾贤林对朋友推心置腹，殷开彦做官以后，每天见到的都是来奉承巴结的人，有些事关名节的事，别人不敢提醒，他总是能直言规劝，所以殷开彦对他非常看重。
殷开彦辞官回乡以后，经常把他拉去喝酒闲聊游山玩水，而且宜兴城里还不只他一个乡绅，许多朋友见他不再科举，反而经常拉他去聚会，弄得他应接不暇。
他弃了功名，本想图个清静，可朋友来请不能不去，去了这家不去那家，朋友又说他厚此薄彼，反倒比以前更累，所以就想躲到城外乡下去。
顾贤林在距离县城四十里外买下了十几亩地，盖了几间茅屋，没有告诉任何人，直到准备搬家时，才选了个良辰吉日，把朋友们都请来告别。
他告诉朋友们：“我这次搬家不同以往，打算后半生就住在乡下，再也不到城里来了，以后你们要是在城里看到我，尽管嘲笑我食言而肥。”
有个朋友站起来说道：“你就算是要隐居，也没必要这样，俗话说小乱避城，大乱避乡，现如今天下太平，你为什么一定要搬到乡下？”
顾贤林说道：“正是因为现在太平无事，所以才要搬到乡下，要是等到天下大乱，只怕是想做个山野村夫都做不成了。
古人云，趋名者于朝，趋利者于市，我既不图名也不图利，只想图个温饱。
我本来就不喜欢热闹，要是还住在城里，就算是闭门谢客，你们来找我，我总不能不赴约吧，还是到乡下好。”
又有个朋友出来劝道：“就算你不想住在城里，也没必要住得那么远，在城外一二里找个村子，既能远离尘嚣，也能经常和我们见面。”
顾贤林笑着说道：“既然想避世，当然要远离城市，住在城外一两里地，和住在城里有什么区别？”
朋友们都舍不得他走，纷纷劝说，可他去意已决，坚决要走。
几天之后，他带着家人进了山，别人舍不得，也只是嘴上说说，可是殷开彦是真的舍不得他，在书房里拿出他临走前留下的信看，上面全都是劝他少和人争执，不要乱发脾气得罪小人的话。
看着这些话，他思绪万千，给自己的书房题写了一块匾额，名叫“闻过楼”。
过了几个月，殷开彦实在想念顾贤林，写了一封信送去，说是离不开他，希望能把他接到城里住。
顾贤林很快回信说不愿意回来，态度依然坚决。朋友们知道劝不回他，也就没再勉强他。
有一天，顾贤林正准备出门，突然来了两个官差，说是知县老爷指定他做里长，管明年的钱粮征收，要他赶紧到县衙递交认状。
顾贤林大吃一惊，问道：“村里这么多富户，我只有十几亩地，怎么会让我做里长？”
官差说道：“官错吏错，来人不错，你该不该做里长，请到县里去说，和我们无关。”
顾贤林搬到乡下还不到半年，没享几天清静就遇到了这种事，想到离开之前曾经对朋友们说过，这辈子再也不回城里，于是跟官差商量，宁可给点银子，求他找知县把这份差事免了。
官差说道：“我听说城里的乡绅富商都是你的朋友，只要捎个信给他们，让他们到知县老爷那里说句话，这份差事不就免了吗，没必要花钱？”
顾贤林从来不轻易求人，况且之前有言在先，怕被人耻笑，所以宁愿花钱，也不肯请朋友们去说。
官差说道：“那你可要想清楚，这事可不是几两银子就能行的，至少也得百八十两。”
顾贤林一口答应，几乎把家里翻遍了，才凑够了银子，免了这份苦差事。
他本来就不富裕，现在手里没剩下多少钱，辛辛苦苦忙活了半年才缓过劲来。
虽然受了点打击，但顾贤林不气馁，在房子旁边栽上竹子，荷塘里养了鱼，买了两头牛和一头驴，还要在田里种些蔬菜。
一天夜里，顾家人早就睡了，忽然听到外面吵吵嚷嚷，不等顾贤林起来看，门就被人踹开了，几个彪形大汉举着火把冲进来，不由分说揪住他们夫妻俩，拖到了院子里。
儿女们也被拖到了院子里，几把钢刀架在他们的脖子上，全家人吓得魂飞胆丧瑟瑟发抖。
见势不妙，顾贤林赶紧说道：“几位好汉，千万饶命，我就是个穷秀才，没多少钱，家里的东西你们随便拿，千万不要伤人。”
几个强盗说不想伤人，把他家翻了个底朝天，值点钱的东西全都席卷一空，然后扬长而去。
等强盗们走远了，顾贤林带着家人收拾，发现了两件衣服和几样首饰，仔细一看，不是自己家的。
他仔细想了想，觉得可能是从强盗们身上掉下来的，应该是从别人家劫来的，不过不值什么钱，也就没当回事，随便装进了箱子里。
家里被劫掠一空，顾贤林渐渐感觉有些支撑不下去了，因为担心被人耻笑，不肯去找朋友们借。
他心里琢磨：“城里的亲朋好友肯定很快就会知道我被打劫，肯定不会置之不理，与其上门去借，不如等他们来。”
过了没几天，他被打劫的事就传到了朋友们耳朵里，都写信来慰问，信中言辞恳切，就像自己家被打劫了一样。
不过他们都只是在信上安慰，没有一个人提要资助他，心里很不是滋味，心想：
“还真是人情薄如纸，当你真的落魄了，没有一个愿意帮你。不过别人也就算了，殷开彦和我是什么交情，可到了这时候，就连他也一毛不拔。”
他写了几封回信，从此断了念想，凭力气干活，又过了半年才算缓了过来，每天粗茶淡饭，倒也吃穿不愁。
这天，家里又来了几个官差，拿着一张火票，说要拘拿顾贤林到县衙审问。
顾贤林大吃一惊，赶紧问为什么要拘拿他，官差说道：“五天前，县里抓到了一伙强盗，他们已经招供，之前一直在乡下打劫，没有歇脚的地方，经常住在你家里。他们说你家虽然算不上是窝点，但是给过你不少赃物，所以知县老爷也让我们来拿你。”
顾贤林惊诧不已，接过火票一看，上面写的赃物，就是那天被打劫时留在家里的几件东西，吓出了一身冷汗。
他叹了口气，对妻子说道：“我真是糊涂，当初就应该赶紧去报官，把这些赃物交出去，现在也不至于落得这个下场，都是我糊涂啊。
我隐居山林还不到两年，就遇到了这么多事，看来人世艰难，哪有什么世外桃源，真弃了学，成了的普通百姓，才知道百姓的苦。
哎，都是我想得太容易了，我一个人受苦也就罢了，还连累了你们，我对不起你们。”
妻子说道：“不要说这种丧气话，你一辈子谨小慎微，从来没做过一件缺德事，老天爷都看着呢，相信知县老爷一定能问清楚的，肯定不会有事的。”
顾贤林担心这次有去无回，嘱咐妻子照顾好儿女，收拾了行李，和官差们一起到县衙。
好在这几个官差知道他是秀才，既不跟他要银子，也没有给他戴锁链，对他礼敬有加，就像是请他到县衙吃席一样。
因为之前没有一个朋友愿意接济他，他知道了人情淡薄，就算他们知道了，也一定不肯帮忙，只能成为别人的笑柄，所以没打算去求任何人。
当走到离县城还有三四里时，顾贤林看到有许多车马停在路边，好像是有乡绅富豪在这里聚会。
他很快发现有几个人十分眼熟，一来觉得没脸见人，二来不屑于求他们，所以赶紧低下头，求几个官差赶紧走。
不料有几个人早就看到了他，走过来把他拦住，说道：“顾相公请等一等，我们几位老爷听说你从这里经过，早早在这边等着，有要紧的事要跟你商量。”
顾贤林说道：“我现在是人犯，要到县衙听审，实在没有工夫和你家老爷讲话，等我从衙门出来，再去见你家老爷。”
几个人不听，紧紧拉住他不放，几个官差也帮着说话，说道：“那边几位都是咱们县里有头有脸的，既然他们盛情邀请，我们不催你，明天到衙门也不迟，你就过去讲几句话吧。”
就在这时，有几位乡绅从旁边的村子里走了过来，其中还有殷开彦，看到他后立刻作揖行礼，说道：“贤林兄，咱们有一年多没见了吧，请到那边坐坐吧。”
顾贤林推脱不过，只得跟着他们走进村子里，来到一座新建的宅院前。
只见这座小院曲径通幽，种着各类花卉，几间房屋外观古朴，里面却很精致，像是哪位文人墨客的别业。
稍作寒暄后，众人问起顾贤林为什么被官差押到衙门，他把以前被劫的情形以及这次被冤枉的原因详细说了一遍。
殷开彦十分惊讶，问道：“你打算怎么办？”
顾贤林说道：“人正不怕影子斜，我于心无愧，见了知县据理直说，难道他还能冤枉我不成？”
众人赶紧说道：“你可不能掉以轻心，说你窝藏强盗肯定是假的，可你家里毕竟有赃物，这事可就不好办了。
我们昨天就听说了这事，一来和你隔得太远，不知道事情到底是什么样，见了知县你会怎么说，二来全县的人都知道你隐遁深山，有的说你行踪可疑，到时候知县老爷也未必能明白。
这事吧，我们先到县里，帮你在知县面前说一说，让你不必去见官，只是你以后可不能再住在乡下了。
这座院子是一位朋友刚刚建的，虽然已经建好，可他住在城里。他是个仗义的人，我们帮你说说，把这座院子让给你住，建房的钱慢慢给他。这样你既不用住在城里，也不用躲到远处惹人怀疑，岂不是两全其美？”
顾贤林想了想，说道：“你们所言极是，经历了这几次横祸，我也想明白了，乡下不是那么好住的，只是我现在手里实在没钱，拿什么买这座宅子？
况且这里离县城近，价格一定不便宜，又没有田地可以耕种，我靠什么过日子？”
这时殷开彦说道：“你先住下来，把眼前的官司了了，其他的事慢慢再商量。”
说完之后众人告辞，殷开彦留下来陪着顾贤林，晚上抵足而眠。
殷开彦说道：“我这脾气看来是改不了了，你走以后，我又做了几件错事，得罪了不少人，你以后可要时刻提醒我。”
接着他又把书房改成“闻过楼”的事告诉顾贤林，两人已经有快两年没有在一起说话，这次终于有机会好好聊聊，一直聊到半夜才睡。
第二天起来，殷开彦也进了城，留下顾贤林一个人住在宅子里。
他把整个宅院仔细看了几遍，发现这座院子建得非常好，朴素之中又不失精雅，是个隐居的好去处，心想：
“这人花了这么大心思建好了房子，怎么会舍得卖给别人，而且我一时之间给不了他银子，他肯定不会卖给我。他们都是为我好，不过我还是不要痴心妄想了。”
到了中午，顾贤林听到有人敲门，打开门一看，竟然是个官差，把他吓了一跳，觉得可能是朋友们去说情，知县不肯相信，又派人来拿他。
只见官差笑着施了一礼，他仔细一看，好像有些眼熟。原来这人不是别人，正是去年知县派他做里长，来叫他去县衙递认状的那个官差。
顾贤林问道：“不知差公到此，有何见教？”
官差回答道：“去年为了里长的事，相公不是给了我一百两银子，让我改成别人吗？后来知县老爷又选了别人，所以银子没用上。
我以为是自己命好，你住的又远，不会轻易进城，就把银子隐瞒下来，没有给相公送来。
昨天有几个乡绅到县衙帮你说情，我才知道你跟他们都是朋友，打算搬回城里来住，所以不敢怠慢，赶紧给您送过来了。”
官差拿出银子，接着说道：“这是一百两银子，原封未动，请相公收下。以前都是我的不是，你大人有大量，千万别跟我计较。”
原来是为了这事，顾贤林听后惊诧不已，说道：“银子不用还了，改签别人也是你的造化。”
官差连忙把银子塞到他手里，说了声“得罪”，急急忙忙离开了。
看着他远去的背影，顾贤林心想：“都说衙门里的官差都是吃人不吐骨头的恶狼，没想到还会有这样的好人？难道是我否极泰来，上天有意成全我住在这里，所以把银子送来，让我买下这座院子？”
他正这么想着，忽然又有人敲门，打开门一看，门前站着几个大汉，把他吓得魂飞魄散连连后退。
原来这几个人就是半年前抢劫他家的强盗，他记得很清楚，认为他们肯定是从监牢里逃出来的，现在他们找到了自己，只怕是凶多吉少。
没想到这几个大汉不慌不忙朝他拱拱手，说道：“顾相公，好久不见，还认识我们吗？”
顾贤林吓得抖若筛糠，有个汉子说道：“你别怕，我们今天来，绝对没有歹意。
那天上门打劫，不知道你高姓大名，还以为是一个粗鄙不堪的财主，后来有两个兄弟被官府捉住，又说你收了我们的赃物。
我们打点衙门，想把被抓去的同伴救出来，才听别人说，你是一位避世的高人，就住在这里。
我们知道以后非常懊侮，所以立刻赶了过来，一来是为了谢罪，二来是要把你的东西送还。我们有眼不识泰山，还请恕罪。”
汉子说完，不等顾贤林回答，已经把几个包袱丢在他面前，立刻挥手离开。
顾贤林看着还回来的东西，反而犯了愁，心想：“他们现在虽然没有被抓到，可终究有被抓到的一天，他们把东西还回来，我的嫌疑岂不是更大了，现在我该怎么办呢？”
想到这里，他不知道该如何是好，把几个包袱拖进院子，关上院门左思右想，束手无策。
就当他不知道该怎么办时，忽然听到几声锣响，紧接着是让人回避的喊声，知道是有官员经过。
他本来就是戴罪之身，听到声音后惊慌失措，担心万一有人进来，看到这些赃物，可就说不清楚了。
他听到锣声停在了门前，接着有人敲门，大声喊他开门。
他不知道该如何是好，门外却有人喊道：“知县老爷来拜见顾相公，快点开门！”
顾贤林听说是知县，吓得冷汗直流，心想：“我是犯罪之人，知县不派人来抓捕，反倒来拜见我，这实在太荒唐了。”
门外的人催他赶快开门，他无可奈何，心想既然躲不过，那就见见他，于是打开了大门。
有个小仆站在门外，拿出一张帖子递过来，说道：“知县老爷已经到了，马上就下轿，还不赶紧出来迎接？”
顾贤林无奈只得出去迎接，知县走下轿子说道：“这位就是顾贤林先生吗？”
顾贤林答道：“晚生就是。”
知县说道：“久仰顾先生大名，没想到今天才能得见。”
知县说着就往院子里走，顾贤林急忙跟上。
知县来到客厅坐下，顾贤林说道：“晚生是犯罪之人，怎么敢有劳大人亲自登门。”
他刚要下跪，知县立刻扶起他，说道：“都怪我误听人言，两次唐突了先生，今天特意过来赔罪，先生何罪之有？”
顾贤林听了这话，终于舒了口气，也谦逊了几句。
知县说道：“顾先生的人品我早有耳闻，那两项罪名肯定是假的，以后自然会弄清楚。我听几位乡绅说，先生准备搬到这里，要是果真如此，那就太好了，以后就能经常请教。”
顾贤林说道：“表哥和朋友们都劝我搬过来，只是我一时筹不出那么多钱，又没其他生计，所以还没决定。”
知县说道：“先生不必担心，有你表哥和诸位乡绅在，这些应该都不是问题，我想他们肯定早有办法。”
顾贤林连连感谢，知县又坐了一会儿，告辞而去。
一天之内遇到了这三件怪事，他感觉好像在做梦一样，不敢相信这都是真的，一夜没合眼。
第二天，殷开彦和朋友们带着酒赶来，一来是为他压惊，二来是给他贺喜。
酒至半酣，顾贤林把昨天的事详细叙述，说道：“公门之内有好人，盗贼之中也有豪杰，只是这位知县老爷为什么前踞而后恭，我实在想不明白。”
众人听后都不说话，捂着嘴大笑起来，他觉得非常奇怪，问道：“难道你们知道内情？”
到了这时候，众人不打算再隐瞒，告诉了他实情。原来他这一年多来所受的三次磨难，都是众人为了让他搬回城里而设下的局。
这都是殷开彦的主意，因为他不听劝，知道善劝不如恶劝，他觉得隐居山林是福，偏要让他尝尝普通百姓的苦。
恰好宜兴县来了一位新知县，十分爱惜人才，于是到知县跟前说他是个不可多得的人才，却想隐居深山，实在可惜。
知县得知详情后打算派人去请，殷开彦说顾贤林想做介子推，必须下猛药才能逼迫他出来。
知县按照殷开彦的办法，先让他做里长，专管收缴钱粮，让他先吃吃苦头，没想到他宁愿花钱也不肯来找殷开彦。
等到派人去假装打劫，觉得他未必会回来，所以吩咐打劫的人丢下几件赃物，如果他不回来，就用这事栽赃嫁祸，让他有怨难申，自然就会来求殷开彦帮忙。
一切都如殷开彦的预料，他被打劫之后依旧倔强，不肯出来，只好对他下了狠手。
顾贤林这时早已明白世间的苦，对众人十分感激，开怀畅饮，一直喝到天亮才散。
顾贤林很快搬进了院子，从此以后和殷开彦谈诗论文，和朋友们游山玩水，再也不想到乡下隐居过苦日子了。
故事出自《十二楼》。
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